Ученик своего учителя, том I

— Вижу, — сказал Малк, прекратив сражаться с парусом.

С прищуром посмотрел вдаль и помянул Йорроха — над кормой появившегося из ниоткуда судна развивался флаг с изображением скелета рыбы-парусника на чёрным фоне.

— Всё как ты и хотел — пираты. Получите и распишитесь, — немного ёрническим тоном сообщил Тиль.

— Если ты не забыл, то мне были нужны не какие-то произвольные морские грабители, а вполне конкретные, дружелюбно настроенные к старому шаману, — медленно произнёс Малк, мысленно прикидывая свои дальнейшие действия.

Разумеется больше всего Малка волновали перспективы плохого сценария грядущей встречи. Переговоры и желание попиратствовать это конечно хорошо, но как хозяин корабля отреагирует на двух встреченных чужаков — вопрос. Ну как решит в рабство обратить или попросту убить? Что тогда делать? Ведь если даже забыть про пушки и вооружённых матросов, на корабле подобного класса будет как минимум один Бакалавр с парочкой Учеников. И это достаточно серьёзная угроза, чтобы Малк заранее начал сомневаться в своей победе.

Тем временем шхуна приблизилась к ним на расстояние выстрела, после чего с грохотом открылся один из орудийных портов, а с палубы крикнули:

— Эй, в корыте! Подгребайте сюда!

Изрядно побледневший Тиль оглянулся на Малка — видимо ждал, что тот явит какое-нибудь чудо или продемонстрирует могучее волшебство, — но его ожидания не оправдались. Малк лишь дёрнул уголком рта и отправил лодку на сближение. Ещё несколько минут, и вот они уже с вещами поднимаются по верёвочной лестнице, а их каноэ уже относит ветром в сторону от шхуны.

— Как я понимаю, если вдруг общение с нами не задастся, то вернуться в лодку нам не дадут? — пробурчал Тиль.

— Скорее всего, — с удивительным даже для него самого спокойствием ответил Малк.

После чего перебрался через фальшборт и, утвердившись на палубе, окинул взором собравшихся там людей.

— Приветствую членов вольного братства! Чем обязан столь настойчивому приглашению на борт… кстати, как ваш корабль называется?

Говорил Малк уверенно, где-то даже властно, чем смог серьёзно удивить десяток собравшихся поглазеть на представление матросов. Ну не должен по их мнению так держаться оказавшийся на борту пирата человек, не должен и всё тут! А раз поведение гостя так отличается от имеющихся ожиданий, значит что-то здесь явно не так.

И вместо того, чтобы развлечься за счёт чужака, матросы начали оглядываться в сторону палубной надстройки. Туда, где стояла компания из трёх человек — двух мужчин и одной женщины. Джентельмены были облачены в тёмно-синие мундиры и белые фуражки с чёрными кокардами, дама же щеголяла плотным дорожным платьем и шляпкой с огромным бантом. И лишь в плане оружия у всех троих было единообразие — на поясе у каждого висело по длинному кортику.

— Ухо, объясни ему наши правила поведения, — после короткой паузы приказал видимо главный в этой троице.

Из толпы матросов тотчас протолкался голый по пояс и звероватого вида мужик с тяжёлым бичом в руке. Окинув Малка пренебрежительным взглядом и почесав безобразный шрам на месте левого уха, он громко объявил:

— Как скажете, капитан.

А затем, без паузы, попробовал хлестнуть чересчур дерзкого гостя своим оружием.

Плетёный ремень протяжно свистнул в воздухе, однако в цель не попал — Малк успел шагнуть в сторону. Правда, из-за этого чуть не пострадал только-только начавший выбираться на палубу Калакар, но моряк вовремя сделал движение кистью, и кончик бича лишь впустую выбил щепку из фальш-борта в одной пяди от Тиля.

— Мазила!! — азартно зазвучало со всех сторон.

Ухо помрачнел, сделал подшаг, закрутил кнутовище вокруг себя, а потом снова ударил Малка. И на этот раз атака у него получилась значительно быстрее, так что увернуться не было никакой возможности… Впрочем Малк и не пытался. Вместо этого он с усмешкой перехватил ремень Властью и, уплотнив вокруг него пол эрга Силы, резко потянул на себя.

Матрос моментально потерял равновесие и сделал несколько шагов навстречу Малку, однако смог удержаться на ногах и, скинув с запястья петлю, освободился от захвата. Следующим движением он попробовал цапнуть висящую у него на поясе дубинку, но сделать этого уже не успел — Малк метнул ему в грудь Искру, и Ухо в тот же миг оказался отброшен обратно в толпу.

— Маг, значит? Неожиданно, — фыркнул видимо всё-таки капитан и медленно двинулся навстречу к Малку,

Оружия он при этом не доставал и вообще каких-то угрожающих действий не делал, но почему-то складывалось ощущение, что капитан — угроза. Да не просто угроза, а угроза смертельная. Справиться с которой на текущем уровне Малк был категорически не в состоянии.

И ведь всё это шло не через гадательный компас, на уровне собственных ощущений!

— Я Багиран Волна, Бакалавр и капитан «Скользящего». С кем имею честь? — неожиданно сказал хозяин корабля, испытующе посмотрев на Малка.