Ученик своего учителя, том I

К слову о справедливости и новых приобретениях… Малк настроился на вибрации своего «злого, но верного» лоа и почти моментально ощутил его внутри собственного сердца. «Пиранья», такая стремительная и резкая на плане духов, в материальном мире вела себя гораздо сдержаннее и скромнее. Свернулась в небольшой шар тусклого света, да и замерла внутри пышущего жизненной силой органа. Малк попробовал донести до неё предложение перебраться во Дворец Духа, но толка так и не добился. После перехода лоа чрезвычайно ослаб и, проникнув в сосредоточение энергии своего хозяина, кажется рассчитывал чуть-чуть подкормиться. О том, что он таким образом может нанести Малку вред, дух попросту не думал.

«Вот ещё одна незадача, теперь надо вместилище искать!» — с досадой подумал Малк, несколько недовольный проявленной лоа настойчивостью.

Он-то, наивный, думал, что получил цепного пса, который и без использования в качестве марионетки способен на многое, а в итоге приобрёл нахлебника и едва ли не паразита. И не будь у него йоррохова отравления Жизнью, подобное приобретение вполне могло бы привести его если не к смерти, то к тяжёлой болезни.

Интересно, чем шаман своих подопечных откармливал, что они у него такими шустрыми выглядят? Уж вряд ли своей жизненной энергией. И по плечу ли какому-нибудь колдуну поставить себе на службу монстра вроде того, что едва не сожрал Малка на тропах бестелесных? Тоже любопытный вопрос…

Впрочем разобраться с тем, как развивать лоа и где брать могучих слуг можно было и потом, сейчас гораздо важнее было понять, как бороться с бестелесными. Если раньше, обладая переполненным скверной Запределья ножом, он мог с его помощью зажигать весьма разрушительное духовное пламя, то теперь такой возможности не было. И его заклинательный арсенал сузился едва ли не до уровня Адепта. Да, заклинания в первом Нимбе успели пройти через две трансформации, а Власть дорасти до жёлтого ранга, но это всё были полумеры. Требовалось раздобыть оружие, специально нацеленное на духов…

Влекомый внезапно мелькнувшей в голове идеей, Малк выполнил когда-то выученное во сне движение пальцами-когтями. Прислушался к ощущениям, потом перевернул руку ладонью вверх и, сосредоточившись, попробовал зажечь на подушечках крохотные огоньки духовного огня.

Разумеется ничего не получилось, однако он не унывал. Раньше он уже делал нечто подобное — пусть и похожее весьма отдалённо, — значит рано или поздно сможет повторить это вновь. Надо только подобрать правильные манипуляции Властью, нащупать нужные отголоски таящихся в собственном Духе чар и… соединить их в единое целое.

Как бы безумно не выглядела эта его затея, но на исходе первой ночи — измученный и уставший, — Малк всё-таки смог добиться желаемого. Как выяснилось, сплав магии Рассеивания, проклятия Нежизни и почему-то отзвуков тех вибраций, что возникали у него во время гадания, после сжатия Властью порождал нужный Малку эффект. Не совсем огонь — скорее пляшущие, точно черви, языки белесого тумана, — и точно не пламя Запределья, но тоже нечто весьма враждебное и разрушительное для бестелесных. Во всяком случае прячущийся в грудной клетке Малка лоа отнёсся творению своего хозяина крайне неодобрительно и кажется сделал попытку стать ещё меньше и ещё незаметнее.

Всё это, конечно, ещё нуждалось в проверке, но уже то, что удалось выяснить, заметно поднимало настроение. Теперь оставалось тренировками довести навык до автоматизма и… и постараться сделать так, чтобы новый приём как можно дольше оставался секретом для «нового» Тиля.

— А-ааа!!! — Вопль, который внезапно издал спящий попутчик, застал Малка врасплох.

Он вздрогнул, наградил крикуна парочкой проклятий и уже собрался выяснить, какого Йорроха тот орёт, как вдруг ощутил через гадательный компас хорошо различимую волну угрозы. Пока ещё не верную смерть, но нечто к этому весьма близкое.

— Поворачивай, поворачивай!! — теперь уже осмысленно завопил Тиль, скидывая циновку и в панике оглядываясь на Малка. — Там что-то плохое. Очень, очень плохое!!

Калакар принялся тыкать в нужном направлении пальцем, однако Малк не нуждался в советах — откуда идёт опасность он знал и сам.

— Вроде обычный туман, — пробормотал он, поднявшись на ноги и вглядываясь в горизонт. Потом на мгновение задумался и выругался: — Пекло!!!

И тут же принялся поворачивать лодку на новый курс, туда, где темнело пятно какого-то острова. Короткая проверка через компас никакой угрозы не показала, и можно было надеяться, что в нынешней ситуации из него получится хорошее убежище.

— Туман? — с глупым видом переспросил Тиль, видимо лишённый той информированности, которую демонстрировала его «новая» ипостась.

— Да, слепой туман! — рявкнул Малк, прыгая за вёсла. — И кажется это не тот случай, когда близкое знакомство с ним чревато лишь переносом куда-нибудь к Йорроху под хвост!.. Но ты ведь и сам об этом знаешь?