Ученик чародея

— Случайно, — демон небрежно махнул рукой. — Этот тип неделю назад шлепнул в Питере одного банкира, а у нас решил отсидеться. Но его сдали, и теперь ему все равно крышка. Его уже ищут. — То есть он уже покойник? — Конечно.

Пленник рванулся, пытаясь освободиться от сдерживающих его пут, и тут же получил от демона точный и сильный удар ногой в живот. — Сиди и не дергайся…

Владыка повернулся к молчаливому человеку в кресле, все это время спокойно наблюдавшему за происходящим. — Ной, подойди… Человек встал из кресла, подошел к пленнику.

— Встань рядом с ним на колени, положи ладонь ему на голову. А теперь все так, как я тебе показывал…

Пленник вздрогнул, затем попытался вцепиться зубами в опустившуюся на его голову руку. Это ему не удалось — прикосновение руки незнакомца заставило его вдруг обмякнуть, и он с удивлением понял, что всегда послушные мышцы отказываются ему повиноваться. А потом сознание поплыло, все заволокло туманом, он почувствовал, что неудержимо куда-то падает. Хотел закричать, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип…

Все было кончено. Пленник сидел на полу, глупо оглядываясь по сторонам, Ной с закрытыми глазами сидел рядом. Вот Ной открыл глаза, прислушался к своим ощущениям. Затем его губы дрогнули в улыбке. — Ну и как? — Владыка взглянул на демона.

— Это замечательно, Владыка, — Ной кивнул и поднялся на ноги. — Но до чего же странно…

— Ты привыкнешь. Ты пока еще слишком пуст, тебе нужно время для адаптации. Все будет нормально. А сейчас выкиньте эту падаль, — Владыка брезгливо взглянул на связанного человека и усмехнулся.

Когда в комнату вместе с Хериорхом вошел Андрей, Татьяна обмерла. А потом ей стало еще страшнее. У стоявшего перед ней человека были совсем другие глаза. Словно он и… не он. — Андрей? — тихо произнесла она.

— Его зовут Ной, — твердо сказал Владыка, в его глазах светилось торжество. — Ной, и никак иначе.

— Добрый день, госпожа, — Ной почтительно склонил голову. — Рад познакомиться с вами.

Татьяна побледнела. Она с ужасом взглянула на довольного Владыку, затем перевела взгляд на Андрея. Ее затрясло, и лишь невероятным усилием воли она взяла себя в руки.

— Добрый день, Ной… — Татьяна заглянула в его глаза. Спокойные глаза, сильные. И такие пустые.

— Думаю, вы еще успеете пообщаться. — Хериорх тронул Ноя за руку: — А сейчас нам пора идти. У нас слишком много дел…

Хлопнула дверь, Татьяна осталась одна. Ноги едва держали ее, она подошла к кровати и села на краешек. Глаза наполнились слезами. — Что он с ним сотворил…

Все было кончено. Татьяна знала, что сама, без помощи Андрея, ничего не сможет сделать. И не было больше никого, кто мог бы ей помочь…

Она встала и подошла к открытому окну. Солнце, аромат благоухающих маслин. Так красиво и так ненавистно. Ненавистно все, что связано с Владыкой.

Татьяна посмотрела вниз. Почему бы и нет? Что ее теперь держит? Зачем терпеть этот ад, если все равно нет выхода?

Она качнулась вперед, но вовремя остановилась. Прикрыла глаза, несколько секунд постояла в неуверенности, затем повернулась и медленно отошла от окна. Он говорил, что надо верить, надо бороться. Во что бы то ни стало. Что бы ни случилось…

Подойдя к шкафу, приоткрыла дверцу, запустила руку в маленький холщовый мешочек. Достав пахнущую плесенью горошину, торопливо проглотила ее, затем легла на кровать. Она не знала, что с ней будет дальше, но сейчас ей хотелось забыться. Ничего не знать, ни о чем не думать. Обо всем забыть.

Но даже наркотик не принес желанного облегчения, слишком тяжел оказался обрушившийся на неё удар. Татьяна понимала, что должна все выдержать, и знала, что выдержит. И все равно ей было очень тяжело. Медленно шли минуты, а она все лежала и молча смотрела в потолок полными слез глазами.

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Он жил в чужом мире почти два месяца. Жил, не имея возможности вернуться. И спасение его стало дорогой в один конец.

Эти месяцы стали для старого мага самыми тяжелыми в жизни. Там, в его родном мире, остались Рита и Сергей, остался Игорь. И еще Андрей. Что с ними, где они? Погибли в неравной схватке с демоном, или смогли спастись? У него не было ответа на эти вопросы.

Потянув за шнур, связанный из тонких лиан, Николай Александрович вытянул из озера плетеную корчажку, аккуратно достал из неё несколько рыбешек. Сегодня улов оказался совсем скудным. Так ему никогда не скопить силы…

Чтобы вернуться домой, ему не хватало энергии. Не хватало простой еды, уже который месяц он жил впроголодь. Открывшийся ему мир оказался на редкость скуден. А может, у старого мага просто не оказалось необходимых навыков.

Высоко в небе медленно пролетела величественная птица. Старик проводил ее грустным взором, затем взглянул на пойманных рыбешек. Так он никогда отсюда не выберется…