Ученик чародея

— Что будем делать? — задала я уже набивший оскомину вопрос. Думать о том, что нам всё-таки придётся бежать отсюда и прятаться от учителя Рефа, мне даже не хотелось.

— Продолжать эксперимент, — невозмутимо ответил Реф и подтвердил свои слова действием. — Странно, я думал, осталось ещё несколько раз.

— О чём ты?

— Мне кажется, что кинжал уже «зарядился».

— Что?! Уже?

— Ну да.

— Но почему ничего не происходит?

Реф пожал плечами.

— Мы не знаем, что должно произойти. Может, это уже… — В этот момент кинжал тихо звякнул и пропал.

— Ой.

Я немедленно попыталась вызвать кинжал обратно. Безрезультатно. Тогда попробовал Реф, тем более что его оружие давно уже слушалось больше, чем меня. То же самое. Мы попробовали вместе.

Ничего.

— Доигрался? — расстроилась я.

— Удивительно! — не слушал меня колдун. — Я был уверен, что с чем-чем, а с кинжалом ничего случиться не должно… С тобой, в крайнем случае со мной, но кинжал…

Мне вдруг стало не по себе.

— Обними меня, — попросила я. Реф послушался, но взгляд у него был отстранённый, мысленно он всё пытался решить проблему пропавшего оружия. — Я люблю тебя.

— Да? — растерянно отозвался колдун. — Конечно.

По-моему, он и не слышал. А мне вдруг стало… страшно, жутко, невыносимо жутко. Я чувствовала, что сейчас что-то случится, произойдёт что-то, может, не страшное для меня, но совершенно ужасное для нас двоих.

— Реф! Реф, послушай меня! Это важно!

Он, наконец, встревожился и заглянул мне в глаза.

— Лика, что с тобой?

— Слушай, я всегда хотела казать — я люблю тебя.

— Да-да, не волнуй…

— Только тебя, Реф. Слушай, я клянусь тебе, что люблю тебя.

— Лика? Да что с тобой?!

Он обнял меня так крепко, что я чуть не задохнулась.

— И ещё — я всегда буду твоей, Реф. Слышишь меня? Я клянусь тебе в этом! Запомни, пожалуйста, запомни. Я клянусь, что люблю тебя и буду твоей. Обещаю. Ты веришь мне?

Колдун не на шутку испугался. Ему наверняка показалось, что я схожу с ума. Может быть, так и было, но я чувствовала, что мой рассудок ясен, как никогда. Даже больше: мне казалось, вот-вот я узнаю и пойму что-то… что-то такое, что нас разлучит. Навсегда разлучит, и изменить это нельзя ни магией, ни любовью — вообще ничем. Поэтому я крепче прижималась к любимому и, плача, клялась, что буду всегда верна ему.

— Прощай, — шепнула я, чувствуя, что мой голос стал еле слышным, а какая-то, как сказал бы Реф, фундаментальная связь меня и окружающей реальности неумолимо рвётся. Ещё немного и я буду… свободной? И никакие объятья меня не удержат.

Ученик понял. Не знаю, что именно, но понял. Иначе зачем ему было разрывать объятья и, крепко держа меня за руку, свободной рукой приняться колдовать?

Я уже не слышала слов, но заклинание узнала. Это те самые поисковые чары, с помощью которых он всегда мог оказаться там же, где и я. Я разорвала их в городе белых, но потом Реф снова восстановил связь.

Пф-ф-ф-ф! — и мир исчез. Мы остались вдвоём.

Глава 14. Мир демонов

— Где мы?

Очень умный вопрос, ничего не скажешь. Но ничего больше мне в голову не пришло. Мы стояли… кажется, это улица какого-то города. В полумраке невозможно различить ничего, кроме очертаний, но эти очертания вызывали смутное ощущение неправильности.

Очень скоро, когда глаза привыкли к незнакомой обстановке, стало ясно, что полумрак связан не с недостатком света, а с тёмным туманом, плотно окутывающим улицу.

В тумане туда-сюда сновали неясные тени.

— Можно предположить, что сейчас ночь, — глубокомысленно высказался Реф. Он снова обнял меня, словно боялся, что я снова куда-нибудь исчезну.

— С чего это? — заспорила я.

— Темно же.

— Может быть, тут всегда так.

— Но днём свет должен хоть немного рассеивать туман.

— А ночью люди зажигают светильники.

— Не думаю, что здесь живут люди.

В этот момент нас толкнули, а потом рядом с нами кто-то закричал: «С дороги!»

Нас толкнули ещё сильнее, и мы налетели на стену какого-то дома.

Кто кричал, разглядеть не вышло — тень пронеслась с невообразимой скоростью и, как мне показалось, на некотором расстоянии от земли.

— Вам, что, жить надоело? — закричал кто-то ещё. Этого удалось разглядеть лучше: несмотря на ту же скорость, он начал кричать издалека, чем заблаговременно привлёк наше внимание. Мы смотрели во все глаза и увидели, как человеческая фигура, стоя на небольшой платформе необыкновенно быстро летит над землёй вдоль домов.

— Демон, — пробормотал Реф машинально. Потом задумался и уже уверенно высказался: — Это демоны! Лика, мы действительно с помощью твоего кинжала попали в страну демонов!

— Не сказала бы, что меня это радует.

Напрягая зрение, я смогла разглядеть снующих по улице прохожих. Не все они летали над дорогой, некоторые ходили пешком, ближе к краю. Они действительно походили на того демона, которого мы вызывали: человеческие фигуры, окутанные мраком (он сливался с чёрным туманом) и багровые глаза, придававшие демонам воистину… демонический вид. Одно только отличие: они все были нормального человеческого роста. Ну, может, не нормального — примерно такие же, как очень высокий человек. Но не вдвое и не втрое больше.