По вопросу этногенеза казахов существуют различные мнения. Согласно многим письменным источникам, казахи, будучи ответвлением тюркского и монгольского корней, начали переселяться на нынешние места своего обитания в первые века нашей эры. В течение VI–VIII вв. этой территорией правил сначала Тюркский каганат, с X по XII век — Караханиды, затем, вплоть до XVI века, продолжался период монгольского владычества, а после монголов в этом регионе возникло два новых тюркских военно-политических образования — ногайских татар и узбеков. В конце XV века стало набирать силу Казахское ханство, территория которого все время значительно расширялась. За исключением непродолжительных периодов в начале XVI века, когда образовалось централизованное государство казахов, в остальное время шли постоянные столкновения между казахскими племенами за политическую власть. В начале XVII века казахи под натиском калмыков из Монголии и джунгар из Китая стали искать покровительства у России. Результатом этого стало то, что в 1731 году Малое ханство, в 1740 году — Среднее и в 1842 году часть Большого ханства встали под ее протекторат. Но все это лишь одна из версий происхождения народа, заселяющего районы урало-казахстанских степей. И все это более поздняя история, история нашей эры, явившаяся уже следствием ассимиляции многих народов. А что же было до того, кто жил на этих землях, и какой древнейший народ стоял у истоков современного казахского этноса?
Карта I Тюркского каганатаВ эпоху бронзы (XV–VII вв. до н. э) на территории Казахстана были распространены племена (по Г. Ф. Дебецу), относящиеся в основном к андроновскому варианту (примеры: Аркаим, Синташта) протоевропеоидной расы, генетические корни которой связаны с верхнепалеолитическим кроманьонским типом. При сопоставлении с синхронными племенами сопредельных областей «андроновцы» Казахстана оказались весьма близкими по типу с племенами Приаралья, Нижнего Поволжья и Южной Сибири, что предполагает довольно-таки широкое расселение древнеарийских племен. Позднее, в эпоху раннего железа в Казахстане на смену андроновской приходит культура сакских племен, которая условно разделяется историками на два периода — сакский (VII–IV вв. до н. э.) и усуньский (III в. до н. э. — IV в.н. э.). В сущности, саки и усуни представляли одну и ту же общность, но в разные периоды ее существования. Тогда же, в эпоху раннего железа, на современной территории западного Казахстана наряду с сакскими были распространены сарматские племена, генетически связанные с племенами скифо-сарматской культуры степной полосы Нижнего Поволжья. Антропологический тип всех этих племен в течение долгого времени продолжает оставаться европеоидным. И только с конца первого тысячелетия до новой эры у местного населения Казахстана, особенно в его юго-восточной части, наблюдается небольшое наличие монголоидных расовых элементов (известно, что первая волна монголоидов, которые достигли Средней Азии и Казахстана, была связана с продвижением гуннов во II в. до н. э.). С этого времени начинаются активные изменения во внешнем облике степных племен.
В дальнейшем, в период Раннего Средневековья (VI–XII вв.), в силу постоянных набегов тюркских кочевых племен, доля монголоидной расы в антропологическом составе населения Казахстана значительно возрастает. А в сами тюркские времена «процесс монголизации» местного населения достиг своего максимального уровня, оказав тем самым огромное влияние на формирование физического типа современных казахов. Правда, при этом нужно отметить неравномерность расовых изменений по всей территории Казахстана: значительный европеоидный компонент еще преобладал у тюрков Северо-Восточного Казахстана и Семиречья, а вот у жителей Притоболья (Кустанайская область) и Западного Казахстана смешение европеоидных и монголоидных компонентов привело к формированию южносибирского типа или туранской расы. В целом же, тюркское время стало узловым этапом этнического развития казахской народности, даже несмотря на то, что в антропологическом типе населения Казахстана доля европеоидной расы еще преобладала над монголоидной. А окончательное изменение «расового облика» местного населения связано с нашествием на территорию Казахстана (XIII–XV вв.) монголов, после чего доля монголоидных расовых черт составляла уже около 70 %. Так завершилось многовековое наслоение на территории Казахстана этнических элементов с монголоидными расовыми чертами (гуннов, тюрков, монголов) на андроновский вариант протоевропеоидной расы, в результате чего население Казахстана в своем антропологическом типе утратило изначальную европеоидную основу, сблизившись с монголоидной [36].