Участковый

— Вот именно. — Денисов покопался в кармане, вынул красный камень на кожаном шнурке, положил сбоку, между собой и дозорным. — Мне давеча намекнули, но я тогда не до конца понял: дескать, найти можно что угодно, кроме того, чего нет. Амулет начинает светиться на подступах, сначала слабенько этак, потом сильнее, а уж на том месте, где лежал твой сейф, то есть — где Сумрака нет, сверкает так, что глазу больно!

— Индикатор, — шепнул дозорный, лихорадочно соображая, что бы это могло значить и как с этим быть.

— Я его миноискателем называю, — смущенно признался милиционер. — Хотя индикатор, конечно, правильнее будет, потому что какая же там мина? Там, можно сказать, наоборот, всякое ее отсутствие.

— Значит, кто-то окружил сейф пузырем пустоты, — начал вслух размышлять Угорь, — чтобы до него невозможно было добраться по первому слою Сумрака… Так?

Денисов покосился на него, шевельнул бровями, устроил ногу на ногу.

— Я сперва так же рассуждал. Но согласись, Евгений Юрьич, идиотизм энто — создать такой пузырь на первом слое, а о реальном мире не озаботиться! Разве есть такие Иные, что живут только в Сумраке, а в реальный мир не выбираются? Ить тут-то добраться до сейфа никаких трудов не составляло! Ведьмак его обнаружил, из сугроба выколупал, мужичков созвал — они подняли и унесли. А пузырь между тем на месте остался.

— И что, по-вашему, это значит? — после паузы уточнил Угорь, который пока не мог понять, куда клонит пожилой Светлый маг.

— Что ты, Евгений Юрьич, не под тем углом на проблему смотришь. Конечно, я могу ошибаться, но мое объяснение кажется вполне логичным. Вот послушай. — Он снова поднялся с места, прошелся по кабинету, выглянул в окно, затем устроился на подоконнике напротив оперативника. — Ты видал когда-нибудь, как пасут телят, которым рано ишшо в стадо? Выбирают полянку, где травка погуще да посочнее, вбивают колышек, а к колышку на длинной веревке привязывают теленка. Ходит он вокруг колышка и пасется, ходит и пасется. День-другой-третий — и его на новое место перевязывают. А почему?

— Так, наверное, съедает всю траву? — пожал плечами Угорь.

— Правильно мыслишь, р-руководитель! — насмешливо одобрил Денисов. — Ежели не перевязать — теленок до земли все ощиплет, до самых корешков, а новая трава растет не так скоро, как у него аппетит разыгрывается. И получается вокруг того колышка совсем голая площадка.

— Погодите-ка! — Угорь помотал головой, скривился от боли. — Вы Сумрак с травой, что ли, сравниваете?

— А чем тебе такое сравнение плохо? — развел ладони участковый. — Ты разве знаешь, что такое Сумрак? Разве кто-то изучил его и учебник с разъяснениями выпустил? Мы пользуемся Сумраком, мы привыкли к нему, а ведь толком и не знаем, что энто такое. Ну, вот как раньше люди про воздух ничего не знали — жили, дышали, ветер на себя работать заставляли, а ведь понятия не имели, что такое воздух, из чего он состоит, почему паруса надуваются и мельницы крутятся. А ты представь, что Сумрак — как атмосфера или как трава: есть почти везде, на всех континентах, есть и в городах, и в самом дремучем лесу…

— В Антарктиде травы нет! — мрачно заметил Угорь.

— А Сумрак там есть? — парировал Денисов. — Ты проверял? И в океанах травы нет, разве что водоросли какие-нибудь, ну так опять же — многие ли пробовали посередь океана в Сумрак шагать? Ты, конечно, проконсультируйся со своим областным начальством — может, имеются у них такие данные. Может, действительно изучался энтот вопрос — мало ли среди Иных ученых, физиков, там, или химиков? Может, есть уже предположения, что такое Сумрак по сути своей. Только кажется мне, что однозначного ответа нет даже у ученых.

— Значит, трава… Бред какой-то!

— А ты допусти, допусти! — настойчиво предложил участковый. — И вот тогда многое сойдется. Трава где-то гуще растет, а где-то едва-едва между камнями пробивается, где-то луга целые нехожены, а где-то и пастбища, и покосы. И ежели в одном и том же месте все время то пасти телят, то косить… Может, у нас тут как раз место такое, где слой очень тонкий, где «луг» не успевает восстанавливаться, где «трава» обновляется медленнее, чем мы ее щиплем…

— И именно в таком месте почему-то оставили сейф, — покивал Угорь, саркастически улыбаясь.

— Да ты шуткуешь, что ли?! — рассердился Денисов. — Или и впрямь сообразить не можешь? На твоем сейфе сколько заклинаний подвязано? Одна «петля Шааба» прорву Силы из Сумрака тянет! Да еще и «Всадник в красном» внутри — кто знает, как его хозяин настроил? Может, он постоянно подпитывается, сосет потихоньку энергию-то!

— То есть вы хотите сказать, что мой сейф, как тот теленок, выел всю траву на поляне? Что пузырь пустоты образовался из-за того, что охранные заклятья высосали всю энергию первого слоя Сумрака в радиусе пяти метров?