Участь

Лона снова вздрогнула, когда у нее на глазах Звездный Ветерок материализовалась из воздуха. Сегодня первозданная решила предстать в облике молодой длинноволосой женщины лет тридцати с небольшим. Ее платье было соткано из тумана, разумеется, как и все остальное. Подплыв ближе к Лоне, она пристально уставилась на нее, изучая платье.

— Хорошенькая!

— Мм… рада познакомиться с вами, — выдавила Лона.

Она отступила назад, Звездный Ветерок подплыла ближе, затем вихрем закружилась вокруг нее, настолько стремительно, что Лона не успевала следить за ней.

— Звездный Ветерок, нам нужно попасть в башню «Канареечный причал», — сказал я. — Ты сможешь доставить нас туда?

Звездный Ветерок просияла.

— Бал! Я тоже хочу туда!

И она улетучилась, оставив нас в овраге одних.

— Звездный Ветерок! — крикнул я вдогонку. — Звездный Ветерок!

Она вернулась и снова стала видимой.

— Привет, Алекс! Ого! — Она указала на Лону. — А это кто?

Я вздохнул.

— Ты можешь доставить нас в «Канареечный причал»? Обоих.

— Хорошо!

Звездный Ветерок закружилась вокруг нас, и я почувствовал, как мое тело начинает преобразовываться.

Через мгновение я оказался на траве.

Я удивленно огляделся по сторонам: прежде такого ни разу не случалось. Звездный Ветерок отпрянула прочь и парила в воздухе на безопасном расстоянии, указывая на Лону. Элементаль была заметно расстроена.

— Не хочу ее брать!

— Что еще стряслось?

— Она плохая! — Звездный Ветерок поежилась. — Мне больно!

Лона развела руками. Еще минуту назад она прониклась восторженным возбуждением, но теперь все это схлынуло.

— Понимаю, дело во мне.

— Ничего подобного! — возразил я.

Лона понурилась.

— Мне следовало догадаться. — Она грустно улыбнулась. — Отправляйся на бал. Я встречусь с тобой позже.

— Нет, мы придумаем кое-что получше, — возразил я. — Возьми меня за руку.

Лона попятилась.

— Э… что ты делаешь?

— Арахна очень старая и мудрая, — сказал я. — Ей твое проклятие не повредит. А сейчас оно тоже не причинит мне вреда. — Я прикоснулся к магической ленточке, завязанной на лацкане. — Пока лента белая, мне ничего не угрожает, — пояснил я и с улыбкой добавил: — Надеюсь, теперь ты готова составить мне компанию?

Лона долго смотрела на меня. Когда она, наконец, заговорила, ее голос прозвучал неожиданно холодно.

— Ты надо мной смеешься?

— Что? — ошарашенно спросил я.

— Мне нельзя ни к кому прикасаться. Если ты решил пошутить…

— Лона! — воскликнул я. — Арахна сделала этот аксессуар специально для нас обоих. В ленту вплетено заклинание, которое обладает такой же силой, как и твое проклятие, но оно полностью отражает твой негатив. Иными словами, поглощает его! До тех пор пока ты рядом с ленточкой, со Звездным Ветерком ничего не случится, как и со мной.

Лона стиснула губы, и я понял, что она колеблется. Она перевела взгляд с меня на Звездный Ветерок, по-прежнему парившую неподалеку. Я протянул руку, и Лона шагнула вперед. Она приблизилась ко мне, но вдруг резко отпрянула назад.

— Нет! — твердо проговорила она.

Я уронил руку.

— Лона, я гарантирую…

— Ты ничего не знаешь! Как ты можешь это утверждать?

— Лона, я ведь прорицатель! Я могу видеть будущее, ты не забыла? — сказал я и вздохнул. Строгость ничего не даст. — Конечно, тебе еще многое непонятно. Но таков мир магии. Поэтому, поверь мне, лента защитит всех нас.

Лона хранила молчание, и тогда я решил прибегнуть к другому методу.

— А мне показалось, вы с Арахной поладили! Ты ей, несомненно, понравилась — ни для кого другого она не стала бы стараться. Положись на ее древнюю магию.

— Нет.

— И что ты намереваешься делать, торчать здесь всю ночь?

Лона замотала головой. Ее лицо окаменело.

— Я доберусь до «Канареечного причала» самостоятельно, — отчеканила она. — Я справлюсь.

— Нет, Лона! Ты не сможешь пересечь Лондон и остаться незамеченной. Пепел, Хазад и та женщина тебя обнаружат, а твое проклятие не защитит тебя даже от одного Черного мага, не говоря уж о трех!

— Думаю, мне придется рискнуть.

— Хватит, Лона! Это не риск, а чистое безумие! Кроме того, на балу тебе тоже грозит опасность!

— А ты умрешь, если я к тебе прикоснусь!

Опешив, я изумленно посмотрел на Лону. Она сердито уставилась на меня, но тотчас спохватилась, осознав смысл своих слов. Зажмурившись, она глубоко вздохнула и расправила плечи.

Когда Лона открыла глаза, она вроде бы чуть-чуть успокоилась.

— Спасибо, Алекс, но не переживай за меня, ладно?

— Значит, вот в чем дело? Тебе действительно очень страшно, — констатировал я.

Лона выгнула бровь.

— Я в полном порядке, — ровным тоном промолвила она. — Отправляйся со Звездным Ветерком.

— Ты до смерти боишься бала, — я издал смешок. — Не надо зря беспокоиться. Я буду с тобой — и ты будешь в безопасности.

— Ты уверен? — спросила она.

— Не на сто процентов, — признался я. — Послушай, в общем, тебе нечего бояться…

— Ты не знаешь, — огрызнулась Лона.

— Послушай, я же прорицатель, — беспомощно повторил я.

— Но ты тоже можешь ошибаться.

— Иногда, но…

— Замолчи! — рявкнула она.

Я опешил. Лона сверкнула глазами.