Убойный эффект

— Чтобы они оставались единственным доминирующим видом в галактике. Чтобы у них не было конкурентов, чтобы никто не мог оспорить их место руководить народами. Они взращивают с самого младенчества расы из колыбели своих родных планет, полностью контролируя процесс их технологического развития. Они навязывают им этот процесс, дают денежную систему отношений, кредитные займы, банки, религию — все способы управления сознанием, в том числе и прямое вмешательство используются ими. Это как игра, в которую они играют уже миллионы лет.

— Хорошо, зачем тогда эти игруны захватывают разумных? Для чего перерабатывают в фарш? — спросил майор.

— Часть идет как изготовление средства для продления их собственной жизни. Недаром сам Предвестник до сих пор жив и руководит остальными. Часть идет в лаборатории для исследований и выявления носителей редких генов, которые помогут им восстановить численность.

— То есть Жнецов мало? — спросил майор.

— Очень мало. — Кивнул человек. — Где-то порядка десяти тысяч особей. Основная их армия состоит из однотипных кораблей-киборгов, которой руководят офицеры среднего звена. Солдат как таковых у них нет. Управляющих несколько и все они сосредоточены в одном месте — в Штабе.

— А это что, не штаб? — спросил Псих.

— Это исследовательская станция. — Терпеливо пояснил человек. — Я — ее управляющий искусственный интеллект, потому что мои создатели были вырезаны Жнецами под корень.

— Откуда же они взялись? Пришли из другой галактики? — спросил Псих.

— Вероятно. — Человек кивнул. — Неожиданно открылись множество порталов и оттуда полезли закованные в латы кальмары-переростки, вооруженные этим своим разрушительным оружием. Эрат-Хаш смогли уничтожить первый авангард, но остальные накатывались волнами. В первые годы войны Жнецов полегло очень много, так что оставшийся десяток — это те кто выжил и они ищут способ увеличить и возродить свою расу, а до этого не допускают развития более мелких народов. В позапрошлом периоде они допустили ошибку — проигнорировали три цивилизации, которые достигли невиданных высот в своем развитии, не попавшись на удочку, предложенную Жнецами. Вы знаете о них, но им не повезло, хотя я делал на них ставку.

— Ты говоришь о ворка, Мрат и Айгур? — сразу же понял Псих.

— Да, вы называете их так. В системах без активированных масс-ретрансляторов жизнь развилась очень бурно, что тоже само по себе странно, но, тем не менее, им не хватило несколько лет, чтобы противостоять Жнецам в полной мере. Они тогда здорово напугались и часть их самолично отправилась вершить суд над расами и в итоге их стало на сотню меньше.

— Зачем ты все это нам рассказываешь? — спросила Эмилия. — Ведь ты же сам работаешь на них.

— Это правда. — Кивнул человек. — Они поставили блокировки в мои сегменты управления, чтобы я не смог им помешать. Эту же станцию они используют как хранилище накопленных за многие годы интересных технологий, самые сильные и мощные из которых они внедряют у себя. Хотя повторить молекулярный расщепляющий луч ворка они не смогли, также как псионный удар Айгур и гравитационную нестабильность Мрат, после которой возникла такая интересная способность к биотике у некоторых рас.

— Но биотика ведь зависит от облучения нулевым элементом, разве нет? — спросила Шепард, разглядывая свои руки.