Убойный эффект

Одна из женщин была более менее в сознании, остальные либо мертвы, либо еще находились в беспамятстве. Рядом с ней на колено присел майор и подбежавший кроган.

— Кто?! — заорал он.

Женщина вымученно посмотрела на него.

— Какая разница. — Тихо прошептала она. — Ушедшим тропой смерти уже не поможешь.

— Зато можно спасти живых. — Веско заметил майор. — Все захватчики здесь?

— Я не знаю. — Мотнула головой кроганка. — Но это простые исполнители, заказчик… — она закашлялась. — Он где-то там. — Она указала пальцем в небо.

Майор встал и подошел к двери, вежливо постучал в нее.

— Открывай, хуже будет. — Сказал он непонятно кому, его все равно не слышали.

Он кивнул Аманде, открывай мол. Та щелкнула кнопками на инструментроне и ворота распахнулись. Внутри стояли несколько столов, шесть огромных голографических экранов, пара кроганов, бошки которых разлетелись от выстрелов. Рекс ворвался первым, по нему открыли редкий огонь, но стрелявших тут же подавили шкальным залпом из пушек. Сальвадор держал наготове два автомата, готовый выстрелить на любое шевеление. Майор прошел вслед за кроганом и разглядел группку саларианцев, которые испуганно жались в углу. Рекс подхватил кресло за спинку и швырнул в них — ярость так и клокотала в крогане. Шепард выступила вперед, подхватила его за локоть и прошептала:

— Остынь, я сама поговорю с ними, а потом делай что хочешь.

— Только из уважения к тебе, Шепард. — Проворчал Рекс и вышел подальше из зала — стоило позаботиться о раненых и женщинах.

Эмилия подошла к группе ученых лягушек, как внезапно глаза одного из них потемнели достаточно сильно и он выхватил пистолет из-за спины, пытаясь выстрелить в Шепард. Однако остальные были начеку и голова саларианца разлетелась на куски, заляпав кровью его коллег. Галка тут же сообразила в чем дело и побежала по лаборатории.

— Ищите шар! — закричала она и сама первой же увидела его. Помня, что может случиться, она с расстояния расстреляла его.

Передатчик лопнул, забрызгав все вокруг каплями жидких осколков и растекся черной лужей. Саларианцы как будто очнулись и загомонили разом, однако Шепард резко прервала этот разговор.

— Итак, господа ученые, может быть расскажете, как вы докатились до жизни такой, чтобы пытать и мучить несчастных женщин? — строго спросила Шепард. — Советую отвечать быстро и честно, а то придется вас отдать тому здоровому крогану.

— Простите госпожа, но мы были как в тумане. — Залопотал один из них. — Ничего не понимали, ничего не соображали, просто выполняли то, что от нас требовал Сааркун. — Саларианец указал пальцем на мертвого ученого. — Нас привезли сюда на корабле ГОР, обустроили лабораторию, снабдили нужными препаратами и предложили искать лекарство от генофага.

— Вам-то это зачем? — спросила Шепард.

— Я думал, правительство осознало ошибки прошлого и попыталось выправить ситуацию.

— Но ведь не истреблением же женщин! — воскликнула Эмилия.

— Мы только выполняли указания. — Саларианец опустил голову.

— А это откуда взяли? — Галка указала на остатки шара.

— Это передали оперативники ГОР.

Шепард и майор переглянулись.

— Теперь понятно, почему торчат их корабли на орбите. — Кивнул он своим мыслям. — Они не лекарство искали, а как побыстрее истребить всех женщин на планете. Ведь за ее пределами кроганок нет, так?

— Да. — Саларанец кивнул. — Блокада была установлена вскоре после нашего прибытия.

— И сколько вы уже здесь? — спросила Шепард.

— Пять лет.

— Пять лет?! — удивилась Галка. — Выходит, они уже тогда начали готовиться, поэтому и время вторжения изменилось. Они хотят ударить сразу по нескольким фронтам одновременно!

— Похоже на то. — Согласился майор, совершенно не обращая внимания на развесивших уши саларианцев. — Наши недруги решили нанести превентивный удар. Просто стечение обстоятельств позволило нам узнать об их планах. Ведь женщины пропадали и раньше?

— Надо спросить у одной из них, наверняка она подтвердит это. — Кивнула Шепард. — Они осуществляли налеты, постепенно уничтожая женский род, недаром в камеры подведены газовые трубы.

— Прямо Освенцим какой-то. — Пробормотала Галка.

— А что ты хочешь, методы ведения войны везде одинаковы. — Сальвадор закинул ствол автомата на плечо. — С этими что делать?

— Отдадим их кроганам. — Майор махнул рукой.

— Так нельзя! — воскликнула Шепард. — Их надо судить!

— И сколько продлится это разбирательство? — с ухмылкой под шлемом спросил майор. — К тому времени галактика уже сдохнет от нашествия Жнецов. К тому же кто будет слушать представителей расы бандитов, под личиной которых их знают в Приграничье. И так ясен план этих переростков — столкнуть всех лбами друг с другом.