Ублюдок

— Да? — удивленно спросил Киро. — А тогда, в ту ночь в деревне, мне показалось, что он был не так уж нежен с тобой.

Щеки Хирико тут же покраснели. Девушка вскинулась, хотела, было, что-то сказать, но промолчала. Спрятала взгляд и убежала прочь. Киро хмыкнул, пожал плечами.

«Странные эти девчонки, — подумал Киро. — Чего такого? Я ведь лишь правду сказал».

Подросток быстро направился дальше. Собирать вещи. И думать, куда спрятать книгу со щепкой. Вот только ничего лучше, чем убрать ее в тот же походный мешок, он не придумал. Риск того, что ее найдут, конечно, был, но не так велик. Суматоха с тем ночным диверсантом давно прошла. Капитан успокоился. Понял, что ничего не пропало из лагеря и ничего нового ни у кого не появилось. Так же, видимо, капитан Отакаши не обнаружил и пропажу своей книги. Той самой, которую он отобрал у Киро. Значит, она до сих пор у него. А тот экземпляр, что сейчас находился у подростка — другой. Да это и так было понятно. Тот учебник был практически новенький, лишь запыленный. А этот, что сейчас у Киро, старый и очень потрепанный. Это явно другой экземпляр. Первый же так и остался у капитана Отакаши, раз он еще до сих пор не поднял шум. Значит можно пока быть спокойным. Но не забывать, что Осколок реальности до сих пор у Отакаши.

И Развиваться дальше. Тихо и незаметно для остальных. Вот только как быть с Проводником Ошу? Ведь капитан может еще раз попросить его осмотреть Киро. И что будет, если подросток к тому времени шагнет на новую ступень? Или достигнет следующего этапа? Как это объяснить? Ведь капитан Отакаши так и не начал заниматься с юношей. Пока не сдержал своего обещания. Он, почему-то, медлили.

Киро не знал, как отмазаться. Однако был уверен, что придумает оправдание. Не сейчас, но постарается сделать это в ближайшее время.

К полудню солдаты полностью свернули лагерь. Загрузили все вещи в повозки и двинулись в деревню. Киро шел туда с неохотой. И, вместе с тем, с замиранием сердца. Он уверен был, что увидит это место в последний раз. Место, где он провел все свое детство. Где его ненавидели за то, что он безродный, что не такой, как все остальные. Странный. Опасный. Непонятный. Чужой.

Киро с тоской и тихой грустью вспоминал все былые годы. Дядю Шамира. Утреннюю пробежку по росе, сбор грибов. Тренировки. Разбитые руки и ноющие мышцы. Тяжелую работу. Вспоминал и почему-то улыбался. Жизнь не стоит на месте. Движется вперед. Подростка ждет новый путь. Неизведанные земли. Чужие поселения и города.

Все вышло так, как вышло. И было, что было. Пусть здесь и остается.

Внезапно на душе стало легко и спокойно. Но он ничего не забыл. И помнил свои клятвы. Такие громкие, что, наверное, и сейчас эхом отдаются на Небесах.

Киро улыбался. Но лишь до тех пор, пока они не вошли в деревню.

Оскудевшие поля. Изможденные люди. От них так и веяло недовольством и гневом. И их можно было понять. Они отдают свое. То, во что вкладывали труд. Обрабатывали неделями и месяцами. И теперь это просто заберут захватчики. Но такова была цена за жизнь. Староста ее заплатил. Деревенские понимали это, но ничего не могли с собой поделать. Всегда тяжело расставаться со своей собственностью. И люди делали это неохотно. Сразу видно.

А на краю деревни уже стояли готовые телеги с продовольствием. Лошади и быки. И староста со своими помощниками. Он встретил капитана Отакаши как старого доброго знакомого. Дружелюбно разговаривал с ним, заискивающе смотрел в глаза.

Капитан осмотрел приготовленное продовольствие. Остался доволен. Приказал солдатам готовить телеги, лошадей и быков в дальнюю дорогу.

Воины провозились дотемна. Тогда Отакаши решил заночевать в деревне, а уже завтра с самого раннего утра выдвигаться в путь. Солдат разместили прямо на улице. На деревенской площади. Воины расстелили походные мешки и улеглись спать. Было уже очень поздно. Да и все были измотаны дневными трудами.

Киро, как обычно, дождался, пока все уснут, и отправился читать книгу. Он осторожно крался к куче с походными сумками. Чтобы достать из своего мешка учебник. То и дело останавливался и осматривался. Прислушивался. Вроде никого. Сосредоточившись на цели, он, словно мышь, полз вперед.

Внезапно тяжелая рука упала юноше на плечо.

— И куда это ты крадешься, да еще и после отбоя? — раздался голос сержанта Нуратаси. — Рогзи тебе, Ублюдок!

Киро от неожиданности вздрогнул. Резко крутнулся, схватил сержанта за руку. И, не контролируя себя, вывернул ее. Мощно, на выдохе.

Раздался мерзкий хруст. Сержант Нуратаси кувыркнулся в воздухе, упал на спину. Охнул. И оглушительно заорал.

— Рука! — вопил сержант. — Ты сломал мне руку, Ублюдок! Тебе конец! Конец! Ты слышишь меня? Безродный ты выродок. Я уничтожу тебя! Сотру в пыль!

Капитан вопил на всю округу. Выскакивали из своих спальных мешков солдаты. Зажигались лучины и свечки в домах. Лаяли собаки.

Глава 17 Наказание

Сержант Нуратаси нянчил свою сломанную руку. И скулил.