Убить зону

— Можно, конечно, с боем пробиваться к пульту. «Монолитовцы» к нашему приходу как раз пристреляли пулеметы. Так что бежать вперед с криками «ура» — не самый надежный вариант.

— Это да, — не отводя взгляда от чудовищных антенн, проговорил Маус. Радар будто гипнотизировал его, отключая разум, приманивая к себе, как удав кролика. Сталкер с трудом избавился от наваждения и перевел взгляд на Монаха. Тот смотрел в сторону Выжигателя остекленевшим взглядом и шевелил губами, беззвучно проговаривая какие-то слова.

Правильно, пусть помолится. Сейчас самое время, чтобы помолиться за тех, кто решился поднять руку на этого электрического монстра.

— Пойдем туда. — Майор указал на неглубокую низину на западе от охраняемой территории Выжигателя. — Если я не забыл схему распределения напряжения, энерговод с подстанции проходит где-то в том районе. Чуть повыше есть колодец — через него можно подобраться непосредственно к кабелю. Но он — как на ладони у «монолитовцев», там нас попросту перестреляют. Если, конечно, еще раньше нам не поджарит мозги…

— На этом расстоянии — вряд ли, — сказал Антонов, прикидывая что-то в уме. — Думаю, граница воздействия начинается как раз за ложбиной.

— У нас всего пять шлемов, — напомнил Маус. — Кому-то придется остаться.

— Не придется, — сказал Бука. — Мне не нужен шлем.

Майор странно посмотрел на лидера, но оставил его заявление без комментариев. Вместо этого продолжил:

— Кабель залегает довольно глубоко. Но там есть воронка от взрыва — то ли случайного, то ли кто-то уже пытался добраться до кабеля. Подчиненные докладывали мне, что видели кабель лично и слегка присыпали его, чтобы не попадался никому на глаза. Будем надеяться, что так оно и есть.

…С самого начала стоило предположить, что здесь что-то не так. Не мог Радар оказаться столь беззащитным для внешней угрозы, предоставив врагам подарок в виде доступа к своим энергетическим «венам». Тем не менее они ползли по обочине разбитой дороги, надеясь, что останутся незамеченными со стороны «монолитовцев». Пока было тихо, но отчего-то эта тишина не слишком-то успокаивала. В Зоне так всегда: тишина и спокойствие — самый скверный признак. Они продолжали ползти, стараясь не светиться на виду у хранителей Радара. Никто не знал точного радиуса действия Выжигателя, но вполне вероятно, что при желании подозрительную группу могли достать направленным лучом.

Наконец им удалось скатиться в ложбину. Монах тут же занял наблюдательную позицию, осторожно выглянув в сторону Выжигателя.

— Сатанинское творение, — проворчал он. — Что за изуверы придумали эту штуковину? Для какой надобности?

— Исключительно для защиты Родины, — серьезно ответил майор. Он сидел на корточках и озирался, пытаясь сориентироваться. — Кто же мог подумать, что все обернется таким местом?

— А подумать бы не мешало, — заметил Монах. — Вижу какое-то движение, прямо там, под антеннами. Но пока вроде спокойно.

— Вот и ладно, — сказал Самохин и указал на заросли невысокого кустарника. — Кажется, здесь.

Маус с Петлей приблизились к хилой, сухой поросли. И точно: она закрепилась как раз по краю глубокой воронки.

— Мощно рвануло, — заглядывая в воронку, заметил майор.

— Да что толку? — отозвался Маус, пробираясь вперед. — Выжигатель все равно долбит…

Скатился в воронку. За ним последовали Бука, Петля и майор. Антонов остался рядом с Монахом, на всякий случай приготовив свой «гробомет». Майор стал копать первым — просто взрыхляя землю лезвием штык-ножа. У Мауса для подобных случаев была припасена складная саперная лопатка. Петля просто сгребал руками отвоеванные клочья земли: обливаясь потом, они вгрызались в каменистую почву, которая совершенно не желала делиться своими тайнами. Бука стоял на коленях, возвышаясь над «копателями», жадно вглядываясь в углубляющуюся яму.

Майор не обманул: через каких-то минут десять лопата наткнулась на металл. Маус начал копать активнее — и точно: это был кожух, металлическая оплетка кабеля. Теперь все казалось просто: заложить под кабель оставшуюся пару «лимонок», примотать для надежности еще две-три гранаты от «бульдога», рвануть — и дело в шляпе. Сталкер принялся копать активнее, в стремлении побыстрее разобраться с кабелем и свалить из опасного места…

А вот это было неприятным сюрпризом: кабель оказался не один. Более того, создавалось ощущение, что чертов Радар просто пустил во все стороны корни — мощные, неправдоподобно ветвящиеся, в грубой, шершавой изоляции, покрывающей металлическую экранирующую оплетку. Кто его знает, может, так оно и было — чего только не рассказывают про это жуткое место. Многие полагали, и не без оснований, что Выжигатель — не просто тупой электронный монстр, а гигантский вампир, пожирающий разумы.

Самохин смотрел в дикое переплетение кабелей с неменьшим изумлением, чем Маус.

— Так и должно быть? — тихо спросил сталкер.