Убить зону

— Ну, если тебе интересно — со мной Бука. И он хочет пива.

Повисла пауза.

— Меня плохо слышно? — поинтересовался Маус.

— Это тот самый Бука? — глухо спросили на той стороне.

— Тот самый. А ты там кто? Новенький, что ли?

— Сам ты… — огрызнулись за дверью. — Варвар это.

— А, ну здоров, Варвар. Так пустишь? Или ты хочешь обидеть Буку? Ты же знаешь, он обидчивый.

За дверью шумно засопели. «Ну, давай, принимай решение, тугодум», — раздраженно подумал Маус.

Лязгнуло окошко, в провале завращался чей-то выпученный глаз. Маус подманил пальцем Буку. Тот подошел и стал напротив двери. Окошко мгновенно захлопнулось, лязгнул засов. В проеме за торчащим на уровне живота автоматным стволом показалась массивная фигура Варвара. Смотрел он только на Буку. Растерянно смотрел.

— Проходите, только быстро, — пробурчал он. — Оружие сдаем сразу!

Они вошли в полумрак тамбура, и дверь за спиной с грохотом захлопнулась.

— А это еще что за тело? — глядя на повисшего на плечах Петли и Антонова мертвого майора, поинтересовался Варвар. — Вояка?

— Это с нами, — сказал Маус и протянул вышибале винтарь. — Видишь, утомился человек. Вот и решили зайти на огонек.

— Бывает, — с пониманием сказал Варвар. — Зона — она кого хочешь утомит.

Он не спускал взгляда с Буки. Вообще-то завсегдатаи бара, темные сталкеры, и сами были экзо, остававшимися людьми лишь формально. Но Буку не любили и здесь. Потому что будь ты хоть грязным снорком — все будет решать твоя принадлежность к группировке. Буку не принимала ни одна из них. Стало быть, он был изгоем, и значит, его следовало опасаться. А при возможности — убить. А поскольку убить Буку так до сих пор никому не удалось — его просто боялись.

— А что это за новости — «Свободу» и бандитов не пускаете? — поинтересовался Маус. — Что за странное сочетание? Дискриминацией попахивает. Совсем не в правилах этого клуба.

— Не в правилах этого клуба проносить оружие и валить посетителей, — мрачно сказал Варвар. — А то ваши вместе с бандитами намедни устроили потасовку — два трупа, как с куста. Уж не знаю, что вы там не поделили, но для «Свободы» и братков — пока что таймаут. Считай, что для вашей компании — особое исключение.

— Понятно, — протянул Маус. — Но ты ж понимаешь — мы не такие. Но на всякий случай бандюков, пока мы здесь, не впускай.

— Ступай вниз, умник! — проворчал Варвар.

Сдав оружие молчаливым охранникам, они спустились вниз, в скупо освещенное помещение бара.

Здесь сегодня и вправду было малолюдно — не набралось бы и десятка посетителей. Под низким закопченным потолком за грязным кособоким столом неподвижно сидели на длинной лавке сталкеры. Не самое веселое питейное заведение: многие ходили сюда, будто совершая некий странный ритуал. Некоторые из темных будто бы вообще повиновались какой-то внутренней программе, механически заливая в рот просроченное пиво. Сейчас это место выглядело особенно мрачно. И главное — совершенно непонятно было: на кого указывала красная точка Букиного ПДА, кого же здесь нужно спасать?

Маус помог Петле усадить мертвеца на одинокий стул, привалив того к бетонной стене. Необычная для трупа подвижность его суставов вызывала некоторое удивление. Сейчас майор напоминал обыкновенного спящего мужика, утомившегося после долгого пути. Сталкеру невольно подумалось: а не притворяется ли этот хитрец, просто чтобы не топать по Зоне собственными ногами? Бредовая, мысль конечно…

За высокими столиками из позабытого советского прошлого стоя отдыхали двое. Одного Маус так и не смог припомнить, второй же оказался старым знакомцем.

— Располагайтесь, ребята, отдыхайте, — хозяйским тоном сказал Маус, — мне с корешем кое-что перетереть надо…

Антонов с Петлей некоторое время недоуменно озирались, не очень хорошо представляя себе, как можно отдыхать стоя. Бука же подошел к одному из столиков и просто облокотился на него локтями, замерев неподвижно, уставившись в стену — точно как темные сталкеры на лавке.

Наверное, явление Буки произвело на угрюмого бармена определенное впечатление. Потому как он собственнолично вышел из-за стойки, небрежно, не глядя, поставил перед Букой бутылку с дешевым пивом и так же молча вернулся на свое рабочее место. Это могло показаться мелочью, но с точки зрения рядового посетителя это был почти немыслимый здесь респект. Маус с открытым ртом проследил за этим движением, после чего подошел к стойке, извлекая из-за пазухи антоновский футляр с небогатым набором артефактов.

— За счет заведения, — не поднимая взгляда, сказал бармен.

— Я не против, — усмехнулся Маус. — Тогда мне на пару пальцев крепкого, и ребятам — что закажут. И закусить.

— За счет заведения — только ему, — монотонно сказал бармен, кивнув в сторону Буки.

— Логично, — согласился Маус, вытряхивая содержимое футляра на стойку. — У меня, конечно, негусто…