Убить родного дедушку

- А вдруг время имеет волновую природу? И искажения распространяются по материи времени отрезками, как волны. Если это так, то не отправься я сейчас в прошлое, через некоторое время я просто исчезну. Ведь ты меня застрелишь.

- А я?

- А ты не получишь по голове лопатой… – задумчиво пробормотал я. – И, скорее всего, тоже исчезнешь. Хотя никакой гарантии я дать не могу.

- Это очень странно, дед, – пробормотал Виталик, – ну, давай. Только быстро…

Я огляделся кругом, лопата валялась на полу там же, где я ее и оставил, посреди гостиной. Странно, подумал я, откуда взялась лопата, если я, другой я, приволок ее из будущего? Я решил подумать об этом как-нибудь в другой раз, на досуге.

Я выставил на пульте время: «0 год. 0 часов 31 минута». Нажал на кнопку и забрался в кабину, крепко сжимая садовый инструмент. Захлопнул люк. Услышал уже привычное клацанье и увидел клубы пара. И обнаружил себя стоящим с лопатой наперевес посреди комнаты. В двух шагах был мой внук, целящийся из пистолета в меня из прошлого. Очень не хотелось его бить, но я сумел себя переселить. Бамс! Виталик растянулся на полу, а я уставился на Егора Юрьевича Бирюкова, который только что построил машину времени.

- Хороший парень, – заметил я, размышляя, не переборщил ли – как бы от такого удара у Виталика не случилось сотрясение. Впрочем, с ним было все в порядке раньше – значит, не переборщил. Я подобрал пистолет, сунул его за пояс. Или как он его там назвал? Лучемет. Точно, лучемет. Надо будет при случае попробовать пострелять из этой штуки. Оружие, сконструированное в другую эпоху, должно обладать мощной убойной силой.

- Хороший? – переспросил Бирюков из прошлого. – Кто вы? То есть, кажется, я понимаю. Вы – я из будущего? Так?

- Ага. Ну, я пошел. А то еще все испорчу. – Я подошел к пульту, назначил дату, затем забрался в кабину и попросил: – Кнопку жми! Забыл от волнения.

- Да погодите же, – забеспокоился он. – Мне очень нужно с вами поговорить. Из какого вы времени? Значит, у меня все получилось?..

- Получилось, получилось. Вон его расспроси, – Виталик застонал. Ну, слава богу, жив. – Хороший парень, – повторил я.

- Зачем же лопатой, если хороший?

- Это не я, это ты его так, – запротестовал я. И сделал вывод: – Похоже, иначе было нельзя. – Я решил, что пора кончать этот беспредметный разговор, показал временному двойнику жестами, чтобы отправлял меня обратно в будущее.

Он послушно нажал кнопку…

У Виталика округлились глаза.

- Уже?!

- Как будто ты не знаешь, что я мог вернуться в любой момент.

- Ага, но привыкнуть к такому сложно…

- Привыкнешь. А меня вот все время мучает одна мысль…

- Еще одна? – насторожился Виталик. – Ты опять собираешься куда-то лететь, чтобы замкнуть временную петлю?

- Лопата, – пробормотал я. – Лопату принес я из будущего. Но я же точно знаю, что это та самая лопата, которая уже была в прошлом. Но в прошлом ее не было до того, как я ее принес. Так откуда же взялась лопата?

Я почесал подбородок… и вскрикнул от неожиданности. Передо мной возник бородатый мужик с окладистой бородой. Он наклонился, поднял лопату, любовно погладил черенок.

- Это моя, – заметил пришелец, и я немедленно опознал в нем того странного бородача, который шастал вокруг участка, очевидно, он же шарился по дому и до смерти напугал мою жену, – купил на сельской распродаже возле Сергиево-Посада. Качественный инструмент.

- Папа? – послышался голос Виталика.

- Привет, сынок, – зычным баритоном отозвался Вадим Егорович. Он совсем не был похож на маленького Вадика, лопотания сменила членораздельная речь, а пухлые ручонки превратились в крепкие мужские ладони. Одна из них сейчас сжимала ручку лопаты, и я совсем не был уверен, что этот крепыш из будущего, приходящийся мне сыном, не имеет намерения дать мне лопатой по голове, как я давеча дал его сыну.

Я молчал.

- Я все время наблюдал за вами, папа, – сказал Вадик, – и за тобой, и за мамой, много-много раз наблюдал. И не вмешивался. И тебе, и Виталику нужна была эта встреча. Он совсем отбился от рук в последнее время. Нашел твои тетради, бредил твоими теориями, и, должен сказать, сильно преуспел в их изучении, но, в то же время, успевает и многое другое… – Под взглядом отца мой внук потупил взор, и уши его покраснели. Стало понятно, что он успел совершить много такого, что от родителей обычно стараются скрыть. Думаю, вывернутый наизнанку холодильник был не единственной его провинностью. – Сам бы я никогда! – Вадим снова погладил черенок лопаты. – Но, поверь мне, он это заслужил. – Улыбнулся. – А ты заслужил, папа, встречу с внуком. Ведь ты умер, когда он был совсем маленьким. А я любил тебя и всегда хотел, чтобы ты увидел Виталика. И ты увидел его. Благодаря твоему изобретению вы встретились. О, если бы только другие люди имели возможность также свободно общаться со своими предками, расспросить их обо всем, узнать, как они жили. Это великий дар. Великий!

- Но ведь они имеют эту возможность. Или нет?

- Конечно, нет. Ведь твоя машина хранится только в нашей семье.