Убить принцессу

За это время стражники чего только о себе не выслушали. Начиная от гипотез вероятных обстоятельств рождения и догадок о степени родства обоих Вепрей с многочисленной фауной Нижних, Высших и прочих миров до призывов к бдительности и лозунгам что "враг не спит", и что "и у стен есть уши".

Разнос этот происходил в полном одиночестве. Прочим постоянным обитателям и посетителям дворца, по разным причинам оказавшимся в сей ранний час неподалеку от главных ворот, хватило одного взгляда на происходящее, чтобы мудро избрать себе другой путь. Попасть под горячую руку отличавшегося крайней мстительностью Первого советника не хотелось никому.

— Наше счастье, что он охранный амулет дома забыл, а то этот маразм еще бы на час затянулся. А там глядишь и до лейтенанта дело бы дошло.

— Да… — Облегченно выдохнул его напарник. — Хотя, кто мог знать, что он нас слышит… А все-таки, красивый фингал ему кто-то поставил, правда?

— Это да. — Заулыбался сержант. — Знатный. Даже сквозь иллюзию просвечивает. Честное слово, узнаю, кто его так приласкал — обязательно выпивку поставлю. Ну да ладно, все хорошо, что хорошо кончается… — Подытожил сержант.

— А вот насчет этого я неуверен. — Поморщился гвардеец.

— В смысле?

— Да как-то он мне улыбнулся напоследок… нехорошо так…

Легкость, с которой мне удалось провернуть предложенный Рысью план, одновременно поднимала боевой дух и вместе с тем вводила в уныние. И если первый эффект, я полагаю, объяснений не требует — "просто я жуть какой умный и такой талантливый, что аж самому страшно", то со вторым все было немного сложнее. Поясню.

До сего дня я никогда бы не подумал, что можно вот так запросто попасть на один из наиболее охраняемых объектов во всей Империи. А главное — переживаний-то по этому поводу сколько было. Получится, не получится… Прям хоть иди в чисто поле, срывай ромашку, садись и гадай.

Оно и понятно — защита класса АА+,[70] сканирующие сети на каждом шагу, бдительная охрана с кучей магистров в придачу… И это только видимая часть айсберга.

А что на деле?

На деле — немного театрального грима, нарисованный тональным карандашом фингал, легкая иллюзия и всё. Добро пожаловать. Заходи, понимаешь, кто хочешь, делай что хочешь. Что меня, как верноподданного гражданина этой самой Империи, исправно платящего налоги, не могло не расстраивать. Или как любят говорить гоблины — абыдна мне, панимашь?

— Кругом жулье. Даже не знаю, жалобу, что ли фискалам[71] написать? — Тяжело вздохнул я и, проводив взглядом проходившую мимо пару чиновников, которые при этих моих словах почему-то вздрогнули, развернулись и чуть ли не бегом понеслись куда-то вдаль, снова уверенным шагом заскользил по коридорам.

Тем временем гостевой пропуск-амулет, который я в качестве компенсации стряс с запуганного сержанта, послушно оповещал всех любителей совать нос в чужие дела, что я свой настолько, что дальше некуда.

Впрочем, несмотря на видимую легкость, с которой прошел первый этап, расслабляться было рано. Гостевой допуск, он гостевой и есть — зоны доступа у такой штуки обычно строго определены и стоит мне, пусть даже случайно, зайти туда, куда не следует и начнется такое…

Естественного, у настоящего Первого советника, окажись он вдруг на моем месте, подобной проблемы не возникло бы. Благо процедура опознания личности по рисунку ауры хоть и несколько сложна, но на стационарном оборудовании больше четверти часа вряд ли займет. А там, выдали бы ему новый пропуск и все.

Мне же приходилось думать, как выкручиваться.

И это притом, что время, как обычно, играло против меня — расписание смены караулов я так и не смог достать. А значит, на все про все, у меня было не более часа. Это в лучшем случае…

— А ну, еще раз, навались!! — Воодушевленно прокомментировала Рысь и огромные бронированные ворота, не выдержав яростного напора навалившейся на неё «паучьей» армады, наконец, сдались и с жутким скрипом сдвинулись вправо еще на полметра, открывая взгляду пантеры ряд оплавленных ступенек ведущих куда-то вниз.

Она радостно потерла лапы и, спрыгнув с ледяного тороса, направилась по расчищенной «пауками» дороге.

— Так, ты и ты со мной, остальные охраняют вход. — Рыкнула пантера и, не дожидаясь ответной реакции, принялась спускаться по широкой лестнице.

Монстры, тем временем повинуясь полученному приказу, резво произвели необходимые перестроения и замерли на боевых постах вокруг входа.

Спустя пару секунд только очень внимательный взгляд мог заметить хоть какие-то отличия между ними и окружающей место раскопок местностью. Очень-очень внимательный.

— Чтоб мне хвост Черной башней придавило, — недовольно буркнула пантера, когда обернувшись назад, она так и не смогла понять, куда кто делся, — теперь они еще и мимикрируют! Так, парни, теперь главное — внимательно смотрим себе под ноги — здесь в свое время до черта растяжек ставили. О прочем не волнуйтесь — это моя забота.

После чего, внимательно глядя по сторонам, первой двинулась вниз по пролету. Пара «пауков» телохранителей чуть помедлив, последовала за ней.