Убить посыльного

— Убойный отдел забирает у меня дело Лоуэлла.

— И что ты намерен делать? — спросила Руис.

Но прежде, чем Паркер смог ей что-то ответить, Обидиа Джоунс воскликнул:

— Вот он! Вот он, ваш преступник! — и ткнул скрюченным пальцем в фотографию.

— Кого вы там нашли, мистер Джоунс? — спросил Паркер.

Старик показал ему фотографию. На ней был человек с головой, похожей на шлакобетонный блок, с маленькими, злобными глазками, небритый. Эдди Бойд Дейвис.

— Только у него на переносице был пластырь.

— Мистер Джоунс, вы очень сознательный гражданин, — сказал Паркер.

Паркер еще раз посмотрел на того, кто хладнокровно убил Веду Фицджеральд, и тихо сказал Руис:

— Разыщи все, что только можно, об этой роже. Мне надо знать, был ли он как-то связан с Ленни Лоуэллом. А если сюда заявится Брэдли Кайл, ты ничего не знаешь и меня не видела.

— Не думай, что тебе это сойдет с рук, — пробормотала она.

Паркер вытащил из картотечного ящика папку, схватил со стола какие-то бумаги. Потом взял папку, в которой были собраны все сведения о ходе расследования: отчеты, зарисовки места преступления, фотографии. Все это Паркер сложил в коробку.

— И еще: ты не видела, как я выходил отсюда с этой коробкой, — сказал он Руис.

— Ясно, — ответила она, но в голосе ее прозвучало сомнение.

— Ведь это и твое дело, — сказал Паркер. — Лоуэлл и Фицджеральд. Если они заберут одно дело, то потом заберут и другое. Ты этого хочешь?

— Мы против них бессильны.

Паркер пристально посмотрел на нее:

— Если ты продашь меня Брэдли Кайлу, я тебе этого не прощу. И ты очень пожалеешь о том, что сделала.

— Я же сказала: хорошо, я сделаю, как ты просишь, — сказала она. — И нечего мне угрожать.

Она в любую минута готова продать его Кайлу со всеми потрохами, подумал Паркер. Он быстро вышел из кабинета. У него в запасе несколько часов. Нельзя терять ни минуты.

Паркер позвонил Джоэлу Коэну из машины, пока ехал в отделение банка, где находился сейф Лоуэлла. Коэн был тот молодой детектив, которого он встретил, когда к Эбби Лоуэлл ворвались в квартиру.

— Джоэл, это Кев Паркер. У меня есть кое-что для тебя по делу о взломе квартиры Лоуэлл. Я нашел машину, которая скрылась с места преступления. Она стоит позади рыбного магазина в Китайском квартале. «Мини-купер» черного цвета.

— Ничего себе, как это тебе удалось так быстро разыскать ее?

— Просто я очень постарался. И когда ты снимешь с машины отпечатки, свяжись с Джоан из лаборатории. Попроси ее сравнить их с теми, что поступили с места убийства Лоуэлла.

— Все понял.

— И действуй быстрее, Джоэл. Если убойный отдел пронюхает об этой машине, они сразу же заберут ее и твое дело.

— Убойный отдел? А для чего им…

— Не задавай мне лишних вопросов. Быстрее поезжай в Китайский квартал.

Паркер продиктовал Коэну адрес и попрощался.

Сотрудник банка проверил ордер и проводил его к сейфам. Сейф Лоуэлла был самым большим. Паркер надел перчатки, вздохнул и открыл его.

В нем он увидел деньги. Пачки стодолларовых купюр. Паркер выложил их на стол. Двадцать пять тысяч долларов. А под всеми этими пачками лежал маленький конверт, в котором был один-единственный негатив.

— Вот сукин сын, — пробормотал Паркер.

Ему не надо было проверять, кто на фотографии, и так ясно: это шантаж. И наверняка этот гад шантажировал одного из своих клиентов. Вот откуда у него дорогостоящая квартира, новый «кадиллак» и эти деньги.

Паркер посмотрел негатив на свет. Двое, сфотографированные с большого расстояния. То ли пожимают друг другу руки, то ли один другому что-то передает.

Паркер положил негатив обратно в конверт. Он попросил банковского служащего принести ему пакет для денег. Сложил пачки, нацепил на пакет бирку, удостоверяющую, что это теперь — улика, и спрятал все в бумажный пакет для продуктов, который предусмотрительно захватил с собой.

Оба вошли в лифт в полном молчании. Если служащий банка и проявлял интерес к происходящему, то виду не подавал: он тактично помалкивал и не задавал Паркеру лишних вопросов. Наверное, он видел, как полицейские изымали из сейфов и гораздо более странные вещи, не то что простые деньги.

Двери лифта распахнулись. В холле на мраморной скамейке сидела Эбби Лоуэлл. Да, одевается эта студентка просто потрясающе! Сегодня на ней был твидовый костюм из верблюжьей шерсти с узкой короткой юбкой. Очевидно, быть дочерью шантажиста не так уж плохо.

Как только Паркер вышел из лифта, она поднялась со скамьи и шагнула ему навстречу.

— Вы нашли документы моего отца?

— И вам тоже доброго утра, мисс Лоуэлл.

Она ничего ему на это не ответила и зашагала с ним в ногу.

— Ни завещания, ни страховки в сейфе не обнаружено.

— А что тогда у вас в пакете?

— Улики.

— Какие улики? Мой отец был жертвой.

— Я думаю, что ваш отец кого-то шантажировал, — сказал ей Паркер. — Я изъял из сейфа двадцать пять тысяч долларов.

Она побледнела.

Детектив пошел к парковке, на ходу открывая багажник машины дистанционным пультом. Он ничего не сказал ей про негатив, чтобы проверить: а вдруг она сама спросит, не нашел ли он чего-то еще в сейфе. Она не спросила.