Убит по собственному желанию

– А что же вы, Павел Игоревич, свою супругу в качестве зрителя не захотели пригласить? Ведь она в курсе всех ваших «представлений»…

– Ирина у меня – человек нежной душевной организации, – объяснил Мельников. – Вида крови или там мертвых тел не терпит. Так что к своим транзакциям я ее привлекаю лишь в самых крайних случаях. Ну, когда двумя руками не могу обойтись. Привлекаю только для помощи, а не для наслаждения результатами своего труда.

– Но у вас и еще помощник имеется, разве забыли? – напомнил Лев. – Без него бы вам никак. Тот самый, что вас на сцене изображал, выходил в маске… Можно было бы его в качестве зрителя пригласить.

– А, вы и про братишку моего знаете? – удивился Мельников. На миг он даже остановился, оторвавшись от своего занятия.

– Так у вас есть брат? Почему же по документам его нет? – в свою очередь удивился Лев.

– А как же, конечно, есть. Только он не родной, двоюродный. И фамилии у нас разные, и вообще этот факт нашего родства нигде не зафиксирован. Вот вы про него и не знаете, и никогда не узнаете. Эта тайна так и останется покрыта мраком!

Эта мысль, как видно, доставила застройщику большое удовольствие, потому что он залился смехом. Потом возобновил заточку ножа, заодно продолжая говорить:

– Нас с братом иногда путают – мы очень похожи. И родители наши так распорядились, что и зовут нас похоже: я Павел Игоревич, а он Игорь Павлович. Только фамилия у него совсем другая – Лобода. То есть его мать Галина – моя тетя, родная сестра матери. А этот Лобода к нашей родне никакого отношения не имеет. – Он вновь оторвался от своей работы и полюбовался ее результатом. Видимо, этот результат ему понравился, потому что пчеловод сказал: – Да, таким ножиком резать вас будет – одно удовольствие. Но вы, наверное, хотите узнать, почему мне такая мысль пришла – именно резать? Верно ведь, хочется узнать? Почему не душить, не топить или как-то иначе все это обставить, а именно резать? Я прав?

Он быстро подошел к сидящему у стола Гурову, заглянул в его глаза, в которых мог бы разглядеть только отвращение. А вот сам Лев увидел, как в глазах убийцы плясали дьявольские огоньки – предчувствие предстоящего удовольствия.

Поскольку он молчал и явно не собирался отвечать на вопросы пчеловода, тот ответил сам:

– Больше всего мне хотелось засунуть вашу голову в пчелиный улей. Сколько бы вы, Лев Иваныч, испытали необычных ощущений! Но вот беда – сейчас не сезон, пчелы спят. Хотелось мне еще какую-нибудь необычную казнь для вас придумать, но надо считаться с соображениями безопасности. Вас ведь искать будут! Тщательно искать! Ну, и рано или поздно выйдут на меня. Так что я подумал, что самое правильное будет, если вас вообще не найдут. А такое происходит, если тело разрезать на части и утопить в емкости с негашеной известью. Полное растворение! Был великий сыщик – и нет его! Ищи, не ищи – никакого результата! – Представив себе эту картину, Мельников опять залился мелким рассыпчатым смехом. Затем, перестав смеяться, добавил: – И потом, такая казнь будет соответствовать вашей профессии. Вы ведь любите все анализировать, все раскладывать по полочкам. Вот я вас и самого на части разложу!

Сыщик в любой ситуации остается сыщиком, и Гуров решил воспользоваться подходящей темой разговора, чтобы узнать необходимую информацию.

– Так вы для каждой своей жертвы выбираете казнь? – спросил он. – Долго над этим думаете?

– Именно так! Именно так! – с радостью подтвердил пчеловод. Как видно, разговор на эту тему доставлял ему удовольствие, он был готов вести его часами. Даже прервал свою работу и выключил станок. – В этом, дорогой Лев Иванович, и заключается самая соль – придумать такую казнь, чтобы она идеально соответствовала характеру жертвы. Если человек медлительный, обстоятельный, то и смерть его должна быть медленной, неспешной. Вот как у Вали Гурьянова. Сколько он мне, гад, помех создавал, сколько крови попортил! Так и хотелось башку ему раскроить – и дело с концом. Но это было бы в корне неправильно. В корне! Валя должен был умирать долго, не спеша… Вот я его и душил минут сорок. Давал немного отдышаться, прийти в сознание – и снова душил. Пока не прикончил окончательно. Только тогда засунул в багажник – и готов подарок для семьи! – И он снова захохотал от удовольствия, вспоминая смерть своей первой жертвы. – Прокурор Миша мне еще сильнее жизнь портил. И мне, и Ирине. Тоже хотелось его прикончить поскорее. Но тут требовалась казнь, во‑первых, связанная с быстрой ездой – ведь мой клиент был человек порывистый, любил покататься. А во‑вторых, казнь должна была быть связанной с техникой. Так что я заранее приобрел снегоход, хотя до этого никогда им не пользовался. Приобрел, освоил – и только тогда приступил к осуществлению задуманного… Лихо я гнал этого прокурора за своим снегоходом! Вот уж веселая была поездка!

– Я смотрю, вы пропустили Рустама Касимова, – заметил Лев. Он что, для вас был совсем неважен?