Убит по собственному желанию

– Нет, почему же? Я на работе говорила. Не всем, конечно, но друзьям – да, друзьям говорила. У меня есть близкая подруга, Вера Павлова. Я ей многое рассказываю. И про Сергея она многое от меня узнала. Вот ей я говорила.

– Вера Павлова… – повторил Гуров и записал имя журналистки в свой блокнот. – А чем эта Вера у вас в редакции занимается, если не секрет?

– Почему же секрет? Она в экономическом отделе работает. По всяким совещаниям ходит, с предпринимателями встречается, пишет о развитии хозяйства области.

– Знаете, Надя, я бы вам советовал никому больше не говорить о странном провале в вашей памяти, – сказал Гуров. При этом он внимательно и очень серьезно посмотрел на свою собеседницу. – Очень бы вам это советовал! Понимаете, убийца Сергея, возможно, находится где-то в вашем окружении. Нельзя, чтобы он узнал, что ваша память хранит такое важное сведение.

– Вы что, серьезно? – удивилась девушка. – Вы думаете, что мне угрожает опасность?

– Да, я говорю совершенно серьезно, – кивнул Лев. – Как же вы не понимаете? Ведь никто не знает – вы сами не помните, что сказал Сергей. Может, это какой-то пустяк, а может, это имя убийцы. Разве он допустит, чтобы вы это вспомнили? Поэтому – никому ни слова об этой таинственной фразе. Договорились?

– Хорошо, я буду молчать, – пообещала Надя.

Глава 11

Расставшись с Надей Крупновой, Гуров позвонил майору Березину:

– Бросай все дела и подъезжай в Управление. Появилась одна очень важная информация, как раз по твоему направлению.

Спустя полчаса майор вошел в кабинет. Он застал Гурова сидящим перед монитором и что-то внимательно изучающим на экране.

– Садись и слушай, – сказал ему Лев, отрываясь от экрана. – Я сейчас беседовал с Надей Крупновой, подругой Сергея Угрюмова. И она рассказала, что за ней и Угрюмовым следил рыжий мужик с окладистой бородой. Тебе это ни о чем не говорит?

– Как же не говорит?! – воскликнул майор. – Это тот же человек, который следил за домом Касимова! А это значит… это значит…

– Что это и есть убийца! – закончил за него Гуров. – Он «засветился» уже в двух эпизодах. И это еще не все. Знаешь, что я сейчас обнаружил? Я внимательно изучал дело Гурьянова, и мне попались показания его жены. В разговоре с оперативником – тут упоминается какой-то капитан Сухарев – она сказала, что за месяц до гибели мужа несколько раз замечала возле дома какого-то рыжего человека, но тогда не придала этому никакого значения, а теперь ей это кажется подозрительным. Однако вашему оперативнику это подозрительным не показалось, и он не стал проводить поиски в этом направлении.

– Да, был такой капитан, – кивнул Березин. – Но у него что-то дело не ладилось, и я его вывел из состава группы. Так, значит, рыжий появлялся в самом первом деле? Тогда это точно он! Найдем его – и раскроем все убийства!

Лицо майора горело воодушевлением, он словно уже видел, как арестовывает загадочного убийцу, который столько крови попортил всему Управлению.

– Рано радуешься, майор, – охладил его энтузиазм Гуров. – Легко сказать – «найдем». А как ты его будешь искать? Ведь примета эта – рыжий цвет волос – наверняка липовая. Мы о нем не знаем, по сути, ничего, кроме того, что это мужчина плотного телосложения.

– Как же не знаем? – возразил Березин. – А машина, на которой он ездил к дому Касимова? Этот черный «Опель»? Вот она, ниточка, которая приведет нас к убийце!

– Ниточка… – пробормотал Лев. – Скорее не ниточка, а приманка, которую этот маньяк перед нами вывесил, чтобы мы на нее кинулись. Кинулись – и попали впросак.

– Почему вы так думаете? – удивился майор.

– Почему? Да потому что я знаю, чей это «Опель». И номер его знаю, и нынешнего владельца. А главное – знаю человека, которому эта машина принадлежала в прошлом году, когда был убит Касимов…

– Знаете?! Так давайте его арестуем, этого прежнего владельца! Кто это? Кому принадлежала машина?

– О-хо-хо… – вздохнул Гуров. – Хорошо, скажу. Принадлежал этот «Опель» вице-губернатору Валерию Свистунову. И тогда на нем имелся номер «А545УЕ». Он и сейчас стоит на этой машине. Только хозяин у нее другой.

– Свистунов… Вот оно что… – протянул майор. Видно было, как в его голове идет напряженная мыслительная работа, как укладываются в новый порядок прежде разрозненные факты. – Вы его допрашивали по делу Угрюмова, как я понимаю, и узнали про машину… Но… я не понимаю, почему у вас вид такой расстроенный? Ведь все сходится! Свистунов – мужчина крупный, плотный… К тому же он человек с отклонениями… Что там у него в голове, неизвестно. Он вполне мог надевать рыжий парик и следить за Гурьяновым, Касимовым, Конягиным, а потом и за Угрюмовым. И сил у него хватит, чтобы убить их всех, и машина была его… Просто все факты на него указывают! Вы как хотите, товарищ полковник, но я считаю, что Свистунова надо задерживать, проводить обыск у него на квартире, в других местах. И машину хорошенько осмотреть.