Убить Первого. Том 3

Лаут действовал безжалостно, не желая давать твари даже самого крошечного шанса на победу. На правой руке юноши уже заканчивало формироваться небольшое грозовое лезвие из чистой атры. Не дожидаясь, пока зверь приземлится и остановится, он ударил его молнией прямо в полёте и, настигнув у самой земли, обрушил на тварь свой сильнейший удар. Всё, что сумел сделать Мао, так это развернуться в воздухе и, укрепив тело силой жизни, подставить под удар правый бок вместо сердца.

Сжатая в плотное лезвие чистой энергии молния вгрызлась в бок рыси, с диким грохотом высвободив всю свою мощь в одной точке. Раздался взрыв, Чёрный Мао сломанной куклой отлетел к ближайшей скале и, глухо ударившись о неё спиной, рухнул на землю, оставив на снегу несколько красных пятен. Наполовину лысый, с клочками сгоревшей от высокой температуры шерсти и весь в ожогах, он тихо стонал от чудовищной, мучительной боли и скрипел зубами, не в силах даже сдвинуться с места. Весь правый бок представлял собой огромную дымящуюся дыру, из которой на холодную землю медленно сочилась тёмная кровь. О том, что уцелело из внутренних органов можно было даже не заикаться…

Тяжело дыша, Эдван взглянул на лежащее на земле тело, довольно усмехнулся и быстрым шагом направился к поверженному противнику. Он должен был удостовериться, что враг погиб, или добить его. Однако, бросок копья, покров молнии и лезвие грозы сожрали львиную долю той атры, что у него оставалось после боя с седой обезьяной и теперь Эдван справедливо опасался, что потратив всё уж точно не сможет отбиться, если какая-то тварь решит напасть. Ему нужно было экономить силы.

На полпути к полумёртвому Мао Эдван остановился, услышав краем уха странный шорох за своей спиной. По позвоночнику пробежал холодок, предчувствие завыло об опасности и он, даже не разворачиваясь, резко сиганул в сторону. Через мгновение земля вздрогнула, а на том месте, где он стоял, в каменистой почве появилась огромная трещина. Раздалось утробное рычание и Эдван, обернувшись, наткнулся на полный ненависти взгляд красных глаз твари, видом своим напоминающей жуткую смесь бобра и собаки. Высотой ему по грудь. Несмотря на то, что зверь был явно потрёпан предыдущим противником, один вид измазанной в крови жуткой морды с двумя длинными передними зубами нагонял жуть. А огромные кривые когти на пятипалых передних лапах вкупе с мощными задними ногами не оставляли сомнений в смертоносности этой твари.

Скосив глаза в сторону всё ещё лежащего у скалы Мао, Эдван на мгновение подумал о том, чтобы добить его молнией, он даже поднял для этого руку, но сделать задуманное не сумел. Вместо старого врага разряд электричества угодил прямиком в морду бросившейся на него твари, которая, правда, почти не обратила на неё внимания. Чудом ускользнув с пути смертоносных когтей, Эдван скрипнул зубами от злости и помчался назад, в сторону рудника. Однако, добраться до выхода, чтобы там подобрать какое-нибудь оружие он не смог. Огромные задние ноги твари наделили её жуткой прыгучестью и чудовище, в два прыжка преодолев расстояние до Лаута, ударом лапы отправило его прямиком в яму, вырытую для сражений.

Перелетев через трибуны, Эдван рухнул на холодный камень арены и, перекатом убравшись с пути преследующей его твари, вскочил на ноги и бегло осмотрел окружение. Повсюду виднелись следы жуткой битвы, кровавые пятна и разбросанные по всей площадке клочки шерсти и части тела предыдущего противника этого жуткого чудища. Вдалеке, у самого края арены, Эдван заметил валяющийся на снегу меч, рукоять которого всё ещё сжимали пальцы оторванной кисти.

Зверь приземлился в центре арены и, найдя Эдвана взглядом, тут же прыгнул снова. Шагнув вправо, парень ускользнул от жутких когтей и отвесил твари мощного пинка, отправив её прямиком на трибуны, а сам тут же помчался в другой конец арены, к мечу. Вырвав оружие из холодных пальцев, он был вынужден снова отпрыгнуть в сторону, пропуская мимо себя тело прыгучей твари. А та, промазав, резко оттолкнулась от стены трибун и тут же ринулась обратно, едва не застав парня врасплох. Изогнувшись под немыслимым углом, Эдван пропустил над головой жуткую пасть и отделался лишь огромной царапиной на груди и плече, а зверь, легко приземлившись на землю арены, уже развернулся и снова кинулся на парня.

Помянув себе под нос Первого, парень выждал мгновение и, уклонившись от нового броска твари, полоснул мечом по задней ноге и хвосту. На той скорости, с которой это существо неслось на него, даже такого удара хватило, чтобы изменить положение в воздухе и тварь, не сумев правильно приземлиться, врезалась прямо в стену. Арена вздрогнула, а Эдван, отступая к противоположной стене арены, огрел тварь молнией. Он собирался провернуть тот же трюк, который провернул во время самой первой битвы с Мао.