Убить Первого. Том 2

Десятый ранг был последней стеной перед решающим рывком. Пожалуй, одной из самых значимых стен на всей первой ступени, поскольку после его преодоления одарённый получал новые возможности. Возможности, которые подводили его практически вплотную к силе пруда.

Эдван вытянул перед собой правую руку и направил в ладонь поток силы, сжимая его так, что атра, плотно окутавшая кисть подобно светящейся перчатке, начала обретать форму, вытягиваясь вперёд и заостряясь. Через несколько мгновений ладонь юноши стала напоминать лезвие широкого кинжала. Нестабильное, немного кривое, но, тем не менее, лезвие. На лицо Лаута заползла счастливая, глупая улыбка и он тихо расхохотался. Наконец-то пришло время освоить новый приём. Вернее… вспомнить его.

Амина неподвижно сидела на плоском камне, неподалёку от странного пятна копоти на земле, изо всех сил делая вид, что медитирует. Верное копьё лежало рядом, буквально под рукой, готовое в любой момент быть применённым по назначению. И дело здесь было даже не в том, что Марис, будучи на целую ступень ниже, мог представлять для неё какую-то серьёзную опасность, нет. Просто намертво вбитое в голову правило ни за что не расставаться с оружием в походе давно стало привычкой, которой воительница следовала всегда.

С момента их совместного заточения прошло всего несколько дней, и за всё это время они с юношей не обменялись и десятком слов. Первые сутки девушка провела словно на иголках, не на шутку опасаясь, как бы проклятый шакал не нашёл их, разрушив стену, возведённую изгнанником из клана Морето. Однако, время шло, а никто так и не появлялся, и Амина, наконец, успокоилась, а оценив давление атры в этой огромной пещере, решила не терять времени даром и занялась собственным развитием. Так же, как и Марис.

Впрочем, неспешная тренировка не мешала ей вполглаза наблюдать за парнем, который, замечая это молчаливое наблюдение, всегда бесился и бросал на девушку злобные взгляды исподлобья, что всегда очень забавляло блондинку. В эти моменты юноша, сам того не ведая, напоминал девушке её младшего брата, который, порой, так же смотрел на сестру, когда та выводила его из себя. Несмотря на то, что разница в возрасте между ними была всего лишь чуть больше трёх лет, Амина, с высоты своего развития и опыта, воспринимала Мариса неразумным сопляком.

Поэтому она даже не пыталась с ним разговаривать, храня молчание. Зная, насколько сильно его раздражает одно лишь её присутствие, девушка не хотела лишний раз ухудшать отношения с человеком, с которым ей придётся просидеть в одной пещере неизвестное количество времени. Однако сейчас, ей как никогда было трудно придерживаться своего правила.

Притворяясь, что медитирует, девушка с любопытством наблюдала за тем, как Марис чертит на земле какой-то рисунок смесью атры и собственной крови. Чуть-чуть привстав на месте, Амина увидела, как юноша чётко выверенными движениями вписывает в получившийся круг странные магические символы. А когда парень начал медленно раскладывать по получившейся фигуре камни атры, девушка, наконец, не выдержала. Любопытство взяло верх и она, привстав, мгновенно переместилась за спину Марису.

— Что это? — поинтересовалась она.

— Техника… — буркнул в ответ юноша, — для работы с камнями.

«Скорее всего, подсмотрел у Лаута», — подумала Амина, внимательно рассмотрев получившийся рисунок, — «Интересно… что ж, посмотрим, что у тебя за техника здесь такая. Может быть, и мне удастся почерпнуть из неё что-нибудь для себя…»

Марис, тем временем, поместил камень атры себе на голову и, нанеся на грудь слово сбора, активировал сферу. Когда атра во всей пещере пришла в движение, Амина чудом удержала себя от того, чтобы рвануть назад к копью. Наблюдая за тем, как потоки энергии стягиваются к телу парня, заключая того в своеобразный кокон из невероятно плотной атры, она удивлённо присвистнула.

— Действительно… какая интересная техника…

* * *

Академия гудела, подобно потревоженному пчелиному улью. Как обычно, несмотря на строгий наказ мастеров держать язык за зубами до официальной ежегодной церемонии, слухи разлетелись со скоростью лесного пожара и о произошедшем судачили все, причём не только ученики, но ещё и солдаты гарнизона и даже некоторые мастера. Последние, правда, скорее неодобрительно ворчали, но поделать, увы, ничего не могли.

Событие, что так потрясло умы молодёжи было, пожалуй, сравнимо с легендарной дуэлью Лаута и Морето, о которой в этих стенах тоже частенько вспоминали, несмотря на всё недовольство благородных наставников. Ежегодное соревнование, призванное мотивировать учеников усерднее заниматься развитием, а заодно и выявить сильнейшего бойца Академии, вылилось в ожесточённое сражение, достойное бойцов Когтя, когда на поле встретились Чэнь Джоу и Лиза Морето.