Убить Первого. Том 2

Стоя на огромном валуне в центре пещеры, Марис Морето, покрытый каменной бронёй, испускал во все стороны мощнейшие струи пламени, отгоняя от себя четверых шакалов. На земле, в окружении множества рассыпавшихся по полу камней атры, лежали обугливающиеся мертвецы. Солдаты, изгнанники, обезьяны и ещё несколько мёртвых зверюг. В живых ещё оставался владелец двух контрактов, но, похоже, и его силы уже подходили к концу.

Один из шакалов, изловчившись, в самоубийственном прыжке бросился на парня и, уцепившись когтями за каменную броню, сбил того с валуна на землю, заплатив сравнительно небольшую цену в виде жутких ожогов. Впрочем, зажить эти ожоги уже не успели, ведь голову мохнатого ублюдка в тот же миг пронзило копьё Амины. Воительница из Когтя пришла на помощь.

Однако, три оставшихся зверя не были столь медлительны. Быстро сообразив, что враг попался сильный, они тут же разделились и, встопорщив шерсть на подобии шипастой брони, бросились прямо на девушку. Амина ударила монстра древком копья, сбив того с прыжка на горячую землю, попыталась добить, но была вынуждена защищаться от второго, который с громким рычанием атаковал её, давая собрату время вернуться в строй.

Около двадцати секунд девушка танцевала с двумя шакалами, пока, наконец, не поймала одного из них на обманный удар, а после его смерти добить оставшегося не составило труда, ведь теперь никто ей больше не мешал. В это время, Марис, поймав, наконец, своего противника со спины, сдавливал тому шею раскалёнными едва ли не добела руками. Правда, к сожалению для юноши, Амина не собиралась дожидаться финала этой напряжённой сцены и одним быстрым ударом забрала жизнь зверя.

— Быстро в башню! — сказала она и направилась было к выходу, как вдруг почувствовала, что парнишка бросился совсем не в ту сторону. Сорвавшись с места, она с трудом успела перехватить его у входа в правый тоннель.

— Куда собрался?!

— Пусти! — взревел юноша и, извернувшись, попытался послать в неё волну огня, но девушка, будучи быстрее, успела отбросить его назад в пещеру и увернуться от пламени.

— Сдохнуть хочешь, а… — закончить свой гневный вопрос Амина не успела, осекшись на полуслове. Чуткий слух уловил глухой перестук лап и когтей по камню, исходящий откуда-то сзади. Волосы на затылке девушки зашевелились, интуиция взвыла об опасности, а чувство атры уловило приближение кого-то невероятно сильного. Воительница сориентировалась мгновенно. Развернувшись в воздухе, она, почти не целясь, выпустила мощнейшую струю воды из наконечника копья прямо в сторону тоннеля, ведущего к поверхности. И вовремя!

Вожак шакалов, не успев увернуться, был отброшен назад во тьму. Исполнение техники без подготовки с такой силой съедало запасы атры с невероятной скоростью. Девушка смогла продержать тварь под напором воды ещё около пяти секунд, лихорадочно пытаясь сообразить, что же делать дальше. Свои шансы против шакала Амина оценивала вполне трезво. Сильнейший удар, который она только была способна выдать при помощи контракта, не смог убить его, запас атры в сосуде опустел на две трети, а усталость брала своё. Она уже запыхалась. И против врага на несколько рангов выше, шансов у неё не было.

На последних секундах девушка краем глаза успела отметить, что Марис Морето куда-то исчез. «Может, он знает какое-то укрытие?» — мелькнула мысль в голове Амины. Сейчас воительница была готова ухватиться даже за гнилую соломинку, ведь умирать, пусть и в бою, ей не хотелось и девушка, круто развернувшись, рванула в правый проход.

Миновав первый десяток шагов она с трудом подавила желание броситься обратно, почувствовав сильнейшее напряжение атры. Такое, словно вот-вот само пространство разорвётся на части. На счастье блондинки, она не стала останавливаться, а лишь ещё быстрее помчалась вперёд, что, в конечном итоге, её и спасло. Буквально через секунду за спиной послышался странный свист и мощнейший хлопок сотряс всю пещеру, а порыв леденящего ветра пробрал её до костей, немного подморозив водяной покров на копье.

Вылетев из-за поворота, она увидела, как стенки тоннеля быстро сближаются, грозя вот-вот сомкнуться в цельную стену. На счастье Амины, Марис не мог закрывать проходы достаточно быстро, а потому, когда блондинка нагнала его, в новой стене оставалась щель примерно метр шириной. Туда-то девушка и прошмыгнула. Увидев незваную гостью, Марис на мгновение растерялся.

— Закрывай быстрее!!! — срывающимся голосом заорала она, и парень тут же вернулся к своему занятию. Конечно, присутствие воина из Когтя его не сильно радовало, но поскольку альтернативой был огромный шакал, страстно желающий полакомиться человеческой плотью, то Марис никак не показал своего недовольства. Вместо этого он полностью закрыл проход и, по методу Эдвана, нарастил сверху ещё шага четыре породы, после чего нанёс на новую стену кровью несколько знаков творца, которыми Лаут в прошлый раз укрепил «заглушку».

— Первый побери… — выдохнула девушка и, заметив, что юноша быстро помчался куда-то вглубь пещеры, скрипнула зубами и рванула следом, решив довериться интуиции.