Убить Первого. Том 2

Что же до природы самой арки, то тут Эдван терялся в догадках. Слова творца, которые сияли белым светом на древнем строении, были ему неизвестны. Единственное, что юноше удалось понять, так это причину, по которой происходили все эти чудовищные взрывы. Она оказалась до смешного простой: в длинную цепь древних знаков закралась ошибка. Из-за трещины, пробежавшей по камню на правом краю арки, связующий символ в виде волнистой линии, соединяющий два слова творца, оказался разорван. И, насколько Эдван понимал правила записи этого забытого наречия, из-за небольшой ошибки смысл неуловимо изменился, и вся невероятная конструкция перестала работать по изначальному замыслу.

Насколько Лаут мог догадываться, арка служила проходом. Куда конкретно — неизвестно. Скорее всего, ещё дальше вглубь пещеры, но о том, чтобы попытаться разузнать об этом побольше, или даже попробовать восстановить связующий символ не могло быть и речи. Совать свои руки в невероятно мощную древнюю запись, смысл которой оставался совершенно неясным, парень откровенно побаивался. В конце концов, как он может быть уверен в том, что эта штука не обрушит гору, если вдруг заработает после стольких лет простоя? Или, что она хотя бы не взорвётся…

Сбросив собранные камни атры в кучу около небольшого подземного источника, который служил для парней запасом воды, Эдван смыл с лица засохшую кровь и направился обратно к своему любимому месту — небольшому гладкому булыжнику, что лежал неподалёку от входа в эту просторную пещеру. После того, как парень очистил его от вездесущих мелких кристаллов, сидеть на нём стало невероятно удобно. Устроившись там, парень встретился взглядом с благородным, который тоже решил продолжить свою тренировку, правда, не медитацией, а очередной попыткой улучшить контроль над контрактом земли.

При мысли о контракте Эдван невольно покосился на чёрное пятно сажи, оставшееся на полу пещеры неподалёку от его любимого места. Тяжело вздохнув, Лаут закрыл глаза и попытался отогнать от себя грустные мысли, но они, к сожалению, не собирались никуда уходить.

А всё дело в том, что шесть дней, совместно проведённых в этой древней пещере, позволили им узнать друг друга получше. В конце концов, жажда общения не чужда ни одному человеческому существу, и ребята не стали исключением. Они говорили друг с другом, говорили много и на самые разные темы, но, в основном, всё-таки об атре. Марис делился теми знаниями, что передали ему наставники в городе, а Эдван рассказывал ему свою точку зрения на те же вещи. Не обошли они стороной так же и тему жизни в Городе, на почве которой даже несколько раз чуть не подрались, когда Лаут прохаживался по деяниям семьи собеседника, но, в конце концов, парни сошлись на том что идея кланов по удержанию контрактов — крайне глупа и лишь ограничивает военный потенциал всего Города.

После этого памятного разговора, который случился примерно на четвёртый день их проживания в глубине пещер под Башней, благородный сам предложил Эдвану секрет контракта. Лаут, который в тайне ждал этого предложения довольно давно, разумеется, несказанно обрадовался открывшейся возможности. Подготовка к ритуалу не заняла в тот день много времени.

Марис нашёл ровную и, что самое главное, более-менее чистую поверхность на полу пещеры, написал несколько замысловатых иероглифов, чем-то похожих на помесь магических знаков и слов творца, вроде тех, которые сам Лаут использовал в сфере концентрации атры, после чего написал в середине слово пламени и велел Эдвану сесть туда, предварительно обнажив торс.

Когда парень послушался, благородный нанёс тому на спину ещё несколько символов, очертил круг и велел подать атру в рисунок. Стоило энергии лишь коснуться написанных кровью и атрой светящихся линий, как земля под Эдваном мгновенно вспыхнула, превратившись в огромный костёр.

С появлением огня на плечи парня словно свалилась гора. Он почувствовал себя невероятно маленьким, словно песчинка на дне реки, где валялись тысячи точно таких же. Это было крайне чуждое, пугающее и в то же время невероятное ощущение, словно на какой-то миг он сумел прочувствовать всю величину этого мира. И в то же мгновение затылком юноша ощутил чей-то тяжелый взгляд. Жар нарастал, сосуд души словно сдавили тисками, сердце билось всё быстрее и быстрее, а ощущение чужого взгляда никуда не пропадало. Его изучали. Пристально и вдумчиво. Так продолжалось несколько минут, и эти минуты показались Лауту самыми долгими в его жизни.