Убить перевертыша

Сергей беспокойно заелозил по траве.

- Я подумал, что если ее подослать к Фогелю... Она же пастор, может, уговорит?

- Может, - подумав, согласился Кондратьев. - Только поеду к ней я сам.От вашего имени, разумеется, так что не ревнуйте.

- Я?!. Ревную?..

- Ничего, ничего, - засмеялся Кондратьев. - Уезжайте, не беспокойтесь... Впрочем, вот что. Завтра, скажем, в шестнадцать и в восемнадцать по-московскому... Часы-то не перевели на германское?

- Чего их переводить?

- Значит, в шестнадцать и в восемнадцать я буду ждать вас возле телебашни. Или в том кафе. Полчаса туда-сюда. Но будьте осторожны. Если увидите, что вы не один... Понимаете?

- Как не понять, я ведь тоже детективы читаю.

- Если почувствуете слежку, наденьте что-нибудь на голову, в крайнем случае, поправляйте рукой волосы. Вот так.

Он запустил пятерню в свою жидкую полуседую шевелюру и засмеялся.

- Мне это не обязательно, а с вашей копной - в самый раз. Или что-то держите в руке - газету, ветку. Запомнили?

- Запомнил. А вы, стало быть, в Тюбинген?

- Тотчас же.

- А я, значит...

- А вы продолжайте валять дурака. Гуляйте, тратьте деньги Костика, чего их жалеть?

- Вы и тут в курсе? - опешил Сергей.

- И тут. Ну, до завтра...

Он резко, по-молодому встал, протянул Сергею руку. То ли пожать на прощание, то ли помочь встать. И исчез в кустах.

Сложное чувство мучило Сергея. С одной стороны - гора с плеч. Хлопоты с архивом Кондратьев брал на себя. Но Эмка! Как уехать, не повидав ее?.. И в то же время нельзя втягивать ее в это дело...

Медленно и тяжело тащился он по лесу, будто нес непомерный груз. Хотелось напиться. Зайти куда-нибудь? Или взять бутылку домой к Паулю?..

Никакие красоты славной столицы Швабии его больше не интересовали, потому он, не глазея по сторонам, ехал обратно той же дорогой. И очутился на знакомой площади. Бесы тут сегодня не гуляли, стояла тишина, как и подобает в музейном месте, и сидеть на скамье возле гранитной колонны было одно удовольствие.

Тут его и нашел Пауль.

- Куда вы пропали? - обиженно заговорил он, усаживаясь рядом. - Я обыскался, я так беспокоился.

- А говорят, что немцы - люди холодные, и им все до лампочки.

- Немцы разные бывают.

- В том числе похожие на русских?

- Очень часто.

- А что если нам нализаться?

- В меру можно, - неуверенно согласился Пауль.

- Конечно, в меру.

- Тогда... я знаю одно местечко.

Они встали и пошли, поддерживая друг друга, как старые добрые приятели.

23

Утро было хмурым и дождливым. За завтраком Пауль ворчал, поглядывая в окно.

- Вчера была такая погода! Откуда это нанесло?

- Из Америки, - сказал Сергей.

Всегда спокойный, Пауль на этот раз почему-то взвился.

- И тут Америка виновата? За что русские невзлюбили Америку?

- Это точно, невзлюбили. За хамство, за то, что везде суют свой нос и поучают. Но в данном конкретном случае я имел в виду именно погоду. Метеорологи уверяют: плохая погода в Европу всегда приходит из Америки. Это так называемый западный перенос. Система сложившегося климата, не более того.

Пауль не успокоился. Он явно нервничал, то и дело поглядывал на часы. И наконец признался:

- Майк задерживается. Мы вам хотели такие места показать! А тут дождь...

- Спасибо, но Штутгарт я уже весь оглядел. С телебашни.

- Мы собирались поехать в горы. Места сказочные.

- Дороговато в горы-то...

- Ничего платить не надо. Мой друг едет на своей машине и согласился взять нас с собой.

- Нет, спасибо...

Пауль замотал головой так энергично, что крошки хлеба, который он жевал в этот момент, полетели в обе стороны.

- Вы меня подведете, вы меня здорово подведете! Я такого про вас наговорил, так нахвастал... От этой поездки, может быть, зависит моя судьба.

- Работа?

- Конечно. Пожалуйста, не отказывайтесь.

- Но ведь дождь...

- О, вы не знаете Майка. Это - железный человек. Если уж сказал...

"Железный человек" ввалился с бесцеремонностью быка, вырвавшегося на арену. Он остановился посреди комнаты и взревел:

- Вы еще не готовы?!

- Господин Новиков колеблется, - пожаловался Пауль.

- Как это колеблется? - Майк повернулся к Сергею. - Вы зачем приехали в Германию? За шмотками? Так теперь их в России достаточно. Нет, вы приехали, чтобы получше узнать немцев. А нам, представьте, хочется получше узнать русских. Кроме того... - Он сбросил мокрую куртку прямо на пол и сел к столу. - Кроме того, Пауль так вас расхваливал, что я, извините, поверил. И в свою очередь расхвалил вас господину Бутнеру. Кто такой господин Бутнер? О, это великий человек, и очень богатый. Он говорит: покажите мне этого чудо-русского. Должен вам сказать, уважаемый господин Сергей: среди немцев бытует мнение, что все русские или дураки, или пьяницы. Извините...

- Среди русских тоже есть всякие нелестные мнения о немцах. Вы считаете, что это может быть аргументом в нашем с вами разговоре?

Майк пропустил вопрос мимо ушей.

- Так неужели вы не воспользуетесь случаем разубедить нас?

- Если я правильно понимаю: вам хочется устроить представление?..

- Конечно. Представить вас выдающемуся человеку, а его - вам.

- Выдающийся? Я о нем и не слыхал никогда, - признался Сергей.