Убить куклу

Чтобы отвлечься на время от проблем Петра, он обратил свой взор на себя. Ему тридцать пять. Это уже или еще? С женитьбой он, конечно, запаздывает. И это по любым меркам. Однако не хочется жениться лишь потому, что подошло время. Значит, надеется жениться по любви? А что такое любовь, если не игра? Игра, в которой проигрывает тот, кто первым скажет: «Люблю». Или он что-то не так в этой жизни понимает? Не слишком ли цинично? Да и с верой в любовь загвоздка. Особенно в любовь с первого взгляда, с первого вздоха. Существует ли она? Или это чувство эфемерно?

Интересно, долго он так еще куролесить собрался? Может, и в самом деле жениться? Всенепременно, как только встретит подходящую. Ту, которая не станет с нетерпением ждать его кончины. Да хватит уже об этом!

Так что там с Петром и его дочерью? Василий печенкой чует: что-то не так. Что-то, что не дает покоя с самого начала расследования. Валерия — сирота. Это при живом-то отце. Тогда, может, и родственнички какие где-нибудь завалялись и пытаются извлечь какую-то выгоду из того, что Валерия станет богатой наследницей?

Но они никак не могли узнать, что Петр составил на Валерию завещание. Даже Василий услышал об этом впервые лишь вчера. Если только этим таинственным родственничкам о завещании не рассказал нотариус — случайно или намеренно. Ведь он, как и всякий другой человек на земле, тоже в первую очередь думает о собственной выгоде.

А если родственников у Валерии нет, как уверяла директриса детского дома, то надо искать среди тех, кто находится в усадьбе Петра, включая не только Елену, но и прислугу. Может, этот кто-то и подсуетился — выкрал Валерию? А раз требований о выкупе не предъявляет, значит, надеется получить не жалкие крохи, а все наследство целиком.

Если Василий и дальше будет исходить лишь из голых соображений, то скоро под подозрением окажутся все. Или так и следует вести расследование, постепенно избавляясь от ложных версий, которые, несомненно, следует сначала перепроверить? Вот только время поджимает. Чем быстрее найдется пропавшая, тем больше вероятности, что она окажется жива.

Зря Петр не доверил расследование профессионалам. Хотя если в доме появится полиция, вряд ли это остановит преступника. Наоборот, тот скорее осуществит задуманное. Но привлечь к расследованию еще кого-то, не объясняя сути, все же придется. Хотя бы для того, чтобы разыскать предполагаемых родственников Валерии.

И с Еленой надо успеть переговорить, пока она не улетела во Францию. Да-да, как он ни уверял Петра, что не спит с его женой, на самом деле не смог избежать связи с одной из самых очаровательных красавиц столицы, поддался искушению.

Хоть Елена и была провинциалкой из «низшего сословия», как выражались в прежние времена, красота ее словно существовала отдельно от нее, пробивая стены высокомерия и пренебрежения богатых и сильных мира сего. Три года назад Елена попалась на глаза Петру, богатому и кичливому, заставила его поверить в то, что она ниспослана ему судьбой и непременно составит его счастье.

Тогда почему Петр так уверен, что Елена замыслила избавиться от него? Из-за появившейся из ниоткуда дочери, которая — пусть и косвенно — заставила его усомниться в бескорыстии жены? Так он сам никогда не питал восторженных надежд на безумную к нему любовь со стороны Елены. А если питал?

Всякий мужик о себе настолько высокого мнения, что и мысли не допускает, что его нельзя полюбить еще за что-то, кроме денег, пусть даже за красивые глазки, как говорится. Но лучше всего — ни за что, потому что по-настоящему любят не за что-то, а вопреки. Вот только не у всякого хватает смелости проверить это. А у Петра появилась такая возможность. Так почему бы ею не воспользоваться? Елена разительно изменилась после того, как узнала о новом завещании. И Петр не мог этого не заметить, да и состояние здоровья его резко ухудшилось за последнюю неделю. К одному факту он добавил другой, а в итоге Елена — подозреваемая.

Интересно, кому еще могла не понравиться замена наследника? Сторонний наблюдатель непременно отметит, что из-за столь явного искушения мотив расправиться с Петром появился теперь и у Василия. Ладно, что хоть он сам себя не подозревает. Но как это могло повлиять на Елену? Сначала, узнав о первом завещании, она настолько уверовала в свою неотразимость, что понадеялась добраться до наследства мужа, навязавшись Василию в любовницы. А теперь, когда появилось второе завещание, на что она готова пойти?

Пусть даже подозрения Петра основаны на голословных умозаключениях, оставлять их без внимания не следует. А вдруг это те самые звоночки подсознания, которые иногда окончательно забитый самоуверенным умом индивид все-таки умудряется услышать? Даже если они не подтвердятся, большой беды не случится.