Убить Хранителя (СИ)

Смежил веки в надежде хоть немного дать отдохнуть уставшим от ярких красок глазам и голове, набравшейся за день незабываемых впечатлений. Вдруг почувствовал — что-то не так и открыл глаза.

В паре метров от кресла висела странная точка. В ту секунду подумал, что это местное насекомое. Но вдруг точка раздалась и заполнила всю комнату. И вот уже передо мной сияло пространство, ведущее в никуда. Стена вместе с витражом исчезла, все заполнило зеленоватое светящееся поле.

Я закрыл глаза, а через несколько секунд вновь открыл, пытаясь избавиться от наваждения. Нет, мне не мерещилось. Зеленоватое, чуть пульсирующее свечение заполнило едва ли не половину комнаты, оно было прозрачным, но уводящим в бесконечность.

Может, это какой-то переход? Портал? И что, мне нужно в него войти? Но куда он в таком случае ведет? На Землю? В мир с огромной собакой и «певчим» пьяницей? Или к Огненной Лестнице? А если это не портал? Если меня просто расщепит на атомы?

Вновь вспомнился Марентьев с его обещанием. Ты не умрешь, сказал он тогда в палате. И правда, вряд ли «Рассвет» заинтересован в моей скоропостижной смерти. Ведь им как минимум нужны от меня сведения об этих перемещениях между мирами.

Я осторожно коснулся кончиками пальцев зеленоватого пульсирующего пространства и ничего не почувствовал, кроме легкого потока воздуха. Словно дыхание сонного ветра в жаркий летний день. Усмехнулся своим страхам. Что терять? Через два месяца меня и так не станет. Я угасаю на Земле, лежа в палате онкологического центра. Не помню, рассмеялся ли в тот момент, но память крепко запечатлела, как я сделал единственный решительный шаг навстречу зеленоватому свету и совершил свой первый переход через портал между мирами.

13

Я ВЫПЛАВИЛСЯ из воздуха и оказался в просторной треугольной комнате.

Каждый угол как будто существовал в отдельной реальности, обстановка одного не имела ничего общего с обстановкой другого. Тот, в котором я появился, был обставлен яркой, цветной мебелью — совсем как в Каулоре. Желтые, синие, красные, зеленые краски обляпали поверхность каждого предмета. На шестиугольном желто-черном столе находились непонятные для моего разума вещи, а те, которые я узнавал, похоже, предназначались для непривычных мне целей: разноцветные колбы, обмотанные цветными нитями, связанными между собой; нечто, похожее на весы; емкость, напоминавшая чернильницу, заполненная искрящейся жидкостью; странная спираль с блестящим маленьким шариком на конце…

Второй угол отличался аскетизмом. Каменный треугольный стол, серый и холодный, такое же кресло возле него, покрытое коричневой шкурой не то медведя, не то большой собаки. На столе лежали желто-серые пергаментные листы, сложенные в аккуратную стопку, чернильница, черные перья неизвестной птицы. Горели две масляные лампадки, у одной из которых в специальной рамке сушились какие-то чертежи. Возле другой лампадки стояли узкие стеклянные пробирки, наполненные желтой, красной и черной жидкостями, перетекавшими из пробирки в пробирку по специальным спиралеобразным трубкам. Они находились в движении, но при этом не смешивались. Еще на столе лежал толстый древний фолиант.

Обстановка третьего оказалась полностью привычной. Деревянный стол с ноутбуком, пачка стандартной офисной бумаги формата А4, шариковые и капиллярные ручки в стакане, несколько книг (публицистика и какие-то научные труды), стопка общих тетрадей в коричневых обложках.

Видимо, интерьер каждого угла был создан в духе каждого из трех миров. А еще больше удивило, что в странной комнате я оказался не один.

За офисным креслом с высокой спинкой сидел старик в серой рясе. Его седые, как ковыль, волосы стягивал матово-серый металлический обруч, на коленях лежал костяной резной посох. Изумрудные глаза старика в упор смотрели на меня. Его взор обладал какой-то странной силой, которую я в своей жизни еще ни разу не встречал. Он рассматривал меня, словно вещь, которую собирался купить, а через мгновение произнес:

— Сойдет. Нужно еще немного над тобой поработать. — Его голос звучал, как скрип рассохшихся половых досок, резал слух. — Тогда в тебе проснется могущество… проснется, — повторил он, думая о чем-то своем.

Конечно, я растерялся. О чем говорил этот старик? Я стоял в своем углу, в который телепортировался из Каулора, и не решался сделать даже шаг. Где я? Что происходит? Надо было что-то предпринимать. Тогда я спросил:

— Кто вы?

Старик ухмыльнулся, с кряхтеньем поднялся с насиженного места и, опираясь на посох, подошел ко мне.

— Рондал, — ответил он. — Мое имя Рондал. Хранитель миров Созвездия Серого Льва.

Я улыбнулся, потому что начал подозревать — окончательно съезжаю с катушек. Эх, да пропади оно все пропадом! Взорваться к чертовой матери всей Земле, если я не рехнулся! Что за балаган устроил «Рассвет»?

— Не стоит так говорить, Эрик.

Я перестал дышать.