Убить императора

— Это приглашение на свидание? — я посмотрела в глаза ардара. Почти чисто голубые, фиолетового в них было совсем немного.

— Да.

Я едва сдержала слезы. Почему, почему именно сейчас? Как легче бы мне было, не услышь я этого!

— Я очень хочу пойти с тобой на свидание, — честно призналась я. Рониарр, кажется, в первые секунды сам не поверил в то, что услышал. А дальше я оказалась прижатой к неудобно впившейся мне в спину ручке капитанского кресла. Советник навис надо мной, все еще сомневаясь — не послышалось ли? Я сама потянулась за поцелуем.

— Прости меня, если сможешь, — шепнула я в губы Рониарра несколько бесконечно сладких минут спустя.

— За что? — мягко улыбающийся советник обнял меня за плечи. Как бы я хотела принять его приглашение… Я зажмурилась. Если Рон и дальше будет так на меня смотреть, я плюну на все и останусь на Ардаре!

— За это.

Я ударила со всей силы. Нет, не физически, ментально. Эту способность я обнаружила, когда в роще на меня выскочил невесть откуда взявшийся дикий кабан. От испуга я погрузила животное в спячку на несколько минут. Теперь же мне предстояло удерживать Рониарра в таком состоянии тридцать пять часов — именно столько занимал полет без остановок до нужной мне планеты на ардарском корабле. Советник с едва слышным стоном осел на пол. В последний момент в его глазах отразились понимание и почти детская обида.

— Эша-Рин, ты слышишь меня? — я обратилась к кораблю. Надо было с ней договориться, пока я еще в состоянии что-то говорить.

— Слышу.

Голос Рин был более низким и хриплым, чем у Норы. Я глубоко вдохнула, успокаивая взбесившееся сердце. То, как Эр-да-Нора говорила со мной перед приемом на Кра… Она знала, что меня ждет. Знала и покрывала Шуаро ради того, чтобы спасти меня — своего капитана. У меня был только один шанс сбежать из Андромеды — заставить Рин сделать то же самое для Рона.

— Рониарр сейчас под моим контролем. Я могу сделать так, что он больше не проснется. Я скажу координаты. Отвези меня туда, и я освобожу твоего капитана.

— Я могу позвать на помощь, — чуть подумав, ответила Рин. У меня похолодело внутри. Неужели я попалась? О связи между кораблями ардар я знала весьма смутно.

— Можешь, — я старалась не показать, насколько мне страшно. — Но тогда просыпаться будет некому.

— Ты этого не сделаешь, — в голосе корабля звучало сомнение.

— Сделаю. Если ты меня выдашь, мне будет нечего терять, — я была совершенно уверена, что бы ни случилось, я не причиню вреда Рониарру. Но Эше-Рин это знать необязательно.

— Хорошо. Я отвезу тебя. Тебя выбрал хатха, значит, у тебя должна быть действительно веская причина так поступать.

Я не совсем поняла, о чем говорила Рин. Ясно было одно — у меня получилось! Осталось продержаться всего тридцать пять часов…

* * *

Перетащить Рониарра в каюту я даже не пыталась. Максимум, на что я оказалась способна — укрыть его одеялом и подложить подушку под голову.

— Он сильно расстроится, когда проснется и все поймет, — неожиданно подала голос Рин.

— Если бы я могла, я бы поступила иначе, — я провела рукой по щеке советника. Бледная кожа была непривычно холодной.

— Не трогай его!

— Почему?

— Потому что ты его не любишь, — резко ответил корабль.

Я вгляделась в вытянутое лицо Рониарра. Длинные пушистые ресницы трепетали, драгоценную косу я свернула у него на груди. Чуть приоткрытый рот с обескровленными губами — слишком сильно отразилась на ардаре вынужденная спячка… Я помнила, как всего несколько минут назад эти губы ласкали меня: ничего не требуя, но столько обещая… И чем я ему отплатила? Разве я заслужила такое счастье?

— Люблю, — призналась я тихо. Если бы я не встретила Алерра, мое решение было бы однозначным. Если бы… — Очень люблю. Но поступить по-другому не могу.

* * *

Даген сидел в глубоком кресле и подпирал гудящую голову рукой. Если бы он первый нашел эту треклятую записку, он бы придумал, чем оправдать отсутствие Рониарра и Лаурелии… Но первым до нее добрался Раккар. Пока советник по безопасности многословно распинался о безответственности Хранителя знаний, император еще раз перечитал послание сестры.