Убить Императора. Шаг 1

Первый и единственный раз, когда она посмела перечить командующему, она запомнила на всю жизнь. Напоминанием остались не те гадкие, но такие мощные слова, не бледнеющий шрам, что пролегал от ключицы к шее, а раскаленный взгляд, что был переполнен осуждением и разочарованием.

Погрузившись в тёмные воспоминания, Лу не сразу заметила, как уже вошла в главную залу, которая представляла собой просторное помещение с продавленным диваном, что доживал свой век облокотившись о стену, и рассохшийся стол, на котором покоился арсенал, что заботливо разложил Ленни. Неподалеку Джина протирала тарелки после мытья, и блондинка как всегда радовалась, что эта женщина у них есть. Только благодаря ей и её заботе они не передохли с голоду, да и она едва ли не единственная, кому командующий почти не перечил.

— Вы вообще ложились?.. — буркнула Лу, явно неособо интересуясь ответом.

— Ну, не все ведь бухают до первого луча солнца, — Кейт клацнула жвачкой и уселась рядом с Джеем, что подставил к дивану ветхий стул.

— И, надеюсь, это должным образом скажется на вашей работоспособности, — высокий мужчина кинул на стол, прямо поверх «сокровища» Ленни, массивную папку с личным делом, заставляя ответственного за арсенал раздраженно вздохнуть. — Заказ сверху. Клементин Барджман, аристократишка и главный прихвостень коронованной столицы. Постоянно мелькает на экранах даже в наших опустелых краях, славится радикальностью и консервативностью взглядов. Большая рыба в большой воде, поэтому…

— Поэтому наконец можно будет разгуляться! — лицо блондинки тут же просияло, сонливость улетучилась, а тело налилось свежими силами. — Как я давно этого ждала, как я устала бегать за этой шелухой! Наконец-то мы избавимся от беготни по кругу и…

— Тебе, дорогая, избавления от этого не грозит, — сухо осадил её капитан.

— Что?.. — Лу, будто не поверив словам командира, обернулась на него с прежней улыбкой.

— Нынче о Белоголовой Всаднице знает каждая служка и не подпустит тебя, блондинистое недоразумение, к хозяйскому дому и на пушечный выстрел.

— Но… Ведь есть форма, и… — она неуверенно взглянула на Джея, ожидая от друга поддержки, но тот лишь опустил голову и тяжело качнул обвисшими прядями.

— Для тебя будет работенка почище. Вы, ты и Ленни, — капитан проигнорировал удивленный взгляд парня, что явно не понял, почему разделяет участь знакомой. — Почистите лавку Беррингтона, как следует разгромите прилавки, а одну третью добытого сплавите Хьюго по розничной цене. Уяснили?

— Какого?.. — попытался возмутиться Ленни, но Лу перебила его бурным потоком ругательств.

— Твою мать, кэп, один грёбаный прокол за всю историю работы, и ты понизил меня до грёбаного воришки?! Я должна буду просиживать штаны здесь, пока вы впервые занимаетесь хоть чем-то значимым?! — на каждом слове девушка подходила к командующему на шаг, а в конце стукнула башмаком возле самой его ступни.

— Каждая работа в наше время значима, Эл-1. Каждый из нас важен, но…

— Но эта тварь множится как саранча, пока мы бегаем с детским сачком за бабочками и кузнечиками!

— Мои решения не оспариваются, Лу, — если бы блондинка не была так увлечена негодованием, то заметила бы сверкнувшую в голосе главного сталь.

— Даже если твои решения — это полный бред?!

Под аккомпанемент из удивленного вздоха Кейт, мужчина с силой толкнул девушку в плечо, отчего та отлетела и рухнула на стол, что не выдержал человеческого веса и, жалобно хрустнув, рассыпался под ней.

— Мне сегодня поработать точно не дадут, — прошипел Ленни и лишь поднял с пола ствол, что отлетел прямо к подошве его ботинка.

— Еще у кого-то возникают вопросы? — осведомился кэп и окинул взглядом всех присутствующих. Убедившись в тишине, он развернулся и, прежде чем направиться к лестнице, небрежно кинул в сторону подопечных, что он будет ожидать их внизу для точной стратегии.

Как только командир скрылся в лестничном проёме, Джей кинулся к ошарашенной блондинке, что сверлила взглядом место, где только что была спина обидчика.

— Лу, вставай… — Джей протянул ей руку, но она, даже не взглянув на друга, поднялась самостоятельно и неловко покачнулась. Взмахнув растрёпанным хвостом, она направилась к знакомым коробкам, сквозь тот же коридор.

— Что у вас там за грохот?.. — неуверенно уточнил Майк, но наткнувшись на ледяной взгляд знакомой, понятливо кивнул.

— Лу, погоди! Эл-1, чтоб тебя! — Джей с трудом успел за быстрым шагом девушки, слегка обогнал её и, развернувшись спиной по ходу движения, заглянул к ней в лицо. — Слушай, ну ты же знаешь кэпа, а? Перебесится! Что с него взять — старик. Поворчать и покомандовать. Господи, да ну сдался тебе этот бриташка, а?! Таких сотни! Да они… — его горячий монолог прервал дверной косяк, который встретился его затылком. Болезненно скривившись, парень потёр ушибленное место и юркнул вслед за подругой в комнату. — Лу, да ну ты пойми, ты очень ценный член команды, он, может быть, просто дорожит тобой и не хочет потерять такой кадр, а?

— Какого черта именно он главный? — Девушка разъяренно пнула картонную коробку мысом тяжелого ботинка.