Убить и спасти. Жизнь полна трупов

— Я уверена, что ты в полном здравии, «полковник», — крикнула Мэгги, встав на нижнюю ступеньку лестницы рядом с Артемом. — Иначе не соображал бы так здорово. Ты же прекрасно понимаешь, что, если убьешь девушку, от твоего дома останется лишь гарь, а от тебя самого и запаха не останется.

Ответом было молчание.

— Чего вы хотите? — хрипло крикнул наконец «полковник».

— Вы прекрасно знаете, чего мы хотим, — ответил Артем.

— Через мой труп, заморыш! — взвизгнул «полковник».

Сверху донесся шум.

— Не надо, не надо, пощадите! — в ту же секунду послышался испуганный, дрожащий голос Лизы.

Артем рванулся наверх, но Мэгги удержала его:

— Подожди, это ни к чему не приведет, кроме как к беде.

Она чиркнула зажигалкой и поднесла пламя к шторе.

— «Полковник»! — крикнула она. — В доме пожар. Мы уходим. Путь свободен. Но не трогай девушку.

Пламя со штор перекинулось на обои, на мебель. Дом начал заполняться дымом. Артем и Мэгги бросились наружу, не забыв при этом прихватить пару автоматов.

Распахнув ворота, они выбежали на улицу и прыгнули в «Жигули».

Пожар в доме стремительно разрастался. Из-под ставней валил дым.

Время текло ужасающе медленно. Вряд ли прошло полминуты, как Артем и Мэгги выскочили из дома, а им казалось, что минуло как минимум полчаса.

Наконец сквозь глухой шум пожара, пожирающего внутренность дома, послышалось мягкое урчание двигателя, и из ворот выполз «Мерседес». Сидящий за рулем «полковник» бросил на опущенное стекло дверцы ствол автомата и дал очередь. Пули срезали ветви тополя, за которым стояли «Жигули». В тот же момент «Мерседес» рванулся вперед. В свете пожара на переднем сиденье вырисовывалась фигурка Лизы.

Мэгги включила скорость. «Жигули» бросились в погоню.

«Мерседес» проскочил переулок, вылетел на главную улицу поселка.

— Неужели ты надеешься достать его? — в крайней тревоге вглядываясь вперед, сказал Артем.

— Он ранен, — коротко бросила Мэгги.

На ровной прямой дороге «Мерседес» резко пошел в отрыв, хотя Мэгги шла на предельной для «Жигулей» скорости. Артем, высунувшись из окна, Дал короткую очередь. Тщетно! Было уже слишком Далеко.

Внезапно «Мерседес» начало бросать из стороны в сторону. В какой-то момент он выскочил на обочину и, пропахав днищем кузова комья засохшей грязи, пронесся по крутому откосу и опять очутился на асфальте.

Мэгги выжимала из «Жигулей» их последние возможности. Автомобили сближались. «Мерседес» вилял, как напившийся валерьянки кот. Его скорость резко упала.

— Лиза! — вскрикнул Артем.

В свете фар было видно, как девушка отчаянно сражается с «полковником», вцепившись пальцами в его раненое плечо. «Полковник» ревел, как взбесившийся зверь. Перегнувшись вправо, он здоровой рукой схватил Лизу за волосы и резко рванул вниз.

Артем, не помня себя, в исступлении нажал на спусковой крючок. Это была самая длинная очередь, какую ему когда-либо приходилось выпускать из автомата. Он прошил оба задних колеса, изрешетил багажник и превратил в терку для овощей номерной знак.

«Мерседес» съехал с шоссе, ткнувшись бампером в кювет. Артем на ходу выскочил из «Жигулей» и, в несколько бешеных прыжков подбежав к «Мерседесу», выдернул «полковника» из салона на дорогу. «Полковник» распластался на асфальте, как полураздавленный червяк.

Артем прыгнул к нему, встряхнул:

— Где врезка в водовод? Быстро!

«Полковник» истекал кровью, но добиться от него чего-нибудь было невозможно. Он стиснул зубы и молчал.

— В каком месте сделана врезка? — Артем в ярости схватил «полковника» за грудь.

— Артем, смотри! — сказала, подходя, Лиза.

— Лиза! С тобой все в порядке?

В руке у нее была разорванная пополам картонная карточка в виде стодолларовой купюры нового образца.

Артем взял обе половинки карточки, осмотрел в свете фар. Изображение денежного знака было точным, за исключением поля слева от портрета Франклина. Оно было чистым.

— Что это значит? — спросил Артем, поворачиваясь к подоспевшей Мэгги.

— По-моему, с этой карточкой «капитан» приходил в «Нефтетрансмашбанк», — сказала она.

Артем медленно наложил одну половинку карточки на другую. На пустом до этого поле возле портрета проступили бледные очертания какой-то схемы.

— Видишь! — воскликнула Мэгги. — Видишь! Это здание «Сибойла».

— А вот этот крестик слева, значит…

— Да. Смотрите, здесь цифры. Два, один, пять, ноль. И надпись: юго-запад.

— Два километра к юго-западу от «Сибойла»! — Артем поднял голову от карточки. — Это в рощице за автобазой и гаражами.

Мэгги посмотрела на часы.

— Остается час с небольшим, — сказала она.

— Возвращаемся к дому «полковника», — Артем бросился к «Жигулям». — Я видел в гараже пулемет. Огонь туда еще не успел добраться. Дальнейшие действия обсудим по дороге.

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

«Лейтенант» сбросил на руки «старшине» последний контейнер. Тот аккуратно поставил его на землю в ряд с другими. Двое боевиков в прорезиненных черных робах вытащили из кузова два десятка коротких прочных шлангов.