Убить эльфа

Тим взял трубку, стал резко кивать и рявкать в нее, усердно, до оловянности, выпучивая глаза и входя в роль вполне серьезно. Кричал он так вдохновенно и искренне, что Нора сама почти поверила — они с капитаном поймали Крысу в ловушку. И рады своему успеху, как подобает настоящим бессознательным и одурманенным телесетью патриотам.

Разговор закончился, и адъютант Алесии бережно вернул серебряное ожерелье, погладив его и извинившись за шум. Уточнил, что их будут ждать через час во дворе за главным корпусом ныне пустующей казармы выведенной и расформированной части дагов. Добираться следует, захватив подходящую неприметную машину. Все забарьерные вещи заранее снять: Шакир вполне разумно полагает, что по ним могут отслеживать местонахождение и даже вести прослушку. При себе не иметь никаких сумок. В казарме придется полностью раздеться, вплоть до заколок на волосах, и натянуть стандартные армейские комбинезоны — там все будет подготовлено.

Эрика довольно кивнула:

— Похоже на правду. Сейчас свернем на парковку, там гном. Он проинструктирует — и вперед.

— А почему эльфы не могут войти в Альянс без просьбы нашего придурка президента? — всхлипнула Нора.

— Потому что это называется агрессия. Нельзя решать за людей, живущих здесь. Рано или поздно за такое самоуправство придется отвечать. Они, то есть мы, должны двигаться к объединению с миром сами, сознательно, — зло отозвалась Эрика. — И не сопи носом! Я тоже считаю, что по шее кое-кому могли бы дать. Но мы не эльфы, нам не понять. Мы живем одну короткую жизнь, они — куда дольше. Выходи.

Знакомый посол гномов выбрался из своего скорпиона мрачный и расстроенный. Выслушал всю историю и покачал головой, подтверждая: король будет в бешенстве. Он бы никогда не позволил ничего подобного! Хотя, увы, случай особый…

Потом Нора шептала вместе с Эрикой и послом, создавая одну из трех точек поиска. Старалась почувствовать Элло. Но его сознание явно чем-то нейтрализовали. Зато удалось найти сам экран — тот, который поддерживали ведьмы-нелегалки. Гном довольно кивнул. Извлек из кармана плоскую коробочку и стал возиться, прилаживая нечто практически незаметное и крошечное к руке Норы. То ли нитку, то липкую ленточку, быстро сливающуюся с кожей, неразличимую уже и на ощупь.

— Способ нас отследить? — уточнила ведьма.

— Нет, ведьмы могут заметить избыток направленного внимания, — огорченно отозвался посол. — Это другая штуковина. Весь расчет на то, что ты увидишь Элло хотя бы ненадолго. Неважно, близко или издали. Просто пристально посмотри на него, убедись, что настоящий, не обманка какая-нибудь. И резко согни запястье — лента порвется. А до того руку береги, поняла?

— Поняла. А что за лента?

— Долго рассказывать. Сделаешь как должно, остальное те, кто надо, поправят. Ну идите. Тут рядом магазин, стоянка при нем. Машину себе возьмите подходящую, да и в путь. И помоги вам гномий бог — Труженик!

Невзрачная развалюха, приглянувшаяся Тиму, была хороша исключительно своей неприметностью. Она ползла по дороге тихо, скрипуче жаловалась на старость и никак, по мнению Норы, не соответствовала необходимости срочно, немедленно и всеми силами спасать Элло. Дослужившийся в качестве двойного агента до звания капитана господин Дэлли вел машину, по-видимому, намеренно неспешно. И находил возможным и необходимым поучать ведьму:

— Если явишься спасать с таким выражением лица, мы погибнем еще возле казарм. У тебя в глазах отчетливо читается: «Я люблю его и не дам в обиду». Длинная крупная надпись.

— Не умничай!

— Приходится. И учти, генерал, или ты берешь себя в руки, или мы никуда не едем вообще. Дело испортишь и его погубишь. Советник молодец, все сделал грамотно, тылы подготовил. Нас с тобой. Но тыл, то есть ты, оказался ненадежный. Хлюпает носом и жалобно глядит. Изволь излучать с полуденной яркостью злость и радость. Еще самодовольство. Ты ведьма или кто? Ведьма! Черная и опасная. Всех там сильнее. Злости в тебе на целый корпус, а яду и того больше. Поняла?

— Да. Стараюсь излучать и коплю яд.

— Глаза чуть поприличнее стали, а нос — красный. Запомни: оружие я тебе не дам. Не твое это. Если что, разворачивай нужного гада ко мне мордой или, наоборот, к врагу. Соответственно я его или выключаю, или прикрываюсь им. Колдовать раньше времени не смей. Сперва исполни поручение гнома.

— Да.

— Потом подумай, чего хочет советник, он наверняка даст знать.

— Его же, наверное…

— Нора. — Тим резко остановил машину. — Мы едем? Или тебе дать платок для слезок-сопелек и посочувствовать?

— Извини. Уже злюсь. На тебя. На себя и на Шакира. На этого крыса недобитого — тоже.

— Допустимо, — кивнул Инструктор. — Я за него спокоен. У парня прекрасная подготовка и отличные мозги. Он, как ты слышала, сотрудничает с Шакиром и прочими. То есть представляет ценность и старается ее продемонстрировать сполна. Он профи. Мы на его фоне — дети. Но мы должны честно исполнять задание. Изволь злиться, хамить, кокетничать с Шакиром — исполнять все, что пойдет на пользу главному заданию.