Убить эльфа

Нора задумчиво глянула на кота и сочла, что чудовище еще немножко прибавило в росте и весе. В прошлый раз, в середине лета, он потянул на десять с половиной килограммов. При виде рыжего собаки едва не падают в обморок! Местные, побирающиеся на общей кухне поселка, его чтут. Особенно после попытки атаковать всей сворой, предпринятой еще по весне. Разбежались они тогда, жалобно и тонко поскуливая, забились по углам, попрятались, беспрекословно признавая власть Ревуна над поселком и всеми окрестностями. Усвоили — кот не просто когтистый и сильный, он волшебный, по-настоящему. Оттрепал одного кудлатого вожака стаи, а исцарапанные в кровь носы нещадно болели у всех собак.

Ворон Нора не любила с детства, еще по воспоминаниям о мертвом Юльске. Там серые пернатые хищники захватили все помойки и порой наглели так, что гоняли и долбили клювами детей и даже взрослых. Их было много, и силу свою они знали крепко. Поэтому, рассмотрев добычу Ревуна, двух крупных ворон, ведьма сочла охоту достойной искреннего восхищения и полного одобрения.

— На лету взял, — гордо сообщила Леська. — В прыжке, представляешь? И тащит, чтобы выложить на краю поселка. Полагаю, больше серые не прилетят. Как они кричали, Нора! Но Ревун тоже показал голос — и вороны сдались. Когда мы жили на помойке, он был мал и опасался этих крылатых хищниц. Теперь мстит за свой страх и за мой — тоже.

— Прежде я бы выдал ему награду сметаной, — прикинул Тим. — Но Ревун, с тех пор как вырос, перестал ее уважать. Придется заказать для нашего победителя куриную печень. Я займусь.

С тем Леська и ее сопровождающие удалились. А Нора осталась стоять и думать — почему она не спросила про Элло? Как-то затерялась мысль в обилии новостей. Да и не было его здесь, он бы дождался.

Возвращаться обратно и продолжать работу оказалось поздновато. Низкое солнышко и густо-серая туча, очень серьезная даже издали, советовали последовать за Алесией — к дому. Нора так и поступила. Тем более что у порога обнаружился вездеход колледжа. Наверняка прибыла с очередной инспекцией, больше похожей на замаскированный отпуск, госпожа директор, сама Эрика Рос.

Действительно, она сидела в столовой, довольная собой и окруженная вниманием. Гномы пекли, маленькие ведьмочки в возрасте от двенадцати до пятнадцати рассказывали новости и накрывали на стол.

— Нора, как у вас хорошо, — признала очевидное Эрика. — Не хочется уезжать.

— Но придется?

— После ужина мы с тобой немедленно и спешно двигаемся в столицу. Еще Тим, это распоряжение советника Крони.

— А без ужина…

— Мне указано время выезда и время прибытия к окружной дороге, — покачала головой Эрика. — Все очень серьезно. Нарушать я не буду, дело опасное. Я была против, Тим был против. Но в общем-то нас не спросили. И по большому счету выбора нет.

— Элло был здесь? — спросила-таки Нора.

— Нора, не донимай меня. Не хочу я ничего говорить. Потому что, если заговорю, начну, того и гляди, ругаться и нервничать, — серьезно попросила Эрика. — Быстро садись и ешь. У нас десять минут. Вещи не собирай, ты одета подходящим образом, в походное. По дороге расскажу остальное.

Нора послушно села и придвинула тарелку. На душе стало окончательно мутно и тяжело. Беда выглядела большой, неотвратимой и очень опасной. Не для нее, о чем предупреждало предчувствие еще тогда, давним счастливым утром, когда советник накинул куртку на плечо и ушел. Для Элло все плохо и опасно…

Дожевав выпечку и не ощутив вкуса, допив чай непонятной температуры, Нора пошла за Эрикой к машине. Села на заднее сиденье и приготовилась слушать. Вездеход генерала Рос имел вместительный салон. Сама Эрика села на диван напротив, положила на ладонь свой телефон и строго посмотрела на Нору. Автомобиль взревел и выбрался на дорогу, прибавил, нещадно прыгая по старому покрытию. Водителя Нора не успела рассмотреть. Но уже готова была обругать и его, и Эрику — так мчаться! Неужели нельзя было выехать заранее?

— Слушай, смотри и не трать время на глупости, — посоветовала генерал.

В привычной сфере, на сей раз большой и яркой, стала видна опушка леса. Как раз там, где Нора недавно встретила Алесию, кота и Тима. Все трое и сейчас были в поле зрения. Кроме них — Эрика и Элло.

Тим снял заплечный рюкзак, достал довольно новую и современную рацию, такие имелись в корпусе дагов. Без лишней спешки, грамотно и споро развернул ее и настроил. Прочие не мешали, ожидая окончания подготовки. Затем Элло передал Тиму листок. Бывший сержант читал теперь прекрасно, но, осознавая важность дела, дважды пробежал глазами текст, прежде чем включить рацию.

— Говорит Инструктор, прием. Прошу соединить с базой.

— База на связи, — сипло выдала рация, некоторое время пошумев и пощелкав. — Докладывайте, Инструктор.

— Только Хану, — решительно уперся Тим. — Не про ваши грязные уши сообщение. Так и передайте, дословно. Я буду ждать.