Убить эльфа

От нее Марша узнала и срок рождения своего ребенка, и прогноз о том, что это будет девочка. В отличие от врачей Альянса, королева не ожидала никаких проблем. Возмущенно фыркнула: под ее присмотром еще ни один ребенок не рождался с проблемами. Авитаминоз? Сэльви указала на корзину с фруктами и предложила всерьез заняться неравной борьбой. Неравной, поскольку фруктов много, а авитаминоз — один и уже подыхает… Кошка Ли закивала, потянулась, нашла свою мангу и вручила Марше. Затем очистила еще один фрукт и еще, бормоча названия и облизываясь. Фруктов в корзине меньше почему-то не стало. Рахта согласился с наблюдением и пояснил: это его способность — извлекать невесть откуда нечто вкусное и спелое для обожаемой Лэйли. Раньше он так же угождал капризам сестры, но теперь она вполне довольна гномами, восторженными и предупредительными. Да и муж рыжеволосую эфрити балует изо всех своих немалых магических сил.

Королева доела загадочный фрукт, грустно вздохнула и виновато пожала плечами.

— Марша, мне так неловко тебе это говорить… У меня бессовестные дети, но внуки еще хуже! Эдиль, наглый мальчишка, имеет на тебя планы. Нет, это не то, о чем ты подумала. Я гоняла его сковородкой, не помогает. В общем, ты сразу скажи, если не годится, тогда я его того — прокляну… наверное. В общем, он хочет, чтобы ты жила в Тампе. У нас нет никого подходящего на роль временного управляющего системой безопасности. А ты — полковник, корпус ведьм. Уважаемый ими человек, имеешь награды, тебя ценят в столице Альянса, ты патриотка и так далее.

— Патриотка и даже полковник? — поразилась Марша.

— Посмертно, — усмехнулась королева. — С золотым бантом от президента Альянса и знаком луны, платиновым, инкрустированным перламутром, от корпуса ведьм. Все награды — за спасение генерала Хорна.

— Надо же, — удивилась Марша еще сильнее. — Я так выросла в звании после гибели! И что надо делать в Тампе?

— Координировать взаимодействие местной полиции и приезжих магов с поисковыми жбрыхами. Перевооружать внутренние войска и расформировывать негодные подразделения. Мирить, ругать, решать вопросы. — Королева виновато пожала плечами. — Ну что, я пойду его прокляну?

— Зачем? — прищурилась Марша. — Теперь у меня есть шанс не соскучиться и не превратиться в приживалку в вашем благостном мире. И дослужиться до генерала, кстати.

— О, это так важно! — ехидно фыркнула Сэльви. — Новорожденные дети, у которых оба родителя генералы, сразу получают офицерское звание, да? И эполет на пеленку.

— Я обсужу столь удачный закон с президентом Тампы, — усмехнулась Марша. — Я всех там знаю. Ездила по делам, да и они в столице бывали. Они у меня научатся взаимодействовать. Я их так расформирую, что не пикнут.

— Вот этого я и боялась, — кивнула королева. — Лежи, воительница. Две недели постельного режима, потом второй сеанс нашего хорового воя над тобой. Еще неделя отдыха — и, пожалуй, можешь ползти в Тампу. Со своей ведьмой. Отдаю тебе Кошку Ли для охраны. Не думаю, что с ней тебя подстерегут. И что ее обидят при тебе. К тому же Рахта поедет. Его очень ждут. В Тампе проблемы с погодой, а он умеет договариваться с солнышком как никто другой.

Дверь беззвучно подалась в сторону, и в комнату заглянула Кира. Улыбнулась, поздоровалась, расцвела от радости, уверенно юркнула на кровать и проползла по дальнему краю к больной правой руке. Зашепталась с паглом, гладя его мех. Марша присмотрелась и смогла различить мордочку некрупного зверя, обнимающего ее руку. Или вытянувшегося и формирующего ее? Впрочем, не так уж важно, главное — сам он знает, что делает. Открывшиеся в ответ на шепот Киры глаза пагла были огромными, круглыми, любознательными. Сизо-черными. Мордочка широкая, нос совсем маленький, плоский. Уши круглые, короткие, едва заметные. Дослушав шепот Киры, пагл вздохнул, засвистел в ответ, заулыбался маленьким странным ртом с парой длинных тонких клычков в верхней челюсти.

— Ваффи сказал, что все идет хорошо, — авторитетно сообщила Кира. — Кости растут, он удачно прижился и почти целиком перехватил всю работу нервов. То есть болеть будет слабо, если не пытаться шевелить рукой. Закончить восстановление костей Ваффи обещает через три месяца. Марша, я сбежала из дома, чтобы тебя повидать, — гордо добавила Кира. — Я у Кошки учусь говорить «мяу».

— Вот ужас-то! — охнула королева. — Нет, это решительно невозможно! Двух таких девиц долина не вынесет. Кира, я тебя отсылаю куда угодно подальше от Лэйли.

— Ну… ну хорошо, к Диалю, — тотчас посоветовала белокурая.

— Хватит вить из меня веревки! Нет. Не хочу получить еще одну затянувшуюся на невесть сколько лет помолвку. Пусть скучает, голубчик!

— Тогда я еду с Маршей. Куда ты ее отправляешь?

— Да что за подданные у меня? — расстроилась королева. — Хотят управлять моим величеством! Нет, в Тампе опасно. Ни за что.

— У меня жбрых, кто полезет? — пожала плечами Кира. — Баф, напугай врага!