Убить эльфа

— Тебя опасно донимать разговорами, — предположил Руни. — Опять сочтешь, что пристаю. Ну пока. Береги себя и не ходи без охраны, генерал прав. А еще береги его. Шакиру очень нужен другой человек на месте Хорна.

Глава 8 АК-БАНТО. ВОСПОМИНАНИЯ О ЮЛЬСКЕ

Кира кое-как разогнулась и мрачно глянула вперед, на бесконечные барханы бесконечной пустыни. Эльфы — удивительные существа. И ужасные — тоже. Хотя бы своей неутомимостью. Готовить рассольник к дренированию они вдвоем с Риолой начали месяц назад. И что? Едва пришедшая в себя после длительного пребывания в непроницаемой сфере принцесса за день умудряется обойти, объехать, облететь, смотря как удобнее, и в итоге проверить в пять раз большую территорию, чем Кира, выросшая в Дэйгэ, знающая местность и привычная к жаре.

Вот и теперь — до заката два часа. Запланированный на день участок пройден едва ли на треть. Справедливости ради надо отметить: плохой он, неровный и требующий работы. Ну и что, как будто у Риолы лучше. Она наверняка уже все сделала и помогает здесь, двигается навстречу. Значит, вот-вот из-за барханов вынырнет купол огромной черепахи Ами, неотступно следующей весь день за своей подругой.

Вымахала эта летающая бронированная зверушка за полгода невообразимо. Сейчас диаметр панциря превышает тридцать метров. Ами продолжает расти в прежнем темпе. Удивительная новая порода мазва! Эльфийские маги сходят с ума от одного ее вида. Но уж если с ними завести разговор о способностях Ами… Впрочем, готовых рискнуть потерять столько времени на беседу нет даже среди самих же эльфов, не ограниченных стремительностью человеческой жизни. По сути же, все умещается в паре слов: Ами — чудо.

Взять хотя бы мгновенное перемещение. Вечером черепаха до заката остается с Риолой. А потом раз — и нет ее. Уже кушает полуденное солнышко на другом материке. Как она это проделывает, знает лишь королева. Но не спешит никому объяснять. Потому что избыток новых сведений, по мнению Сэльви, может подорвать устои жизни. Есть ведь грызлотракты и мальтплощадки. И что теперь? Раз — и ты в столице Дэйгэ. Два — и уже в Леснии.

Королева выслушала мечтателей, мило улыбнулась и сказала «три»: категорически и строго нельзя. Тотчас все изволили замолчать на тему перспектив бездумного ускорения грузооборота до выяснения степени безопасности переноса с точки зрения баланса энергосистемы мира. И стабильности его экономики. Гномы одобрили решение.

Кстати, энергии Ами потребляет немало — уже посчитано и доказано. И прогрызает своеобразные борозды в едином поле Саймили, как в точке ныряния, так и на выходе мгновенного переброса. Потому ей разрешили всего три маршрута, постоянных. Ами повторяет их день за днем. По словам королевы, там со временем появится тропа, по которой можно научить двигаться магистральных грызлов. Бант, кстати, после настройки у эльфов, первый из всех без усилий пользуется самым широким каналом, ведущим из столицы Рэлло в пустыню Дэйгэ. За что удостоен золотой ленты в узоре шкуры. Гномы полагают, он станет тренером и проводником для старших грызлов, менее способных к обучению.

Ну вот, спина чуток отдохнула. Надо двигаться дальше.

Увы, почти все земли Дэйгэ — соленая пустыня. Солнце щедро благословляет этот край. А соль насылает проклятие, делая воду ядовитой, это издревле известно. Но Риола сочла, что настоящая белая ведьма просто обязана извести столь несправедливое проклятие. И нашла способ.

Рассольник — удивительное растение. Его создала та же неугомонная Риола. Точнее, она уговорила свою сестру Лэйли. А уж Кошка Ли наморщила нос и сотворила. Молодой рассольник — это трава, похожая на обычную в пустыне. Жители Дэйгэ такую зовут солянкой. Она прекрасно себя чувствует на почвах, засоленных сверх всякой разумной меры. Вкус водянистой свежей зелени солянки и дал ей название.

Когда рассольник подрастает и начинает покрывать пески сплошным ковром, его корни сплетаются, срастаются и формируют то, ради чего и колдовала Лэйли: единую дренажную систему. Огромный организм, способный собирать соль и превращать ядовитые земли в плодородные. Первый сорт рассольника вызрел шестьдесят лет назад. Он снял поверхностную соленость, удалил последствия неграмотного орошения, смывающего соль в реки и арыки, опреснил сами реки. И отмер, высох.

Второй сорт создан для глубокого и мелкого детального опреснения. Он практически готов для работы. Но остался ряд участков, где плотность дренажа недостаточна. Их приходится обходить и обозначать. По возможности колдовать и заращивать. Если участок велик и сил не хватает, оставлять метку и звать принцессу Лэйли.

Бафрых вынырнул из-за бархана и помчался к подруге, гордый собой. Он успел добежать до оазиса и прихватил оттуда фрукты и вкусную воду. Принес в набрюшной сумке. Отрастил ее жбрых недавно и до сих пор очень гордится новым карманом. Такие есть у большинства взрослых особей, следовательно, он — взрослый!