Убить эльфа

— Мой милый жеребенок! — всплеснула руками королева. — Вот умничка, не врал бабушке, хорошо кушал и вел себя замечательно.

— Его кормили, — ехидно подмигнул Ррын. — Королева, я тут в Альянсе научился доносить на родню. И, пользуясь случаем, с удовольствием делаю это. Твой жеребенок прожил в Альянсе три года, только-только освоился, когда Элло устроил его трудиться легально. Весьма сильно рисковал, поскольку Виоль не отключен от магии. Нам нужно было получить доступ в актерские круги и в телесеть. Этот жеребенок поработал месяц дублером Лоррана, что нетрудно ввиду явного сходства. И был скоропостижно пойман ведьмой. С тех пор он прекрасно кушает и вообще не собирается домой.

— Ты женился по закону людей, никому ни слова не сказав? — ужаснулась королева. — Нет, это невыносимо. Сколько лет скрываешь?

— Пятнадцать, — честно признался красавчик, усердно глядя в землю. — Бабуля, папа знает. Он же здесь работает. И мама знает, он сказал ей час назад. Мама Ольви не поехала в больницу кого-нибудь лечить, она сама пьет пустырник. Кира ее утешает. Сэль, так получилось.

Королева сокрушенно вздохнула, отвернулась, изображая глубокое недовольство, и подмигнула Норе.

— Видишь, как с ними трудно? До сих пор верят, что меня можно обмануть. Как будто я не ведьма, а распоследний дипломированный маг с сушеными мозгами. Виоль — почти такая же напасть, как Кошка Ли. Я, если уж честно, отправила его в Альянс, поскольку он непрестанно заводил романы. Надоели девушки, вздыхающие и толпами прогуливающиеся вокруг нашего дома. Когда молоденького эльфа норовят убить каждый день, он начинает взрослеть и лучше разбирается в себе и окружающих. Так мы решили с его мамой.

Королева гордо уселась на спину рыжего жбрыха. Довольно поправила рукава своей блузки. Еще раз с интересом изучила Нору и сына, по-прежнему обнимающего ее за плечи. Глянула вверх, прищурилась, задумчиво загибая пальцы и что-то высчитывая. Вдали возник и стал медленно нарастать звук полицейских сирен.

— За время существования Барьера я подобрала здесь пару полутора сотням моих подданных, — сообщила она. — Удачные браки. Эльфам полезно родниться с людьми. Иногда они проживают в итоге короткую жизнь, но таков их выбор. Для одних вечность — удел, для других, как бы ни печалились их близкие, — проклятие. Нельзя настаивать и ломать судьбу… Виоль! Она здесь?

— Нет, у нее дела, — отозвался очаровательный внук королевы. — Сэль, ты не сердишься?

— На тебя? За то, что ты женился, избавив меня от толпы своих безумных поклонниц под окнами? Нет, конечно. К тому же я давно присмотрелась к твоей жене и довольна выбором. Было бы ужасно потерять такую ведьму. Колдовства в ней чуть, зато обаяния…

Из-за угла выкатились один за одним три вездехода полиции, кое-как обогнули рыжий автомобиль Ррына и припарковались уступом. Из крайних выскочили знакомые Норе охранники генерала Хорна. Из среднего выбрался сам он, сияющий и довольный жизнью, несмотря на чрезвычайное положение во вверенной его заботам столице. С усилием выволок огромный букет и заинтересованно осмотрелся.

— Доброй ночи, ваше величество. Ваш муж во дворце, наш президент там же, причем как раз он пребывает в глубоком отчаянии. Без советника Крони боится сказать хоть слово. Вообще-то у него имеется еще целая толпа консультантов и помощников, но толку от них никакого. Господин Орильр просил вас всех поспешить.

— Спасибо, уже начинаю, — пообещала королева. — Сейчас откроется грузовой проем, и выпустят Лисса, мы полетим в нем. Потом Эгли — так зовут этого летающего зверя — снизится и сформирует трап. Тогда вы сможете вручить координатору эти замечательные цветы. Вместе решите, стоит ли доставать из бункера политиков и их охрану. На мой вкус — пусть посидят там денек-другой. И без них пока дел хватает.

Пока королева говорила, Лисс спланировал вниз и приготовился принять в свой корпус ее величество, Элло и Нору. Жбрыха Сэльви отослала к Кире, попросила найти ее и немедленно тащить к сестре. Рыжий зверь очень деловито и осознанно кивнул и умчался прочь огромными скачками.

Мальт взлетел и заскользил к центру города. Шел он низко, так что через прозрачный купол головного отсека Нора видела, как по пустым улицам двигаются группы людей из корпуса координатора, сопровождая магов с их жбрыхами. Столица казалась спокойной и безопасной. Центр патрулировали скорпионы гномов и сами подгорники в полной броне, очень деловитые и сосредоточенные.

С ними работала полиция генерала Хорна, их форму Нора рассмотрела и узнала.

И, удивительное дело, ни погромов, ни беспорядков. Сознание ведьмы улавливало общее настроение настороженного удивления, а еще немалое любопытство. Город ждал больших новостей. Город присматривался к новому сквозь узкие щели плотно прикрытых штор на окнах. И явно был доволен отсутствием дагов и наличием полиции. Хорна уважали в столице давно и прочно.