Убить эльфа

До колледжа удалось добраться без приключений. Город за темными стеклами вездехода казался особенно серым. Пустые улицы и зашторенные окна выглядели мрачно и настороженно, а местами столица казалась буквально вымершей. Нора сердито тряхнула головой: Крыса точно знает всю картину минувшей ужасной ночи. Уже позвонил, кого следует опросил, сбегал, поговорил, глянул сам, собрал сообщения… Что он еще делает и кто вообще на него работает? Глупо спрашивать, все равно не скажет.

Эрика встретила бывшую ученицу в холле. Видеть ее в форме и при оружии было странно. Еще более нелепо выглядел Ррын, возвышающийся за спиной генеральши. Он же не принадлежит ни к одному военному подразделению! Парикмахер — и вдруг в охране…

— Нора, ты цела! — искренне обрадовалась Эрика. — Я уже знаю про Маршу. Ужасно. Алесии мы пока ничего не говорили, ждали тебя. Иди, Ррын проводит. Он у нас вроде всеобщего утешителя. С ним удивительно надежно.

Нора посмотрела в глаза Гнома, сегодня темные, встревоженно-пасмурные. И подумала: как странно! Он уж точно эльф, хотя магия в нем не ощущается должным образом и оброс бородой он почище любого человека или даже, если верить картинкам, настоящего подгорного гнома. Этот вот эльф охраняет колледж ведьм, да еще и отсылает на патрулирование парка своего жбрыха по имени Эмм. А в новостях, того и гляди, все ночные беспорядки в очередной раз спишут на «кровавые атаки беспощадных длинноухих садистов».

Что-то крепко сломалось в мире, раз все так основательно перепуталось. Ррын осторожно обнял ведьму за плечи и повел по коридору. Он по-прежнему воспринимался как огромный горячий очаг, а то и кузнечный горн, как его, горн, представляла себе Нора. И рядом с Ррыном находиться — уже облегчение и радость. То же чувствуют все прочие ведьмы. Интересно, Эмма они видели?

— Ррын, а твой друг… ну, который серый и хвостатый…

— Иллюзия, — насмешливо прогудел Гном. — Эрика опытная ведьма, она создала эту стойкую и страшную иллюзию для отпугивания дагов. Не представляешь, как они драпали из парка! Орали, что здесь завелись эльфийские монстры. Такую скорость развили — без вездеходов домчались до своей базы раньше полиции. Нам их машинки достались. А им уже и без пользы. Отбегались — все ночные стрелки пойдут под трибунал.

— Вот даже как!

— А ты думала? Надо окончательно свихнуться, чтобы штурмовать президентскую базу, покушаться на Хорна, назначенного посредником в очень важном переговорном процессе, и пытаться уничтожить всех наиболее талантливых ведьм. Наш самый-самый главный человек здорово перепугался. Вот и давит, доказывая свою силу и спасая шкуру. Ну иди. Я в коридоре постою. Да, иллюзия до сих пор носится по парку, — шепотом добавил Ррын. — Так что говори спокойно. При Тиме тоже можно. Свойский парень. Мне он нравится.

Алисия сидела в отведенной ей комнате, с ногами забравшись на кровать. О колени терся верный Ревун. Когда надо, этот кот умел быть ласковым… Тим пристроился у окна и поглядывал в парк из-за края прикрытой шторы. На коленях у него лежал автоматический пистолет, длинный, тяжелый и даже на вид опасный. Бывший даг выглядел хмурым и расстроенным. Чуть повеселел, лишь увидев Нору.

— Генерал, прямо каменюка с души! Живая-здоровая. У нас тоже порядок. Как там твой адъютант? Аля не спит всю ночь, переживает. На сердце у ней тяжело.

— У нее, — буркнула Алесия, привыкшая исправлять в речи Тима ошибки, уже весьма редкие.

Нора села, усадила на колени Ревуна и прижалась к нему. Кот теплый и сегодня непривычно дружелюбный. А еще он охотно делится магией, которая буквально струится по рыжему длинному меху. Странно, Тим так расстроен, что перешел-таки на «ты» с генералом. Значит, и ее считает не чужой, окончательно признал. А как над Леськой он дрожит — смотреть и смешно, и радостно. Нора встряхнула головой и очнулась от размышлений. Не ко времени пока эти мысли.

— Я вам сначала раскрою большую тайну, а потом поведаю официальную версию. На базу Свэль напали даги. Генерала Хорна хотели убить и сорвать важную встречу. Кажется, сегодня должны собраться в столице все главы провинций и некие гости.

— Он жив? — нахмурился Тим.

— Марша его успела утащить в дальние комнаты, отсиделись, очень быстро подошла помощь, спасибо Крысе. Но Маршу ранили. Тяжело.

Алесия охнула, глаза мгновенно наполнились слезами. Девушка забормотала бессвязно, то и дело сердито вытирая кулачками нос и щеки: так она и знала! Давно уже, с ночи. Только верить не хотела, а как себя обманешь, если ты ведьма?

— Ее забрала Сэльви, — честно сказала Нора.

— Ой, как хорошо, — сразу успокоилась рыжая. — Вот с этого бы и начала, а то — ранена! Давай дальше. Я ничего не слышала, и Тим тоже.

— Тим еще и не понял ничего, — возмущенно фыркнул адъютант. — Куда ему!