Убить эльфа

— Она одна такая, — улыбнулся король. — В транспортном смысле может практически все. Если ее используют, то сразу будет и королева, и маги, и врачи. Вся необходимая и возможная помощь. У Марши очень большая потеря крови. К тому же, насколько я понимаю, случай вдвойне сложный.

Рир не стал ничего уточнять. Чуть склонил голову, кивнул, слушая голос в самом ухе. Нора пригляделась: такой же телефон, как у Крысы.

— Можете, если хотите, вынести ее на поляну сами, — предложил Рир. — Нам выслали Ами. Кстати, посмотрите, что это такое. Мало ли, как дела пойдут дальше. Вдруг доведется увидеть ее снова.

Генерал кивнул, тяжело сполз с кресла. Встал на колени, осторожно убрал ткань с лица Марши. Нора сразу поняла, почему эльф закрыл тело. Крови было много. Но еще страннее и непонятнее выглядела пленка, покрывающая все повреждения, темная, похожая на плесень, жутковатая. Однако Нэллан остался доволен увиденным.

— Как вы остановили кровь? Отменно. Я почти готов всерьез надеяться на лучшее. Это куда сильнее нашей военной медицины.

Он бережно укутал тело в ткань, подхватил на руки и понес по коридору, шагая медленно, тяжело и усердно оберегая Маршу от любых соприкосновений со стенами и углами, словно это могло причинить ей новую боль.

Короткая вспышка магии, с трудом ощутимая для ожидавшей ее и настороженной Норы, вполне опытной и тренированной ведьмы, возникла, когда генерал уже стоял снаружи, у порога. И мрачно смотрел на поле, на свои разбитые вездеходы и мертвых сослуживцев.

Ами потрясла воображение Нэллана. Огромная, темная, едва различимая в ночи, невесомо парящая над поляной. Два светящихся щупальца обозначили дорожку, еще пара — создала трап.

Королева выглядела точно так же, как в прошлую встречу, отметила Нора. Красивая, чем-то похожая на Маршу — настоящая безупречная черная ведьма. Только на сей раз была одета просто, в удобную вышитую рубашку и широкие брюки. Быстро сбежала по ступенькам. Чуть шевельнула руками у тела Марши. Кивнула генералу Хорну:

— Ваша жена?

— Да.

— Если вы ждете простых решений, их нет. На восстановление уйдет неделя, это до первого прихода в сознание. Прочее… Полную подвижность правой руки не обещаю в ближайший год, а то и дольше. Вы извините меня, терпеть не могу ваш Альянс! Дикое место, страшное. Так изуродовать женщину, к тому же беременную.

— Что? — Генерал прислонился спиной к дверному косяку.

— Вот потому и неделя, если не больше, без сознания, — назидательно сообщила королева. — Двоих вытаскивать, шутка ли! Рир, забирай ее. Ты уходишь с нами, понадобишься. Прочих уже собирают.

— А… — попытался было возразить король.

— Кто из нас ведьма? — насмешливо дрогнула бровью Сэльви. — Вот и не спорь! Я исцеляю. Ты помогаешь. Взял на руки и понес вверх, по трапу. Что неясно?

— Да в целом все доступно, ваше величество, — усмехнулся король. — Слушаюсь. Исполняю.

Королева довольно кивнула и ободряюще улыбнулась все еще не пришедшему в себя генералу. Торопливо потерла запястья, перебирая на них украшения. Стащила с правого браслет, ловко сунула в руку Нэллана.

— Защитный, носите в кармане или за пазухой, что ли… А то возьмутся опять стрелять, что я скажу Марше? Вы уж берегите себя! И за нее не волнуйтесь. — Сэльви обернулась к Норе: — Я тобой довольна. Где господин советник?

— Здесь, — смущенно сообщил Крыса, появляясь из коридора.

— Погляди на меня. Так… Дрянной мальчишка! Ты плохо ешь и мало спишь. Нора, почему он исхудал? Ты-то куда смотришь? Не ухожен, не накормлен. Мерзнет и вообще еле двигается. Я передумала. Я тобой не довольна. Исправляйся.

— Он же не появляется, — пожаловалась Нора.

— А ты не ждешь, — отрезала королева и пошла вверх по ступенькам. — Все, на сегодня плохое закончилось. И учти: не накормишь мальчика, я тебя того — прокляну!

Генерал Хорн неуверенно улыбнулся, восторженным взглядом провожая королеву. Он с детским любопытством следил, как сворачивается трап, как убираются щупальца. Как темная громада Ами гаснет, растворяется в тумане, исчезает.

Советник помахал ей рукой на прощание и обернулся к Норе. Виновато пожал плечами.

— Досталось тебе из-за меня.

— Вечером изволь прибыть на ужин, а то меня — того, сам слышал.

— Придется, — пообещал Крыса с некоторым сомнением. — Тело готово, король успел заклясть. Труп лежит там же, в комнате, сходство полное. Похороны, траур и прочее, генерал Хорн, как вы понимаете, не отменяются. А письмо от Марши вам доставят, но нескоро.

— Это не страшно, — вздохнул Нэллан. — Там ей будет хорошо. Там не стреляют. Вы тоже уходите, господин Крони?

— Увы, объяснить мое присутствие здесь слишком сложно. Ухожу, и немедленно. Нора, начинай ругаться и проклинать дагов. И заодно слушай Гонта. Он пояснит, как вы ехали, как узнали о беде, кто и кого убивал. Показания должны быть хорошо согласованы.

Крыса чуть поклонился, прощаясь, и пошел к лесу. Нора улыбнулась ему вслед. Генерал Хорн обнял ее за плечи, помогая устоять на месте, не покачнувшись. Ужас и протяженность этой беспросветной ночи давили, обессиливали, заставляли мерзнуть и вздрагивать.