Убить демиурга!

Вопрос нового имиджа лоаны Вероники обеспокоил не только наемника. Пока-то никто в пропыленной, взлохмаченной и местами, где плохо вытиралось, сбрызнутой засохшей кровью девушке не признал знатной особы, но внимательных глаз во дворце хватало. Хлопнув себя по лбу, Инзор вытащил из коллекции кристаллов один и аккуратно раздавил над макушкой Ники. С музыкальным треньканьем серый камешек рассыпался в пыль, и почти мгновенно силуэт девушки словно смазался в пространстве. Если не приглядываться пристально, то ничего и не заметишь. А зачем кому-то смотреть на пустое место, когда есть куда более интересные предметы и личности. Скажем, импозантные альсоры!

— Это маскировочное заклятье плаща, на тебя никто не обратит внимания, — пояснил Инзор для жертвы чар. — Будет действовать, пока ты не заговоришь с кем-то кроме меня и Пепла.

— Ясно, спасибо, — поблагодарила девушка, которую вовсе не радовала перспектива изображения дворцового пугала.

Центральными лестницами, ведущими через декоративные цветники, аккуратные лужайки со статуями, фонтанами, беседками и прочими ухищрениями декораторов-архитекторов-садовников идти не пришлось. Эльсор подхватил Нику под одну руку, Инзор под вторую и мужчины почти потащили спутницу к не бросающейся в глаза двери в стене. Отсюда вела одна из служебных лестниц, пусть не такая роскошная, как основные, но зато короткая и удобная.

В коридоре близ рабочих апартаментов Гилианы царил странный покой, вместо деловитого жужжания, неизменно напоминавшего Инзору рабочий шум улья. Кроме штатной охраны и любезничавшей с ними кудрявой хохотушки-горничной не было ни души. Вставшие навытяжку при появлении альсоров стражи доложили о том, что Владычица с альсором Глеану сегодня работает в комнатах. Дежурный секретарь, выглянувший на условный предупреждающий стук, склонился в обязательном поклоне и передал записку по краю листа скрепленную личной печатью Льда.

Инзор приложил к ней свою печатку — плоская поверхность перстня изображала язык пламени, пляшущий в обрамлении искр. Магический контур послушно распался. Вместо безукоризненно-ровных строчек, заполненных изящными буквами с аккуратными завитушками, братья увидели нервную пляску набегающих друг на друга слов. Одно стало ясно сразу: их всех срочно ждут у Владычицы.

Властьпридержащим субъектам бегать по коридорам, дабы не вводить в панику прислугу и охрану не полагается. Пожалуй, только поэтому они и не бежали. К сожалению, портал в личные апартаменты Гилианы не открылся бы и с новыми талантами Пепла. Пришлось просто очень-очень быстро идти. При высоком росте и широком шаге альсорам, в общем-то и не было нужды в беге. Они шли так быстро, как Ника никогда не смогла бы промчаться даже за семестровую пятерку по физкультуре. Девушку парочка спринтеров просто несла, ей оставалось только перебирать в воздухе ногами, не касающимися пола. Это было почти забавно, если бы не хмурые лица спутников и тревога, не покидающая сердце.

Дверь в личные апартаменты Владычицы тоже охранялась, кроме того, она оказалась закрыта изнутри. На требовательный стук Пепла, заставивший содрогнуться прочнейшее дерево, выглянул Глеану. Выражение искреннего облегчения нарисовалось на его лице при виде братьев и живой Ники. Ее он, благодаря ритуалу родства, видел и под маскировочным заклятьем.

Трое визитеров вошли в прихожую, Лед снова закрыл и запер дверь на хитрый засов с виду похожий на невинный декоративный цветок, а потом, глубоко втянув воздух носом, торопливо сказал:

— Наконец-то. Ника, хвала Прядильщицам, с тобой все благополучно, — а потом, не удержавшись, сердечно обнял девушку и крепко прижал к груди.

— Что с матерью? — хмуро спросил Пепел, беспокоясь за Ану, и нервничая оттого, насколько близко Ника оказалась с Глеану.

— Я не знаю, — беспомощная боль и толика злости на самого себя мелькнули в прекрасных глазах наследника Владычицы. — Возможно, это как-то связано с магией. Ни на какой из недугов плоти оно не похоже. Пойдемте, сейчас все сами увидите.

— Где она? — Инзор ожидал, что мать выйдет встречать спасенную родственницу, но Ана не подала и голоса.

— В спальне, — Лед снова скривился, словно от боли.

Эльсор не стал дожидаться, когда его проводят, решительно шагнул к дверям ведущим в будуар, а через него и в спальню Владычицы.

Глава 33. Пробуждение

Да, Гилиана лежала в постели, вернее, она металась по пышному ложу, хрипло дыша. Челюсти крепко сжимались. Тело женщины изгибалось под немыслимыми углами, казалось, еще чуть, и не выдержат, треснут кости, порвутся от натуги связки и мышцы. Пот ручьями тек с бледного, словно воскового лица. Острые ноготки прекрасных рук, комкали простыню. Сбитое в ноги одеяло лежало неаккуратной горой. Одна из фалд балдахина валялась на полу. Возможно, Ана во время очередного приступа уцепилась за него с такой силой, что оборвала.

— О, мама! — встревоженный тихий вскрик Инзора нарушил миг молчаливого замешательства. А Нику словно что-то стукнуло по макушке.