Убить, чтобы жениться

Внутренний источник силы элементалиста, появившийся из-за попадания на меня капли крови одного из древних правителей, был пуст и практически не ощущался. Долго пришлось отвыкать от леденящего душу чувства опустошенности. Казалось, что я лишилась чего-то вроде руки или ноги. Цэ-Сарь вурдов предупреждал, чтобы я не пользовалась этим источником, сросшимся с жизненными силами, иначе умру. До сих пор мне было непонятно, как вурдам удалось меня спасти. Я выжала все силы из себя. Даже хватанула частично и жизненной энергии. Но они меня подняли.

Жизненную энергию нельзя затрагивать ни при каких обстоятельствах. От нее зависит, сколько проживет человек, будет ли он здоров. Она же определяет и уровень дара.

Каждая новая попытка оканчивалась очередной неудачей. А время уходило. Факелов на берегу стало еще меньше. Фейерверк на флагмане догорел.

Салют будет!

Закрыла глаза и расслабилась. Нащупала внутри себя энергию, поддерживавшую мою жизнь. Она пахла смолой и легкой сладостью. Да, это она.

Щелчок пальцами, и я распахнула веки. Бодрая искорка темно-рыжего цвета весело бежала по фитильку. Достигнув первой связки, она разделилась. Теперь пять искорок двигалось к первым снарядам. Те выстрелили, и небо озарилось желтым сиянием огненных цветов. За ними последовали сине-зеленые звезды, фиолетовые змейки и красные шары.

На берегу громко восторгались дети и взрослые. Переселенцы не стеснялись выражать эмоции. Послышалось мое имя. Островитяне догадались чьих это рук дело.

А мое тело скрутило в конвульсиях…

Глава 11 Запрет

Боль острой иглой пронзила сердце. Из груди вырвался надсадный хрип. Рот наполнился металлическим привкусом. Каждый мучительный приступ сопровождался кровью. Кашель не прекращался. Казалось, что с очередной судорогой выплюну легкие.

Шас обеспокоенно курлыкал. Потом и вовсе сел на воду, распустив крылья. Он изогнул шею и потерся мордой об упавшую на его спину меня. Мой малыш!

Я захлебывалась собственной кровью. Даже позвать на помощь некого. Из-за сильного кашля я не могла приказать ему следовать за торопливо удалявшимися кораблями. Если отстану и потеряюсь, то Рэйнер с меня шкуру живьем снимет.

На глазах навернулись бы слезы, если б на это были силы, которые стремительно таяли. Сейчас очень пригодилась бы помощь целителей или кровников. Они могли восстановить нарушенный баланс жизненных сил без последствий для себя и человека, которому это требовалось.

Надо было стрелять салют с корабля. Но тогда бы точно судно загорелось бы, и кто-нибудь пострадал. И так меня бы наказали.

Конечности леденели. Меня начало трясти от холода. Потянуло в сон. Последствия были теми же самыми, что и когда спасала детей. Только в тот раз они проявились мгновенно. Сейчас же все происходило медленнее. Но от этого было не менее пугающе.

Сознание ускользало. Я боролась со сном, но безуспешно.

Вспомнились слова кого-то из вурдов, что если заснуть в такой момент, то можно уже не проснуться. И никто не поможет.

Уже на грани яви и сна ощутила тепло. Оно сильнее разогревалось, становясь почти горячим. Я прижалась теснее. Впитывала его, словно пила, и не обжигалась. Чем дольше был контакт с непонятно откуда взявшимся «печкой», тем быстрее я согревалась. По окоченевшим рукам и ногам побежала горячая кровь. Вместе с холодом прошел и сон. Кашель отступил. Перестала идти кровь горлом.

Мне полегчало. Вернулась бодрость духа. Я поднялась со спины ящера, прямо села в седле и встретилась взглядом с ящером.

Его глаза светились в темноте. Их выражение выдавало усталость.

Неожиданная догадка озарила меня.

— Это все ты?! — Изумилась я.

Шас кивнул, словно понял мои слова. В его горящих глазах появились слезы.

— Невероятно, — ошеломленно прошептала я ему.

Вдруг его зрачки расширились, как будто ящер смотрел на меня оком силы. Я тут же последовала его примеру. И снова замерла, едва сдержав восклицание.

Мой питомец производил энергию внутри себя. Правда, немного, но ее хватало, чтобы восстановить нарушившийся у меня баланс жизненной энергии. Вот откуда усталость в его взгляде.

— Ты сможешь догнать корабли? — Поинтересовалась я у него.

Мало ли, а вдруг он выбился из сил, делясь со мной драгоценной энергией?

Но тот кивнул и взмахнул крыльями, поднимаясь с воды сначала тяжело, а потом, когда Шас стряхнул воду с них, взмахи давались ему легче.

Через полчаса мы нагнали воздушную флотилию. Прежде чем опуститься на палубу «Рыжей Бестии», я посадила ящера на воду и умылась, смыв следы засохшей крови.

Едва я покинула седло, как меня схватили за руку. Рэйнер крепко держал меня за предплечье. Крылья его носа сильно раздувались. Челюсть сжата, а тонкие губы поджаты. Он смотрел так, словно ненавидел за случившийся фейерверк. Взгляд его не сулил ничего хорошего.

— Пройдемте, ваше высочество, — слишком уж зло проговорил виконт Нессельфольде.

Мне стало страшно. Не припомню, когда его видела таким. Наверное, никогда прежде. Скорее всего, именно это заставило меня сделать шаг назад.