Убить, чтобы жениться

Темные лорды встали. Ясное дело, что они не сдадутся без боя. Хмурые взгляды их устремились на королеву. Остальная аристократия напряглась еще больше. Многие были наготове удрать, если станет жарче. За спиной Иналины регины Скаршии появилось четыре элемента, своей формой напоминавших фигуру отца. При любом раскладе король защитит королеву. Меч ее величества тоже не бездействовал. Рэйнер поднялся еще вместе с черными магами. При этом он был готов обрушить свою силу против них. Те замерли. Они точно не ожидали того, что один из них примет сторону Иналины регины Скаршии.

Смех ее величества резанул по обнаженным нервам присутствовавших. Я вздрогнула от неожиданности, посмотрела на маму и сглотнула. Она точно что-то задумала. Вот только что?

— Успокойтесь, лорды, — посмеиваясь, проговорила королева. — Мне нужна ваша кровь. Всего лишь надену на вас ошейник.

— У нас уже есть один ошейник, — намекнул граф Лимбург, один из черных магов, на клятву вечной верности.

— Второй, как я погляжу, не помешает, — огрызнулась в ответ регина Скаршия. — Вы заигрались. Пора пожинать плоды. Слушайте мой приказ. Сегодня Черная гвардия как военное подразделение подлежит расформировыванию. Отныне вместо одной гвардии будет две — гвардия Щита и гвардия Меча. Первую возглавит герцог Дункел, — королева кивнула дедушке. — Вторую я доверяю своей деснице, — тут Рэйнер развернулся лицом к правительнице и встал на колено, выражая ей свою молчаливую благодарность.

— Как не называй гвардию, если ее состав останется прежним, то смысла не будет в переименовании, ваше величество, — с поклоном заметил граф Доример, опередив графиню Зихштейн.

Судя по ее сверкнувшим глазам, она намеревалась задать тот же вопрос.

— Разумеется, теперь в эти две гвардии сможет попасть абсолютно любой подданный Скаршии, — тут мама замолчала и закусила губу.

Я едва сдержала икоту. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Таким образом вы нивелируете привелигерованность гвардии, — отозвался граф Ройсс. — Мы не просто считаемся элитным подразделением. В него входят лишь те, кто рожден черным магом, проходим определенную подготовку. Вы забыли, что именно мы шли в первых рядах в войне с древними.

Я наблюдала за реакцией мама. Она еще не все сказала. И за то, что ее прервали, королева не простила, но и тут ее оперелили.

— Не только вы, — впервые на моей памяти на совете заговорил отец. Обычно он молчал. Если и был с чем не согласен, то высказывался до или после совещаний. — Моя дочь со своим супругом герцогом Лехенрольде вошли в Бессмертную Тысячу, которая дала нам всем сутки на передышку. В это время вы, элита скаршианских войск, заперлись в маленькой комнатке…

— Потому что мы удержали ритуал и завершили его, — прервал внука герцог Дункел. — Не говори того, чего не ведаешь. Я, как и ты, потерял свою кровь. Эрлан, прошу прощения, ваше величество, но ваш брат никогда бы не справился с той мощью, которая высвободилась с последней жертвой. Они уже уходили без сердец, которые мы использовали в завершении… сложного ритуала. Никто кроме нас не справился бы с этой силой. Одна ошибка — и мир разорвало бы на части. Живых бы не осталось.

Кровавого ритуала, он хотел сказать. Таких подробностей никто не знал. Откровение герцога Дункела стало очередным шоком для собравшихся. Но меня интересовало другое: если один из черных магов, пусть и с небольшой помощью, но все же сумел победить древнего, то почему все вместе они не выступили против них?

Я зацепилась за взгляд мужа. Кажется, он понял, какой вопрос меня мучил. Одними губами Рэйнер выговорил одно слово «ритуал». И тут я вспомнила, что мы помешали древнему провести жуткий обряд, даже при мысли о котором меня замутило. Выходило, что древние пришли в Единый мир напитавшимися силой. Просто так их не получилось бы побороть. Кроме того, кровь черных магов сильно разбавлена. Появление Рион спасло нас всех. Да и темные лорды помогали ей в битве с древними правителями.

Любимый кивнул, словно прочитал мои мысли. Я вздохнула, предполагая, что скорее всего так и было. Ведь по-другому он никак не мог бы узнать о моих проделках, о которых я не распространялась.

В зале поднялся ропот. Никто не думал о таком варианте развития событий. Сколько еще тайн похоронила та война? И мы никогда не узнаем всех секретов, что канули в огонь мироздания.

Мама неспроста созвала совет. Ее целью была Черная гвардия. Она хотела поставить их на место, разъединить, чтобы ослабить черных магов. Я посмотрела в глаза Рэйя. В темных лордах уже не было единства. Если их сейчас лишить всех привилегий, как того желала королева, низложить их заслуги, то можно потерять не только их. Они и так лишены самого главного — любви, но если лишить их и чести, как клонила к этому регина Скаршия, то у них ничего не останется.

Не смей!

Говорил мне взгляд любимого. Он понял, что я задумала.

В этом моя суть! Был ему мой ответ.