Убить, чтобы жениться

— Меньше ожиданий, меньше разочарований, — изрекла ему мудрую мысль.

Аль-Алиабисса взглянул на меня искоса. Я же повернула к нему голову и широко улыбнулась. Тот изумился моей искренней улыбке.

— Я подожду снаружи, — сказала ему, давая понять, что наше общение не закончилось. — Шас волнуется.

— А этот дракон тебя не обидит? — за его вопросом скрывалось удивление, что я не выказала презрения, а наоборот, дала ему шанс.

— Он ящер, — пояснила я, поднимаясь с пола. — И он мой друг, — и скрылась за дверью.

Вышел землевик из дома спустя пятнадцать минут. Умывшийся, посвежевший Васим оделся в чистую одежду. Взрослому человеку, прожившему две трети отпущенного долгожителям срока, было стыдно. Он старался не встречаться со мной взглядом.

— Спасибо, — набравшись смелости, произнес аль-Алиабисса тихо.

— Вы только не торопите меня, — попросила я его.

— Хорошо, Ася, — и наконец-то посмотрел мне в глаза.

— А давайте осмотрим замок, — предложила я ему весело. — Знаете, я там была мимолетом, когда пыталась получить работу у управляющего, а так интересно посмотреть, что там внутри, — от предвкушения я аж подпрыгивала.

— А мне, пожалуй, надо заняться своими прямыми обязанностями, — согласился со мной Васим.

Шаса я отправила в деревню за новой партией камней, приложил письмо с сообщением, чтобы не беспокоились обо мне, в седельную сумку. Его я написала, пока ждала драгхварца.

Сперва мы зашли к управляющему и взяли у него план замка. Вообще-то он нам не нужен был. Мы — землевики, здание само бы нам все рассказало. Аль-Алиабисса позже признался, что хотел побесить управляющего и Драфта, что ему и удалось сделать уже одним своим трезвым видом. Заместитель даже челюсть уронил, когда увидел главного архитектора, входящим в кабинет управляющего. Правда, за спиной Васима мелькнула я, и Драфт подобрал челюсть, неодобрительно глянув на меня.

— А эта что здесь забыла? — управляющий тоже меня заметил. — Она тут такой переполох учинила со своим драконом-недоростком.

— Он ящер, — одновременно с Васимом мы поправили управляющего.

Тот с удивлением осмотрел нас. Только глаза и две ярко-зеленых пряди объединяли нас. Драгхварцам это о многом бы сказало, но не напыщенным магам. На лицо с аль-Алиабисса мы были разными, поэтому посторонним и несведущим было не догадаться о нашем родстве.

Мы покинули приемную и свернули за ближайший угол, подальше от посторонних глаз.

— Осматривать будем как нормальные люди или чтоб было весело? — поинтересовался Васим.

— Только с весельем, — задорно ответила я и подошла к стене.

Приложила к ней руку. Прислушалась к слабому голосу стихии. Она обижалась на меня, но все же откликнулась и указала на рычаг, который открывал дверь в потайные ходы.

Мы вошли в темный и пыльный коридор. Паутина и толстый слой грязи говорили о том, что ими давно никто не пользовался. Стоило нам войти, как скрытая дверь встала на место. Нас окружил мрак. Заряженный огненный камень запульсировал на груди. Я извлекла огонь из него и подняла немного руку вверх, чтобы освещать нам путь.

Первые несколько коридоров мы шли спокойно. Никаких препятствий не встречалось на нашем пути. Только на очередном повороте я притормозила Васима.

— Что не так, Ася?

— Одну минуту, — хитро улыбнулась я и припала к каменному полу.

Снова прислушалась к стихии, отвечавшей неохотно, словно делал мне одолжение. Я бы тоже обиделась, если бы про меня забыли надолго. Однако стихия ответила. Прямо перед нами в полу открылся люк. Мы осторожно подступили к краю и посмотрели вниз. Заточенные колья стояли ровными рядами на дне ямы.

— Хм, молодец, — похвалил Васим.

— А вы сомневались? — с гордостью спросила я.

— Когда позвали нашу комиссию, чтобы оценить твою работу в скаршианском дворце, то я думал, что это очередная блажь ее величества, — честно признался он, когда мы прошли первую ловушку. — Ее речь была пламенной. Но я привык смотреть и оценивать, не полагаясь на статус экзаменуемого. Потом и Тафар подошел ко мне и сказал, что там работала ты. Работа действительно оказалась впечатляющей. А сейчас я получил подтверждение тому, что ты и правда знаешь свое дело. Так что диплом ты честно заработала, — и вскрыл вторую ловушку.

Это оказались вылетающие из правой стены стрелы.

Я посмотрела на архитектора и приложила руку к левой стене, запуская второй механизм, выпускающий из нее ножи.

— Прошу, — я жестом пригласила его идти дальше.

Так мы осматривали замок, точнее только часть его, и вышли в одной из башен, которая представляла собой смотровую площадку. Она возвышалась над обрывом, внизу морские волны бились о скалы, на вершине которой и расположился герцогский замок.

Мы недолго любовались открытым видом на море, горы и город внизу. Мелькнула темная фигура ящера. Шас приближался. Мы поспешили спуститься. Воспользовались более привычным путем — лестницей.

Верхние этажи замка оказались нежилыми. Ближе к середине пыли стало меньше, потом и она вовсе исчезла. Иногда даже попадались слуги.