Убить, чтобы воскреснуть

— Да уж, — сочувственно кивнула Валерия, — неудивительно, что ты лишилась рассудка. Хотела бы я знать, кто его не лишился бы! Однако, увы, эта линия нашего расследования снова зашла в тупик. Всего-то и радости, что узнали: этого бабского мужика зовут Хинган… Ну что ж, новая работенка для Севочки, а если он не согласится, то золотоволосый хакер, уверена, не прочь будет заработать прибавку к стипендии. Кстати, ты, случайно, не запомнила номер или марку машины того доктора? — с надеждой глянула она на Альбину, однако та уныло покачала головой:

— Я в них ничего не понимаю. И он же говорил, это машина сестры, а не его…

— Ну, бог с ними со всеми! — великодушно махнула рукой Валерия. — Теперь слушай, что скажу. Аркадий-то, этот ваш Бузмакин, оказался мальчик что надо: милый, покладистый… хе-хе!.. и словоохотливый. Адресочек Катюшкин запросто вынул из штанов вместе со своим…

Она осеклась, заметив выражение Альбининого лица. Откинулась на спинку, закурила, усмехнулась.

— Сама не пойму, почему мне доставляет такое удовольствие тебя эпатировать. Это просто садизм какой-то.

— Эпа… что? — неуверенно переспросила Альбина.

— Ты где училась, барышня? — осведомилась Валерия. — Или на филфаке таких слов не проходят? Эпатировать, если совсем просто, — в краску вгонять.

— А что, вогнала? — Альбина прижала стылые пальцы к горячей щеке.

— Ого! — покивала Валерия. — Ты, что ли, и впрямь решила, будто мне с этим гомиком потрахаться невтерпеж стало? Бр-р! — Она так передернулась, что чашка заплясала на блюдце. — Но помнишь, что я говорила о нетрадиционных методах расследования? Вот и пример. Аркаша так жаждал от меня отделаться, что слова сыпались из него, как горох из дырявого пакета!

— Я и не предполагала, что он такой ерундой отягощает свою память, — удивилась Альбина. — Это же надо — помнить адреса манекенов!

— Не отягощал и не помнил. Все было записано в блокноте. На случай, если девицы вдруг слиняют, прихватив что-нибудь из витринного имущества.

— Ф-фу! — с выражением брезгливости сказала Альбина.

— Фу-фу, — охотно согласилась Валерия. — Однако нужное «фу» и полезное. Благодаря этому «фу» мы теперь можем отправляться в Измайлово, искать там переулок Капитанский, дом 4а, квартиру 6 и глаза в глаза спросить твою подружку, зачем она тебя подставила. И, главное, кому!

— Ага, так она тебе и скажет, — буркнула Альбина, вновь впадая в уныние и размышляя об очередной порции углеводов. — Если уж в милиции не сказала…

— А мне скажет, — непреклонно мотнула кудрями Валерия.

— Что, ты ее тоже за всякие места хватать будешь? — не удержалась Альбина от попытки поехидничать. Ответом ей было возмущенное фырканье:

— Разве ты еще не заметила, что у меня совершенно нормальная ориентация? Я даже розового ничего не ношу — чтоб не думалось. И не переживай: про Катюшку у меня других приемчиков припасено, да столько, что со счета собьешься!

— С удовольствием погляжу.

— Поглядишь, не переживай уж, поглядишь!

Увы, не удалось.

Начать с того, что среди бесчисленных и практически одинаковых «сталинок» Измайлова этот Капитанский переулок они искали невообразимо долго. Одно за другим гасли окна. Все-таки шел уже одиннадцатый час, люди ложились спать. Фонари, как водится, почти не горели, и Валерия с Альбиной ноги сбили, мотаясь от дома к дому и всматриваясь в неразличимые таблички. И вдруг будто в другой город прорвались. Среди многоэтажек протянулась короткая изломанная линия деревянных двухэтажных бараков с палисадниками, заваленными снегом, в которых сухо шелестели под ветром плети прошлогоднего хмеля. Что другой город! Мир другой, время иное!..

Здесь не светило вообще ни одного фонаря и пусто было, как на кладбище.

— Эй, не скажете, где дом 4а? — крикнула Валерия какой-то смутно различимой фигуре, которая моталась по тротуару, метя сугробы полами. Не ответив, фигура ввинтилась в подворотню и исчезла.

— О дьявол, пьян, как фортепьян! — ругнулась Валерия. — Да здесь только по пьянке и можно разобраться!

Примерно через четверть часа они нашли-таки дом 4, однако 4а почему-то оказался не только на противоположной стороне, но и на другом конце проулка.

— Там уже спят, наверное, — прошептала Альбина, глядя на слабое голубоватое свечение между шторками второго этажа.

— Ничего не спят, а очень даже телевизор смотрят, — подбодрила Валерия. — Не дрейфь, прорвемся!

— Кто там? — спросил певучий женский голос из-за двери с огромной цифрой 6, намалеванной на ободранной клеенке. — Нам бы Катерину, — с чарующими нотками отозвалась Валерия. — Скажите, нас Бузмакин послал.

— Нет, не скажу, — вздохнула женщина за дверью.

— Почему?! — озадачилась Валерия.

— Нету Катерины. Ушла где-то минут двадцать назад, но обещала скоренько вернуться. Так что можете ее подождать.

— Что, прямо здесь? — с ужасом воскликнула Валерия, озирая тесную площадку, уставленную сундуками, ящиками и воняющую кошками и гнилым луком.

За дверью громко вздохнули, потом защелкали замки.