Убить бессмертие

— Препарат лежал в герметичном пакете в реке. Температура воды предположительно три-пять градусов выше нуля. Что это значит, шеф?

— Посмотрите жидкость на свет.

Борщевский пожал плечами и посмотрел. Потом пригляделся и снова приложил трубку к уху:

— Прозрачная, Князь. Но только… кажется, какой-то осадок, что ли, появился. Его не должно быть? Или это норма?

— Плохо! — отрезал Князь. — Как мне объясняли, если появляется осадок, это означает, что наночастицы в препарате начинают терять свою активность. Через несколько часов препарат разложится и фактически погибнет. Тот, кто его положил в ледяную воду, это знал.

— Что делать? Оставлять в воде?

— В любом случае оставлять в воде! Но для подстраховки я советовал бы вернуться к самолету. Этим рейсом летел ученый из Четвертого сектора. Это тот самый Леонид Владимиров. Он вез образцы некоторых составов в Читинский университет. Так вот, среди этих составов есть… как бы это вам объяснить, запаянная ампула с маркировкой «У-123». Это… Этот препарат поможет сохранить активность изделия. Я не знаю, через сколько времени к вам удастся добраться спасателям. Район накрыл сильный туман. «Вертушки» к вам не пробьются.

— Понял, Князь, — со вздохом ответил Стусло. — Приказ принял. Оставляю Артиста с препаратом у реки. Контейнер и ногу снова опускаем в воду…

— Черт, — перебил Князь, — а при чем тут нога, она там что делает?

— А кто ее знает! Лежит. В пакете. Раз ее тоже в воду положили, я думаю, нарушать ничего не стоит. Вы поспрашивайте там ученых, а мы с Мовчуном погнали к самолету. Успеть бы до ночи.

— Выполняйте. Связь каждый час.

Борщевский сложил телефон и, сунув его в карман, выразительно посмотрел на всех, особенно на Ливанова.

— Все всё поняли? — спросил он ледяным тоном. — Микола, отдай Димке один отпугиватель, а то тут скоро снова будет толпа пожирателей падали. Пойдем с тобой вдвоем налегке.

— Помогите мне второй труп повыше поднять, — попросил Дмитрий. — От этого я волков отгоню, а второй они обглодают. Нехорошо перед родственниками будет. И еще у меня есть идея.

— Ну? — насторожился Борщевский.

— Не зря кто-то ногу отрубил. Не зря она лежит вместе с ампулой в герметичной упаковке и в ледяной воде. Никакого второго препарата тут нет, как нет и второй причины. Я думаю, что этот состав, который мы нашли в контейнере, вкололи в ногу, а потом ее отрубили. Кровь ему нужна или плоть, я уж не знаю. Думаю, это тоже попытка спасти его. Если вы там Владимирова встретите, то первым делом про ногу спросите.

— Ты думаешь, что это он отрубил ногу? — с сомнением поинтересовался Мовчун. — Веселый малый. С таким в одной комнате спать страшно.

— Не бойся, маленький, — осклабился Борщевский, — я с тобой.

Через двадцать минут, когда не только труп заложника, но и труп бандита были аккуратно и достаточно высоко подвешены на дереве, Стусло и Мовчун скрылись в тайге. Ливанов поплотнее запахнул оставленную ему куртку и уселся под деревом так, чтобы его не было видно из зарослей. На коленях он держал оставленный ему укороченный автомат «Вихрь». Он рассматривал оружие, с которым никогда раньше не сталкивался по причине того, что, работая за границей, всегда имел оружие иностранного производства.

Ну что же, дежурство началось. Забирать образцы из среды с низкой температурой нельзя. Допустить, чтобы вернулись бандиты и забрали, тоже нельзя. Проблема в другом: как бы не перепутать бандитов и этого Леонида Владимирова, который может вернуться сюда. Ведь кто-то же положил контейнер в воду, кто-то отрубил ногу. Интересно, и все куда-то разбежались!

Анджеле было плохо, и Леня почти все время тащил ее то под руку, то подхватив за талию. С учетом густоты роста деревьев и кустарника, а также поваленных погибших стволов, различных коряг и больших камней намучился он с девушкой изрядно. Леня понимал, что Анджела испытала такой стресс, с которым и взрослому мужику нелегко справиться. Плюс, она не была спортсменкой, чтобы выносить такие физические нагрузки.

— Устала? — в сотый, наверное, раз спрашивал ее Леня, сам чуть ли не падая на землю от усталости.

— Не могу больше, — прошептала девушка. — Ноги не идут… трясутся.

Он усадил ее на ствол поваленного дерева и плюхнулся рядом на траву. Сделал он это зря, потому что трава была влажной, даже мокрой, и джинсы мгновенно пропитались влагой. Вставать не хотелось, несмотря даже на эту неприятность. Леня вздохнул и все-таки поднялся. Если продолжать сидеть, то застудишь себе все на свете…

Собрав немного сухого мха, он наломал относительно сухих веток с деревьев, потом добавил коры. Небольшой костерок в форме шалаша должен был дать высокое горячее пламя. А оно, в свою очередь, высушит влажные дрова. Это потом уже можно будет расшевелить костер, сделать его низким, широким. И еще костер нужен был для тепла, чтобы подсушить обувь. Леня умел разводить и невидимые «индейские» костры, но они годятся только для приготовления пищи, а не для согревания испуганных девушек.

Однако Анджела оказалась сообразительной.

— Леня, а нас костер не выдаст? — спросила она, озираясь по сторонам.