Убийца

– Слушай, да не владею я телепортацией! Ну не успел еще научиться, так что придется тебе дождаться, пока я доберусь к вам на своих четырех, – раздраженно сказал я Фариаму. Как будто я не выжимал из своего четвероногого все соки! Да еще чуть-чуть, и я оторвусь от земли, а он все еще недоволен!

– Сейчас начнут собираться командиры, чем я их должен занимать? – спросил король.

– Попробуй сказку рассказать или вдруг вспомни о неотложных делах с градоначальником Карнаша. Что, я тебе подсказывать должен? И вообще, спешу изо всех сил, хватит меня теребить!

– Ладно, жду, – сказал Фариам и прервал разговор.

Какой нетерпеливый! Сам бы попробовал смотаться туда и обратно в город, находящийся на расстоянии трех дней конной скачки, всего за сутки, а я бы посмотрел, смог бы он после этого сидеть! Несмотря на то что я активно залечивал все синяки на своей многострадальной пятой точке, на ней все равно появлялись новые, и конца-края этому не было видно.

Проехав немного по лесному массиву, к счастью оказавшемуся не таким густым, чтобы мой скакун поломал ноги, я вскоре достиг нашего лагеря. Промчавшись по палаточному городку и наделав немало шума, я лихо притормозил возле стражей, охраняющих штаб. Спрыгнув с лошади, я быстренько добил несчастное животное, рухнувшее на землю после деактивации моего плетения, и бросил воинам:

– Парковать не нужно, вызовите эвакуатор!

После этой фразы, слегка поднявшей мне настроение, я зашел в палатку и предстал пред гневные очи Фариама.

– Почему так долго? – спросил он.

Понимая, что представление уже началось, я слегка поклонился и сказал:

– Прошу прощения, ваше величество, спешил как только мог!

– Докладывай, – сказал король.

А вот этого в разработанном сценарии не было, поэтому я отделался общей фразой:

– Ваше задание выполнено в полном объеме!

– Хорошо, садись, – кивнул король и начал речь для своих военачальников: – Итак, нашими силами были разгромлены три отряда степняков, орудовавшие на границе. Ситуация подсказывает, что пора переходить к более активным действиям, поэтому завтра с самого утра мы отправляемся навстречу армии кочевников, чтобы попытаться одним ударом разбить их силы!

Это заявление вызвало много шума среди командиров. Осторожно сев на стул, я наблюдал за ними.

– Это самонадеянно, ваше величество, – пытался доказывать Фариаму один из командиров. – Степняки превосходят нас в живой силе как минимум вдвое, а по выучке так вообще...

– Это просто самоубийственно! – заявлял второй. – Следует подождать, пока они раздробят свои силы, а потом разгромить отряды поодиночке!

– Такие необдуманные решения не стоит воплощать в жизнь...

– Вы же понимаете, что шансов застать их врасплох практически...

– Нет, ваше решение...

Десятки голосов слились в шум, в котором сложно было разобраться. Подождав, пока все командиры выскажутся, Фариам твердо и громко заявил:

– Это решение не подлежит обсуждению, а требует выполнения, поэтому я и собрал всех вас здесь, чтобы вы начали готовить свои отряды к выходу уже сегодня!

Ситуация с возражениями повторилась, причем главный вопрос, звучащий из уст военачальников, был простым: кто вас надоумил? Ну, я-то знал, кто являлся виновником всего этого, поэтому помалкивал в тряпочку, сохраняя задумчивое выражение лица.

– Ваше величество, – поднялся один из старших командиров. – Я понимаю, что вам не хочется всю войну провести в обороне, но будем смотреть правде в глаза: для открытых сражений мы еще не готовы.

– А мы, оказывается, готовы к затяжной обороне? – иронично спросил Фариам. – И то, как степняки на протяжении двух дней перещелкали несколько сотен наших защитников почти без потерь, это лишь подтверждает?

– Но в открытом противостоянии... – начал было командир, но Фариам его резко оборвал:

– Я знаю, что вы хотите сказать, но мне это не интересно. Находясь в обороне, мы теряем больше солдат, чем противник, и лишь благодаря нападениям восстанавливаем этот баланс, что подтверждают проведенные нами операции, позволившие уничтожить около пяти тысяч, потеряв при этом всего около одной.

Загрызи меня дракон! Похоже, гномов с эльфами сильно потрепали, ведь людские потери составили всего полсотни человек. Плохо. Пристыженный командир сел, а на смену поднялся другой, помоложе и порешительнее.

– Ваше величество, это недальновидно – посылать на убой неподготовленных солдат. Против кочевников они не смогут долго продержаться и только увеличат число бессмысленных жертв...

– Они воины и должны быть готовы защищать свое королевство, своих родных. Поэтому оставьте эту обреченность и сделайте так, чтобы все они завтра сохраняли присутствие духа! – так же резко ответил король.

С сомнением покачав головой, молодой командир сел, но болтовня в палатке не прекратилась. Отчаявшись переубедить короля, военачальники начали переговариваться друг с другом. Наконец Фариаму это надоело, и он стукнул кулаком по столу. Сразу, будто по волшебству, шум стих, и в наступившей тишине король тихо начал говорить: