Убийство жарким летом

- Простите, но стульев больше нет, - продолжал он. - Понимаете, это не мой офис. Я... я позаимствовал его у моего друга. - Он вдохнул сигарный дым, явно довольный собой. - Миссис Майнафи, мистер Стайлс, я понимаю, что вы пришли на мой край света, чтобы задать свои вопросы. Мне показалось, что с моей стороны было бы нелюбезно не дать вам возможность задать эти вопросы тому, у кого есть на них все ответы, то есть мне. - Он посмотрел на них как маленький нетерпеливый ребенок. - Прошу без формальностей. Спрашивайте.

Грейс вежливо улыбнулась.

- У вас был человек по имени Ирвинг Миллер; его убили сегодня вечером, - сказала она.

Мрачная тень пробежала по лицу Томса; многое бы отдал сейчас Питер, чтобы увидеть его глаза. Через мгновение Томс уже продолжал улыбаться. Он только слегка повернул голову:

- Мы знаем Ирвинга Миллера, Гаджет?

- Мы знали его, - ответил Маллинс.

- Он умер?

- Да, - ответил Маллинс.

- Прошлой ночью он был еще жив, - сказал Стайлс. - Миллер убил негра на Ирвинг-Плейс, он и три его дружка.

- Творятся же такие дела на свете, - заметил Томс. На какое-то мгновение он заколебался. - Почему вы решили, что я могу знать Ирвинга Миллера?

- Он работал в порту. Ограбил ростовщика, отсидел два года по приговору от трех до десяти лет.

- А... это тот самый Ирвинг Миллер... - сказал Томс.

- Да, тот самый.

Томс внимательно изучал кончик своей сигары.

- Один из тех, что были убиты сегодня вечером в отеле "Молино", Гаджет?

- Да, - ответил Гаджет.

- Нехорошее место этот отель, - сказал Томс. - Знаете, что там случилось сегодня вечером, мистер Стайлс?

- Мы видели результат.

- И миссис Майнафи тоже?! - с поддельным ужасом воскликнул он.

- Да, и она.

- Могу себе представить... - Томс колебался. - Как я уже сказал, "Молино" - нехорошее место. Знает ли ваш друг Маршалл, что там было одно из главных хранилищ наркотиков для последующего их распространения в Вест-Сайде?

- Он об этом не говорил.

- Передайте ему это как небольшой подарок от меня: если он внимательно поищет, то обнаружит там тайный склад героина. Я хотел бы, чтобы он знал, что именно я указал ему на него.

- Не сомневаюсь, что он пришлет вам благодарственное письмо, - сказал Стайлс.

Белые зубы, крепко сжимавшие сигару, сверкнули в улыбке.

- Может быть, перейдем к главному, мистер Стайлс? Ни у вас, ни у меня нет времени, чтобы обсуждать этого Ирвинга Миллера. - Он взглянул на экстравагантные наручные часы. - Осталось всего лишь чуть больше тридцати двух часов, правда?

У Питера засосало под ложечкой.

- Вы удивлены, мистер Стайлс?

- Тем, что вы открыто говорите об этом.

- В городе на меня работает много народу, - сказал Томс. - Один из них - Марио, метрдотель "Шамони". Вы не заметили маленькую коробочку на столе Макса? Двусторонняя оперативная связь. Марио слышал все, о чем вы там говорили, и подумал, что я должен знать об этом.

Итак, он знал суть разговора с Северенсом, варианты Грейс относительно того, как установить истину здесь, в порту. Грейс стояла очень прямо и спокойно. Значит, Томс ждал их; он знал, что они разыскивали адрес Рыжего Келли.

- Миссис Майнафи, вы - умная женщина, полная толковых идей, - продолжал Томс. Это было сказано без злобы и звучало действительно как комплимент. - У вас были некоторые догадки и предположения насчет Ирвинга Миллера. Позвольте мне высказать еще одну, основанную на фактах?

- Пожалуйста, - ответила Грейс.

- Мне говорят, - слегка скривив губы, сказал Томс, - что основная часть наркотиков, поступающих в город, самыми разными контрабандными путями проходит через порт. Это большой бизнес, миссис Майнафи, бизнес, в котором крутятся миллиарды долларов. Некоторые люди, работающие в районе порта, такие, как, к примеру, Ирвинг Миллер, могут быть замешаны в этом. У нас есть основания так полагать, поскольку он был связан с "Молино". По собственному опыту могу сказать вам, миссис Майнафи, что в любом крупном деле, в котором задействованы большие людские ресурсы, могут происходить непредвиденные вещи. Человеческие существа совершают нечто такое, что невозможно предугадать. Когда я нанимаю на работу человека, могу ли я заранее знать, что он, к примеру, ненавидит женщин или же он какой-нибудь сексуальный извращенец? А может быть, он считает себя лучше поляка, работающего рядом с ним, или ирландца, или... или негра? Я не знаю об этом до тех пор, пока его натура каким-то образом не проявится. И вот теперь. Разве мог кто-нибудь знать, что Ирвинг Миллер так относится к браку чернокожего мужчины и белой женщины? Да еще то, что он решит стать им судьей, быть Господом Богом. И все же это случилось. Он следил за Ричардом Симсом, решив обрушить на него гнев Божий.

- Вам известно его имя? А ведь в новостях оно не упоминалось.