Убийство Спящей Красавицы

— Такой эффектной сцены в нашем эфире еще не было, — произнес Джерри. — Как жаль, что она уже отсидела свой срок… Представляете, если б вслед за ее признанием в студию ворвалась полиция и выволокла ее за дверь!

Райан дождался, когда Джерри и Грейс разойдутся по своим кабинетам, и лишь потом вынес свой собственный вердикт.

— Будь на моем месте кто-то другой, — сухо произнес он, наклонившись к Лори, — он наверняка сказал бы: «А что я вам говорил?».

— Ценю вашу скромность, — отозвалась Лори. — И как хорошо, что мне хватает мужества признать свою ошибку… Вы были правы, Райан. Кейси виновна.

Оставшись одна, Лори позвонила Алексу. Прослушав его исходящее голосовое сообщение, она поняла, что соскучилась по его голосу.

— Алекс, это Лори. Мы можем поговорить? И передай Марку Темплтону, что мы больше не будем ему докучать. Извини, что вчера все так получилось… — Она отчаянно подыскивала правильные слова. — Давай поговорим. Позвони мне, как только у тебя появится свободная минутка.

Остаток дня Лори провела, глядя на дисплей телефона в ожидании его звонка.

Глава 55

Пола Картер лежала на гостиничной кровати, от нечего делать переключая телеканалы. Рядом с ней, за письменным столом, ее племянница Анжела что-то яростно печатала на своем ноутбуке.

— Анжела, ты зря сняла для нас гостиничный номер. Хотя, конечно, я ценю твою заботу.

— Ерунда! Вряд ли Кейси сразу после съемок заторопилась бы на поезд. К тому же у нашей фирмы здесь корпоративный тариф.

— Я была так рада, когда Лори позвонила вчера вечером, чтобы сказать, что мы с тобой ей не нужны… Мне понятно, почему Кейси решила пойти туда одна. Но почему она так и не позвонила нам? По идее, она давно должна была это сделать. Завидую твоему умению сосредоточиться…

— У меня нет выбора, — ответила Анжела, продолжая печатать. — В эти выходные состоится наш осенний показ. Я делаю что могу, даже из дома, но нам с Шарлоттой нужно съездить на тот склад, проверить, как там идут дела с оформлением этажей.

Пола выключила телевизор.

— Анжела, я много раз говорила тебе и повторю еще раз, как я горжусь тобой. И как гордилась бы тобой Робин. Как приятно видеть, что ты состоялась как профессионал в своем деле. Подумать только, ты начинала простой моделью, а теперь процветающая бизнесвумен…

— Простой моделью? — спросила Анжела, отрывая глаза от компьютерного экрана. — Да тогда я работала в сто раз больше и упорнее, чем сейчас!

— Я не это имела в виду. Ты всегда была такая красивая… Ты и сейчас хороша. Но это никогда не было твоим единственным достоинством. Красота увядает, а талант остается. Буду честной: когда вы с Кейси были маленькими, я невольно сравнивала вас между собой. Робин всегда твердила, какая ты хорошенькая. Извини, что я это говорю, но в такие моменты я думала: «Погодите, в конечном итоге моя Кейси ее перегонит». Знаю, сейчас это звучит некрасиво, но сестры всегда конкурируют между собой, даже когда речь идет о следующем поколении. Мне и в голову не могло прийти, что ты будешь работать в крупной фирме, в то время как Кейси…

Закончить свою мысль она не смогла.

Анжела закрыла ноутбук, села на кровать рядом с Полой и обняла ее.

— Спасибо тебе, тетя Пола. Мне приятно слышать, что ты гордишься мной. Но я уверена, Кейси так или иначе найдет применение своим талантам. — На глаза Анжелы навернулись слезы; она смахнула их и рассмеялась, пытаясь поднять им обеим настроение. — А теперь сердиться буду я. Кейси давно пора нам позвонить.

Пола потянулась было за телефоном, когда раздался писк электронного замка, и в номер вошла Кейси. Глаза ее были красны, косметика на лице размазана.

— О господи! Что-то не так? — ахнула Анжела.

— Всё! — выкрикнула Кейси. — Всё не так! Они устроили мне подставу. Подруга Шарлотты, Лори, притворилась, будто верит мне, а потом спустила на меня этого своего адвоката. Он же исказил все факты. Предупреди они меня заранее, я бы постаралась найти ответы получше. Я бы объяснила им все.

Пола тотчас пожалела о том, что так и не сумела отговорить Кейси от участия в передаче.

— Может, все не так уж и плохо? — пролепетала она.

— Нет, мама, все плохо. А под конец и вообще ужасно. Я хотела обелить свое имя, а в результате выгляжу еще более виновной, чем раньше. Я сразу поняла, что они мне не поверят. Да, мы с Хантером ссорились, но это нормально в отношениях любой пары. Мы всегда находили общий язык. Мне не следовало ничего замалчивать, но очень хотелось, чтобы она заняла мою сторону.

Пола посмотрела на Анжелу — интересно, что та скажет, — но племянница, похоже, пребывала в такой же растерянности, что и она.

— Дорогая, боюсь, я плохо тебя понимаю.

— Когда я дала Лори материалы дела, я кое-что вытащила оттуда. Даже не кое-что, а очень многое. Какая же я дура… Мне следовало догадаться, что они все равно все узнают.

— Что именно ты вынула из папки? — нервно спросила Анжела.

— Я сделала так, чтобы мой адвокат предстала в гораздо худшем свете, чем на самом деле. Но сильнее всего меня подвела страница с перечнем улик, в котором был указан пакет с битым стеклом, найденный в мусорном баке.