Убийство Спящей Красавицы

Лори уже пожалела о том, что упомянула причину своей поездки в Коннектикут. Сделав последний глоток кофе — лишняя унция кофеина ей явно не помешает, — она сказала:

— Я пока еще не решила.

— Могу заранее сказать, что скажет тебе эта Кейси. Что-де некий неизвестный злоумышленник опоил ее на банкете какой-то гадостью.

— Да я и сама знаю, — ответил Лори, проверяя портфель, чтобы посмотреть, все ли нужное захватила с собой. — Анализы показали наличие в крови не только алкоголя, но и «Рогипнола». По ее словам, это не препарат типа экстази, для поднятия настроения. Его часто используют насильники, чтобы обездвижить жертву.

— Вот только, Лори, некий злоумышленник здесь ни при чем. Она приняла препарат сама, чтобы потом свалить вину на кого-то другого. — Лео от возмущения даже покачал головой.

— Пап, мне пора, хорошо? Я пообещала Кейси, что по крайней мере выслушаю ее. Ты ведь сам учил меня: раз дал слово, то…

— Но зачем тебе делать это именно сегодня? Куда торопиться-то? Займись другими делами.

Лори едва не сказала: «Потому что Бретт дышит мне в затылок», — однако вовремя сдержалась, чтобы не давать отцу очередной причины презирать ее начальника.

Отец всегда был на ее стороне. Сколько раз он говорил ей, что ее с руками и ногами оторвет себе любая телестудия? Если спросить Лео, то ее кабинет должен быть под завязку набит наградами вроде «Эмми», а «60 минут» — валяться в ее ногах, умоляя стать их ведущей.

— Похоже, мать Кейси не в восторге от того, что дочь хочет участвовать в моей передаче.

— Умная женщина, — с чувством произнес Лео. — Полагаю, она знает, что ее дочь виновна.

— В любом случае я предпочла бы познакомиться с ней раньше, нежели позже, — на тот случай, если все же решу сделать о ней передачу.

— Которую ты, я надеюсь, никогда не сделаешь.

Тимми и Лео проводили Лори до черного автомобиля, поджидавшего возле дома. Лори на прощанье обняла сына, после чего Лео зашагал с внуком в школу. Лори проводила их взглядом.

Пока за окном машины пролетали городские кварталы, журналистка почему-то подумала, что ей крупно повезло с этой долгой поездкой в Коннектикут и обратно. Ее сын не единственный, кому не терпелось увидеть сегодня вечером Алекса. Плотный рабочий график — что может быть лучше, чтобы время пролетело как можно скорее!

Глава 11

Пола Картер стояла в дверях гостевой комнаты, наблюдая, как ее дочь обустраивает импровизированный кабинет. Кейси вышла из тюрьмы с двумя коробками. Судя по тому, что видела Пола, в основном они содержали папки и блокноты, которые теперь были сложены на комоде и обеих прикроватных тумбочках. Не считая вылазки в Нью-Йорк пару дней назад, Кейси проводила все свое время здесь, изучая эти документы.

— Наверное, комната маловата? — спросила Пола.

— По сравнению с моей камерой это королевская опочивальня, — ответила Кейси с печальной улыбкой. — Я серьезно, мам. Большое тебе спасибо за все, что ты сделала для меня. Знаю, тебе было нелегко перебраться сюда.

«Сюда» означало городок Олд-Сейбрук, штат Коннектикут, всего в десяти с половиной милях от тюрьмы, на пятнадцать лет ставшей для Кейси домом.

Пола никогда не планировала покидать Вашингтон. Она переехала в столицу в двадцать шесть лет, чтобы выйти замуж за Фрэнка. Тот был на двенадцать лет старше ее. Познакомились же они в Канзас-Сити. Фрэнк был партнером в одной из крупнейших в стране юридических фирм, она работала помощницей адвоката одного из его местных корпоративных клиентов. Производственный брак, случившийся на заводе клиента в Миссури, означал долгие месяцы дачи показаний. К тому моменту, когда дело было улажено, Фрэнк сделал ей предложение, а также спросил, не согласится ли она переехать в Вашингтон, округ Колумбия. На что Пола ответила ему, что единственная негативная сторона такого решения — это то, что она будет страшно скучать по Робин, дорогой сестре-близнецу, и своей маленькой племяннице Анжеле, которая только-только научилась называть ее тетя По. Робин была матерью-одиночкой. Пола нашла для нее место секретарши в своей фирме и помогала ей растить дочь. В юности обе сестры мечтали поступить в юридическую школу.

Всего за три дня Фрэнк нашел решение: Робин и ее дочь тоже переедут вместе с ними в Вашингтон. Его фирма наймет Робин в качестве секретарши и даже даст ей гибкий график работы, если она захочет получить лицензию помощника адвоката или даже поступит в юридическую школу. Так они все втроем — Пола, Робин и крошка Анжела — переехали в Вашингтон.

Это было главное приключение в их жизни! Пола и Фрэнк поженились в течение года, а накануне второй годовщины их свадьбы на свет появилась Кейси. В отличие от Робин, Пола так и не осуществила свою мечту стать адвокатом. Зато она была счастлива замужем за Фрэнком.

У них был прекрасный дом в Джорджтауне, с небольшим двориком, где обе девочки могли играть в полной безопасности. Белый дом, Верховный суд, Национальная аллея — до всего этого было рукой подать. Ну кто бы мог подумать, говорили они с Робин, что их дочери будут расти в американской столице?