Убийство по расписанию

– Тем более. – Гуров пристроил во рту сигарету и закурил. Бросил пачку Крячко, и тот поймал ее на лету. Достал сигарету и себе. – Оставь свой гуманизм и взгляни на ситуацию трезво. Завладская должна понести наказание за содеянное. Никаких иных вариантов или компромиссов быть не может. Сегодня утром ты попросил меня об одолжении, я его тебе сделал. Но то, о чем ты просишь сейчас... Это невозможно. Ты же не идиот, Стас.

– Ладно, я понял. – Крячко откинулся на спинку стула. – Прости, старик. Я и впрямь переборщил. Сорвался, признаюсь.

– Между прочим, мы и так спасаем ей жизнь, – напомнил Гуров и, поморщившись, добавил: – Хотя, положа руку на сердце, я не уверен, что она того стоит.

– Я же сказал «ладно». Закрыли тему. Я погорячился.

Саперы за окном уже исследовали территорию возле бани и теперь кругами приближались к торцевой стороне дома. На лестнице, ведущей в подвал, послышались шаги, и в гостиную поднялся Цаплин. Двое камуфлированных неотвязно следовали за ним.

– В подвале все чисто, – сказал майор.

– Приступайте к осмотру комнат, – распорядился Гуров.

Мужчины разделились, каждый взял на себя по комнате. Гуров нервно забарабанил пальцами по поверхности барной стойки. Сигарета дымилась у него во рту, и полковник щурил глаз, предохраняя слизистую оболочку от попадания на нее едкого табачного дыма. Крячко в очередной раз сверился с часами.

– Не успеем, – констатировал он очевидное голосом, совершенно лишенным эмоций. – Девять минут осталось. Однозначно не успеем. Даже если найдем... Слушай, а не проще эвакуировать ее из дома?

– А где гарантия, что снаружи в темноте не прячется снайпер? – парировал Гуров. – Что, если он только и ждет этого? Ждет того, чтобы мы вывели ее из дома?

– Но он определил точное время...

– Я уже ни в чем не уверен, Стас, – покачал головой Гуров. – Ни в чем.

На пороге спальни появилась Завладская. В полумраке, разбавленном отблесками горящих в камине поленьев, облаченная в длинную до пят плотную ночную рубашку и с залитым смертельной бледностью лицом она походила на привидение. Крячко почувствовал, как по его спине пробежали предательские мурашки. Гуров вынул изо рта сигарету и повернул голову в ее сторону. Шлепая босыми ступнями по кафельному полу, Юля сделал несколько робких, неуверенных шагов вперед на негнущихся от напряжения ногах. Пляшущее пламя отразилось в ее зрачках.

– Через восемь минут я умру, – глухо произнесла Завладская.

* * *

Вторник. 18 часов 54 минуты

– Бизнес между нами? – задумчиво переспросил Рудерлинг. Следуя примеру собеседника, он тоже отложил в сторону нож и вилку. – Ну, что ж. В общем-то любое деловое предложение стоит того, чтобы его обдумать и рассмотреть. Я – человек без определенных принципов, и если мне это выгодно... Я готов. Только, как быть с Юлией Владимировной. За то время, что я сотрудничал с ней, она показалась мне вполне надежным деловым партнером, и ее интуиция в некоторых вопросах...

Новый знакомый опять не позволил Рудерлингу закончить фразу.

– Я же вам говорю, что Юлия Владимировна в скором времени отойдет от бизнеса, – жестко и беспринципно произнес он.

Владимир растерялся от столь активного натиска и удивленно вскинул вверх брови. Сделав неспешный глоток пива, он слизал с губ пену и выудил из внутреннего кармана серебряный портсигар с вензелями. Раскрыл его, протянул мужчине напротив. Тот отрицательно покачал головой. Пауза затягивалась, и Рудерлинг поспешил сказать:

– Странно, но она ничего не говорила мне об этом. Это в высшей степени неожиданно...

– Она и не могла вам ничего сказать, – правильные черты лица мужчина как-то сами собой заострились. Изменились даже его глаза. Он бросил быстрый взгляд за окно, через которое отлично просматривались часы на Спасской башне. – Дело в том, что Юлии Завладской ровно через четыре минуты просто не станет. Она умрет.

Рудерлинг отшатнулся. Сигарета в его руке дрогнула.

* * *

Вторник. 18 часов 59 минут

Гуров попеременно смотрел то на стрелки своих наручных часов, то за окно, где в темноте, подсвечивая себе закрепленными на шлемах фонариками, планомерно двигались две крепкие, утянутые в камуфляж фигуры. Саперам предстояло проверить на наличие взрывного устройства меньшую половину участка. Цаплин и его подручные осматривали последние комнаты в доме. Ничто пока не подтверждало последней версии полковника. Ни единого сигнала.

Крячко до боли стиснул кулаки, затем разжал их и, чтобы хоть как-то избежать вынужденного бездействия в этот кульминационный момент, когда его нервы напоминали оголенные высоковольтные провода, достал оружие из наплечной кобуры. Положил его на столик перед собой и накрыл сверху ладонью. Даже в полумраке гостиной можно было заметить проступившую на щеках полковника легкую щетину.