Убийственный аргумент

— Может быть, кто-то испугался, что ты об этом расскажешь раньше времени. Сюрприза не выйдет.

— Я серьезно, — он махнул рукой. — Наверное, эта дамочка решила мне рот заткнуть…

— Боюсь, кто-то хочет заткнуть рот вам обеим.

— Неужели из-за такого пустяка?

— Пустяка? Если вдруг эмигрант узнает, что его надули, как ты думаешь, захочет ли он и дальше иметь дело с такими партнерами? И прикинь, какие деньги могут стоять за этим сотрудничеством.

— Но если все настолько серьезно, — каменотес почесал затылок, — проще и дешевле, наверное, было бы найти настоящую могилу.

— Если она существует.

— Что?

— Я вчера разговаривал с человеком, чье имя ты высек на граните.

— Ну дела… Ничего не понимаю. Дамочка ведь сказала, он давно умер…

— Хочется надеяться, женщину неправильно информировали.

— История… Наверное, мне лучше со всей семьей до конца новогодних праздников к матери в деревню податься?

— Только никому не говори, где находится деревня.

Он кивнул, о чем-то сосредоточенно думая. Потом спросил:

— Наверное, я паршиво поступил, когда на такое согласился?

— Это ты у своего шурина спроси.

* * *

Я набрал номер телефона, который дал мне Н. Г. для связи по пейджеру.

— У меня информация для абонента номер сорок семь ноль девять. «Необходимо встретиться. Точка три, двадцать сорок». Записали? И повторяйте эту информацию каждые пятнадцать минут в течение часа.

…Я заметил Н. Г. еще перроне. Он стоял ко мне спиной, хмуро изучая пассажиров из-под козырька каракулевого картуза. Мы вошли в один вагон, а когда на «Динамо» освободилось достаточно мест, я сел рядом.

— Все чисто, — сказал Николай Григорьевич.

— За мной тоже никто не следил. Не стоило, все же, называть точное место встречи, когда передавали информацию по пейджеру.

— Вы же сказали, этот номер знал только Вадим? А дело срочное.

— Дело? Это ваша работа?

— Что именно?

— Пожар.

— Нет, я собирался всего навсего запустить в их компьютеры вирус, но меня опередили более радикальным методом.

— Компьютерный вирус? — он поморщился. — Это баловство.

— Не скажите. Текст любого документа распечатывается на лазерном принтере. А для этого он должен быть набран на компьютере. Если вирус уничтожил всю информацию на жестком диске, придется все восстанавливать. А значит, заново все согласовывать, сверять, проверять и так далее. Прежде чем подписывать. Я имею ввиду и тот гипотетический договор.

Некоторое время мы могли бы выиграть. День, два, а может и больше.

— Хорошо. Но пожар оказался эффективнее, да?

— Не уверен. Во-первых, слишком грубо. Во-вторых, пожар подпадает под понятие форс-мажорных обстоятельств. В этом случае фирма не несет ответственности за невыполнение своих обязательств. Компьютерный вирус же пока в список стихийных бедствий не внесен.

— Неплохо, — он кивнул, как учитель, решивший первому балбесу в классе поставить ради разнообразия трояк. — Так бы нам удалось сорвать им работу и в то же время не дать возможности оправдаться перед партнерами. Но тот, кто устроил пожар, спутал вам все карты.

— Прежде всего, тот, кто устроил пожар, убил человека. Сторожа, охранника. И мне это не нравится.

— Мне тоже. Надеюсь, вы понимаете, что этот человек работал не на меня.

— Надеюсь. Но понимаю и другое. Может быть, охранника убили не ваши друзья, а ваши враги. Но ни тех, ни других не остановит необходимость убивать. И мне очень бы не хотелось продолжить собою расстрельный список.

— Вас тоже хотели убить? — он посмотрел недоуменно. Вы ведь ничего еще толком не успели сделать? Может, идея с этим вашим вирусом была неплохая, но даже ее вы еще не смогли осуществить.

— Жалко, вас не было рядом, чтобы объяснить это трем парням, которые усадили меня в машину и повезли, как они выразились, на персональное кладбище.

— На покойника вы что-то не похожи, — он усмехнулся.

— Вы тоже, — я достал квитанцию на изготовление памятника и протянул ему.

Н. Г. пробежал глазами текст, держа листок на вытянутой руке, как поступают дальнозоркие люди, когда не хотят воспользоваться очками.

— Что за ерунда? — он повысил голос.

Кажется, я вывел его из равновесия.

— Единственное, что удалось спасти от огня, — сообщил я. — Нашел в столе одного из сотрудников фирмы «Октопус».

— Но кому понадобилось… — возмущенно начал он.

В его возрасте начинают болезненно относиться к подобным шуткам. Пришлось пересказать то, что я услышал от каменотеса.

— А этот эмигрант… — нетерпеливо перебил Н. Г.

— У меня его визитная карточка.

— Дайте сюда.

Я заметил, как у него задрожала рука, пока он в нее всматривался.

— Знаете этого человека?

— Да. — Николай Григорьевич кивнул. — Он был моим ближайшим другом.

— А потом сбежал на Запад?

— На Запад? — он чуть улыбнулся. — Вряд ли этот человек мог сбежать куда-нибудь западнее, раз он родился на западе штата Техас.

— Вы его что, завербовали?