Убийства в тумане

В ожидании Линарда я развешивала по стене заметки и догадки по делу об убийце рыжих, чтобы взглянуть на картину целиком. Искать следы подчиняющего зелья у последней девушки мы стали, заподозрив подобное воздействие у третьей. Дело второй жертвы, затерявшееся среди других отделов, обнаружили, только начав сверять даты убийств и туманов. Если снова разложить все факты, вновь сравнить преступления между собой, возможно, найдется что-то еще?

Расположив по порядку все, что знали коллеги в Управлении, я стала добавлять детали, известные только мне. Первое убийство – четыре с половиной месяца назад. Я вернулась в Роден шесть с половиной месяцев назад. Что еще произошло за этот период? Вспомнилась стена с заметками в кабинете Тома - незадолго перед первым убийством рыжей девушки в борделе был обнаружен труп одного из лордов Совета. Дело, благодаря которому Томас узнал о моем возвращении в столицу.

Далее жертвы стабильно появлялись в каждый туман, кроме одного. Внеплановый туман, который невозможно предсказать, к которому нельзя подготовиться. Том провел его со мной. Вздохнув, я приклеила еще одну заметку на освободившееся место.

Теперь, что известно об убийце? Он знает о тумане заранее. У него, скорее всего, есть машина – Наран нашел следы у реки. У него есть доступ к изобретенным мной зельям. Томас подходил на роль преступника по всем пунктам, даже повод зациклиться на рыжих у него был, и, подумав, я вписала его имя в центре.

- О демоны, да что такого Том натворил в прошлой жизни, что ему в этой ты досталась?! – заставил меня подпрыгнуть возмущенный голос Линарда. Я обернулась, собираясь высказать все, что думаю о его внезапном появлении, но решила подождать – слишком внимательно маг рассматривал мою стену. В конце концов, я знала, на что шла, когда позволила защите пропускать Нара. Для Ловчего преград не существует, странно, что в прошлый раз он явился как положено, через дверь.

Линард думал долго.

- Это все - совпадения. Отвратительные совпадения, не более того. Катари, тебя не было много лет, поверь, я знаю Тома гораздо лучше.

Я промолчала, ожидая продолжения.

- Подумай логически. Просто представь себе Тома, опаивающего уличную девку дешевым зельем? Нет, серьезно, даже если бы ему снесло крышу, наш потрошитель начал бы с кого поприличнее. Да и первые четыре убийства… Неуклюжие, странные, нелепые. Некрасивые. Разве это похоже на Томаса?

- То есть ты пытаешься утешить меня тем, что, будь виноват Том, все было бы куда хуже? – я улыбнулась.

- О да, наш палач любит свою работу и до такого дилетантства не опустится. Прекрати себя накручивать и мотать ему нервы, - Нар взволнованно развернулся на месте и едва не снес книги с полки. Я предусмотрительно отступила в сторону. - Он только-только оживать начал в последние недели. Если настолько не доверяешь, попроси залезть к нему в голову, как в старые времена, заодно и в чувствах его убедишься.

Я покачала головой и устроилась в любимом кресле. Что ни говори, Томасу очень повезло, что Линард всегда был рядом. О таком преданном друге можно только мечтать.

- Видишь ли... я не сомневаюсь в его чувствах. Больше нет. Все это, - я махнула рукой на свои заметки, - говорит лишь о том, что где-то совсем рядом с Томом затаилась тварь, которая догадывается, кто я, мечтает от меня избавиться, а возможно и подставить самого Тома. Если бы мы не скрыли факт, что девушки опоены реально существующим, но засекреченным зельем, такую же схему давно нарисовал бы мой отдел.

Нар, поняв, что бежать и сдавать палача я не собираюсь, перестал метаться, сел на диван и налил себе чай. Способность Ловчего, когда необходимо, мгновенно собраться и успокоиться всегда меня поражала. Кратко, без особых подробностей, я рассказала о ходе расследования, официальном и не очень. Для коллег восьмое зелье было указано как «смесь компонентов, вероятно способная вызвать помутнение сознания», только Освальдсон знал, что смесь эта реально существующая. Мы с Томом считали, что так уводим следствие от моего прошлого, но, похоже, наша скрытность защитила самого Томаса, и только благодаря этому расследование еще не свернуло на главного палача Родена, от которого слишком многие были бы рады избавиться.

- Забудь об убийствах, ты вряд ли сможешь с этим помочь. Я позвала тебя из-за печати клятвы.