Убежище страсти

– Разумеется, нет. Я сказал, что он не знает этого человека.

– Хорошо. Харрисон недавно прибавил мне зарплату в виде субсидии за аренду, и просить его о новом одолжении было бы неудобно.

– Ситуация и без того сложная, – согласился Джонас. – Твоя тетя записана на прием к доктору Крэнстону. Он требует аванс. Он хочет положить ее в клинику, чтобы взять многочисленные анализы и понаблюдать за ее состоянием. Это будет стоить очень дорого.

– И я смогу оплатить лечение, только если выйду за тебя замуж, – уныло констатировала Кэт.

– Похоже на то, – подтвердил Джонас, расстроенный ее подавленным тоном.

– Кэт, послушай. Мне эта ситуация нравится не больше, чем тебе. Но мне нужна жена, а тебе деньги. Это сделка. – Может, если он будет чаще повторять это, то и сам поверит. – Ты согласна или нет?

Он считал, что шанс ее отказа все еще существует.

– Да, Джонас. Я согласна.

Ну вот, свершилось. Он только что официально обрел невесту. Теперь компания почти у него в руках…

– Отлично. Сегодня четверг. Как насчет субботы?

Кэт ахнула:

– Ты сошел с ума?

Возможно.

– Не свадьба, а вечеринка по случаю обручения. Можем устроить ее в Поло-клубе.

Кэт затрясла головой в полном недоумении и изумлении.

– Там все зарезервировано для свадеб на месяцы, если не годы вперед. И потом, нам совсем не нужна громкая вечеринка.

– Кэт, мое положение обязывает. От меня этого ждут. Я говорил с Мариэллой Маршалл. Она может организовать помолвочную вечеринку на сто человек в одном из бальных залов клуба в любую субботу текущего месяца. Но только если мы предоставим ей карт-бланш в выборе цветов и угощения.

– Но как ты объяснил ей спешку и отсутствие точной даты свадьбы?

Джонас ухмыльнулся:

– Я сказал ей правду. Я сказал, что работаю над тем, чтобы девушка согласилась выйти за меня, и, как только получу согласие, тут же объявлю о помолвке. Она ответила, что ни одна девушка не согласится на спешку в таком деле. А я уверил ее, что моя согласится. Затем я подначил ее, заявив, что, если она не в состоянии организовать вечеринку в столь сжатые сроки, я привлеку другого агента.

– Она немедленно оскорбилась и заявила, что организация подобных мероприятий для нее проще пареной репы. Ты шантажировал ее, – заявила Кэт.

Джонас не понял по выражению лица Кэт, испугало ее это или привело в восторг.

– Итак, что решим?

Джонас видел, что Кэт напугана. Но она согласится, потому что готова на все ради любимой тети, которая в свою очередь нежно любит Кэт. Счастливая Кэт. Джонас не знал, что такое любить и быть любимым. В его семье скорее царило одобрение, чем любовь. Да и одобрения порой было нелегко добиться от деда.

Джонас научился жить без любви. Но иногда, когда, как сейчас, видел примеры настоящей любви, у него возникало желание познать это чувство.

Большие деньги всегда создают большие проблемы.

– Я соглашусь, но при одном условии, – сказала Кэт, заметно волнуясь. – Я хочу, чтобы окружающие думали, что мы женимся по любви. Особенно Кейт. Она такой романтик. Ей необходимо быть уверенной, что я счастлива и влюблена. И я так же собираюсь ей сказать, что благодаря твоим связям лечение будет бесплатным… Я не хочу, чтобы она волновалась, кто оплатит лечение. Надеюсь, ты поддержишь меня в этой лжи во спасение.

Это и есть ее требование? Вполне выполнимо.

Но по ее глазам видно, что это не все.

– Я приму только те деньги, которые необходимы для лечения тетушки в клинике, и ни центом больше, но буду твоей женой десять месяцев или год, как предусмотрено сделкой.

В ее голосе звучала решимость. Джонас почесал затылок. Стало быть, она хочет меньше денег, а не больше?

Это благородно с ее стороны, но так не пойдет.

– Кэт, ты должна выглядеть как моя жена и вести себя соответствующим образом. А это значит, что я должен тратить на тебя деньги. Наряды, автомобиль, квартира. Тебе придется уйти с работы.

Кэт посмотрела ему прямо в глаза.

– Ни за что. Когда мы разойдемся, мне снова нужно будет платить по счетам.

– Получи степень МБА и найди работу, соответствующую твоей квалификации.

Кэт мотнула головой:

– Ни на твои деньги.

– Ты просто до нелепости независима. Это глупо.

– Ты можешь заплатить за платье, которое испортил, если тебе от этого станет легче.

Ему не стало легче.

– Кэт…

Она взглянула на часы и поднялась.

– Мне нужно вернуться на работу. Я и так уже задержалась.

– И что люди подумают, если моя жена продолжит работу распорядителя ресторанного зала? – спросил Джонас, поднимаясь вслед за ней со скамейки.

Кэт только плечами пожала.

– В таком случае тебе не следовало выбирать меня в жены, Джонас. Мне нужны твои деньги для Кейт. Это все, что я готова принять. Не требуй от меня большего.

Джонаса охватило раздражение. Единственная женщина в Калифорнии, на которой он хочет жениться, равнодушна к его безлимитной кредитке.

– Тогда я отзываю сделку.

Кэт развернулась на каблуках. Ее глаза метали гром и молнии.

Ого, горячая штучка! Он видел уставшую Кэт, Кэт – профессионала, даже сексуальную Кэт, но этот огонь в ее полыхающем синем взгляде тут же завел его. Как же ему хотелось схватить ее в объятия и зацеловать до смерти.