Убей меня, когда разлюбишь…

– Лешка, ты опять на кухне куришь? – с порога возмутилась пожилая женщина и добавила: – Сколько раз я тебе говорила: или бросай совсем или кури на балконе.

– Ба, что там случилось? – игнорируя ее замечание, спросил он, кивнув головой в сторону окна.

– Макара убили. – Женщина поставила пакет на стол и принялась выкладывать содержимое.

– Как? – изумленно спросил Алексей.

– Приехал мать проведать, а когда выходил из подъезда, какой-то парень выстрелил в него несколько раз и убежал. Самое удивительное, во дворе люди были, но никто не может описать, как он выглядел и откуда вообще взялся.

– Офигеть. – Алексей опустился на стул.

– Говорят, разборки какие-то, – вздохнула женщина и добавила: – Он с молодости был не подарок. Мать с ним справиться не могла. Все с какими-то бандитами якшался.

Валера Макаров когда-то жил в их доме, он был старше Алексея на десять лет. В девяностые, когда Леха скакал под группу «Кар-мэн», Валера вместе со своими приятелями занимались рэкетом. Алексей до сих пор помнит, как жильцы дома залипали у окон, когда за Макаром приезжала темно синяя BMW. В машине, как правило, сидело двое-трое его приятелей. Пока они ждали, когда спустится их товарищ, весь дом слушал убойные песни группы «Сектор газа». Всезнающие старушки у подъезда, провожая Валеру глазами, когда он вальяжной походкой шел к приятелям, возмущались ему вслед:

– Поехали мзду собирать. Бездельники проклятые, работать совсем не хотят.

Однажды, собираясь на вечерний променад с друзьями, Леха, выходя из подъезда, столкнулся с Макаром. Тот попросил его зайти к нему, когда вернется домой. Тем же вечером, распахнув дверь перед соседом, Валерка кивнул головой в сторону прихожей.

– Заходи, – пригласил старший товарищ и с порога спросил: – Леха, у тебя какой размер обуви?

– В смысле? – не понял Алексей.

– В прямом, – ухмыльнулся он и вновь спросил: – Так какой?

– Сорок первый, – пожал плечами Долотов.

– Пять минут подожди. Я сейчас. – Парень скрылся в комнате.

Алексей не успел толком рассмотреть рисунок на обоях, как он вернулся:

– Держи. – Товарищ протянул парню новенькие, белые с синими полосками кроссовки Adidas и добавил: – Примерь, подходят?

– Зачем? – Алексей в полном недоумении смотрел на соседа.

– Что значит зачем? Вот странный пацан, хочу кроссы ему подогнать, а он спрашивает зачем. Бери, у меня их много. Один коммерсант ими рассчитался с нами. Куда мне теперь их, солить, что ли? Вот и дарю всем друзьям и знакомым.

Кроссовки оказались, как нельзя кстати, если учесть, что те, в которых ходил Леха, дышали на ладан. В сырую погоду, возвращаясь домой, он ставил их под батарею, чтобы утром идти в школу в сухих. Получить подарок, можно сказать, от постороннего человека стало для Алексея полной неожиданностью. От нахлынувших эмоций он почувствовал, как к горлу подкатили слезы, он судорожно сглотнул и растерянно поблагодарил:

– Спасибо, Макар.

Те кроссовки Алексей носил долго и всегда с благодарность вспоминал старшего товарища.

Семья Макаровых поселилась в их доме, когда Алексей пошел в первый класс. Несмотря на разницу в возрасте, Тамара Константиновна быстро подружилась с матерью Валеры. Женщины часто собирались по вечерам у тети Нины для того, чтобы сыграть партейку-другую в покер. Если бабуля говорила внуку, что вернется домой к девяти, это означало: да, она вернется к девяти, если к тому времени закончится игра. Позже к ним присоединилось еще несколько таких же одиноких любительниц карточных игр, и у женщин сложился своего рода клуб любительниц покера. Это стало их традицией, и бабуля часто пропадала по вечерам в квартире Макаровых. Страсть к игре у Тамары Константиновны передалась от ее тетки, та была знатная картежница. Дружба женщин отразилась и на детях. Хотя товарищами ребят было сложно назвать, скорей знакомые. Как-то раз Алексей возвращался из школы. День тот закончился очередной битвой, результатом которой была разбитая губа и рассеченная бровь. Валерка с приятелями сидели в детской беседке во дворе их дома. Когда Алексей проходил мимо них, его окликнул Макар:

– Леха, ты чего такой смурной? – Парень подошел к нему и, увидев разбитое лицо соседа, произнес: – Ох ничего себе, кто это так тебя уделал?

– Подрался, – отмахнулся мальчишка.

– Это я вижу. С кем дрался? – спросил Валерка.

– С пацанами, – ответил Алексей.

– Хорошо хоть не с девчонками, – ухмыльнулся Макар, а его приятели рассмеялись, затем он добавил: – Слушай, может мне с ними побазарить?

– Не стоит, сам разберусь, – махнул рукой Долотов.

– Ты, брат, запомни, если тебя бьют – всегда давай сдачу. Не оставляй без ответа, иначе на шею сядут. Это только в библии пишут: «Если тебя ударят по левой щеке – подставь правую», в жизни такая фигня не канает. Не можешь своими силами ответить, бей тем, что попадет под руку. Когда дело касается достоинства, тут неважно, как дашь отпор.