У забора (ЛП)

- Ладно. Спасибо, пап. Эм... сегодня я вернусь немного позже.

- Задержишься на работе?

- Нет... мы с коллегой хотели погулять после работы... если ты не против.

- Я его знаю?

- Ох, это девушка. Я просто потусуюсь в компании девушек.

Папа взглянул на меня самым растерянным взглядом в мире. Да уж, воодушевляет.

- И что вы будете делать?

- Все, что делают девушки.

Он рассмеялся.

- Ты понятия не имеешь что, не так ли?

- Конечно имею... вроде.

- Ну, постарайся хотя бы сделать вид, что тебе весело.

- Спасибо. - Вскочила со стула.

- Что у тебя там? - Папа указал на рюкзак, который я держала сбоку.

- Гм... просто... девчачьи штучки. Ну, ты понял.

Он на мгновение нахмурился, а затем его глаза расширились.

- Ох. Конечно. Ты справишься? Все хорошо?

Я постаралась не рассмеяться.

- Ага. Все хорошо.

Никогда не забуду тот роковой день четыре года назад, когда папа пытался объяснить мне про месячные. Он звучал как научная книга, оперируя специальными терминами, затем купил мне какие-то прокладки и был таков. Мне пришлось самой изучать инструкцию.

Я вышла из кухни, пересекла гостиную и, подойдя к двери, врезалась во входившего Брейдена.

- Вот черт, - выдохнула я, отлетая назад.

Он схватил меня за руки, предотвращая падение. Брейден никогда так не делал до нашей болтовни у забора. Раньше он позволил бы мне шлепнуться на задницу, а затем я попыталась бы сбить его с ног. Наши глаза встретились на долю секунды, и он сразу меня отпустил. Будто понимая, что нарушил какое-то неписаное правило, Брейден схватил меня за руку и, наклонившись, перекинул через свое плечо. Подошел к дивану и бесцеремонно бросил меня на спину.

- Вот так. Если хочешь грохнуться на задницу, - сказал Брейден, и его глаза загорелись, когда он изрек последнее слово, - выбирай место получше.

Инстинктивно я схватила его за запястье, пока он не ушел. Обычно в такой ситуации я бы пнула его ногой по ребрам или ударила бы головой в живот - и тотчас же почувствовала бы себя победительницей. Однако инстинкт не дошел до логического конца, и я замерла, лежа спиной на диване и держа его за запястье. Оно было сильным и знакомым. Его кожа была светлее моей, и я изучала, как на ней смотрелись мои пальцы. "Очнись, - кричал мой мозг, - это же Брейден, лучший друг Гейджа!". Но моя рука не раскрывалась.

На лице Брейдена промелькнула вспышка замешательства, а затем он расслабил лоб, будто хотел наклониться ближе. Однако уже в следующее мгновение Брейден стиснул челюсти и пихнул меня локтем в живот. Не сильно, но неожиданно, так что выбил из меня весь воздух. Я жадно вдохнула, и меня накрыло волной облегчения.

- Думаю, два - ноль, сестра, - произнес он в нескольких дюймах от моего лица, затем встал и ушел.

Да что со мной не так?! Я молча поблагодарила его за то, что назвал меня сестрой. Это напомнило мне о нашей истории. Нашей многолетней истории. Сжала и разжала руку. Она была горячей. Каждый дюйм моего тела горел. Мне нужно было остановить то, как в последнее время мое тело реагировало на Брейдена. Мы были друзьями. Слишком близкими, чтобы когда-либо захотеть изучить эти дурацкие реакции и рискнуть потерять его навсегда. Я встала и практически выбежала из дома.

* * *

Если я считала, что на прошлой неделе было плохо, то на этой неделе было просто адски. Два часа! Я засекала время. Как человек мог в течение двух часов работать над моим лицом? Конечно, на сей раз вопросов было больше, к слову, как и косметики. Я видела свои ресницы, когда моргала! И это было странно. Но два часа? За это время я могла бы сыграть весь матч по баскетболу. С тайм-аутами, перерывами, штрафными бросками и всем остальным.

Ее подруги с прошлой недели встретили нас после занятия.

- Пойду умоюсь, - сказала я, показывая на служебное помещение. Может быть, они забудут обо мне и уйдут, пока меня не будет.

- Ни в коем случае! Мы пойдем как настоящие королевы красоты, - вступилась Эмбер, схватив меня за руку. - Ты выглядишь потрясающе. Не трогай мое произведение искусства!

Или не забудут.

ГЛАВА 16

Мы сидели в угловой кабинке кафе, потягивая коктейли со льдом и болтая. Ну, в основном трещала Эмбер, олимпийская чемпионка по болтанию, но мне, к удивлению, было весело. И не только потому, что по телевизору, установленному в углу, шла трансляция игры "Чикаго Кабс". Мы разговаривали о последних прочитанных книгах и предметах, над которыми бились в школе (мой проблемный предмет - математика). Я с легкостью могла поддержать подобные разговоры, поэтому, возможно, эти девчонки не так уж и сильно отличались от моих товарищей по команде и меня. А затем мы перешли к обсуждению парней.

- Клянусь, они все думают только о еде и сексе, - сказала Саванна.

Я рассмеялась.

- Нет. Это не так. У меня три брата, поверьте, у них есть и другие мысли.

- Например, какие?

- Например, абсолютно любые. У моего брата Натана однажды ушло десять минут, чтобы позвонить девушке.

- Почему?

- Потому что он сверханализировал и сомневался. Другой брат, Гейдж, свои истинные чувства скрывает за шутками. А Джером всегда за всех переживает.